有生命的机器

邵晓乐的红细胞传感器、皮埃尔的有针对性的“潜艇”、德维尔的电子组织、夏皮罗和巴切莱特的DNA计算机和机器人，这些都映射着一个大趋势，就是用最小的组件（分子和原子）来制造机器。其他例子还有很多，比如能在人体内制造药物的如细胞大小的合成机。这些无疑都是机器，但同时也是用生命最基本的成分构成的：脂肪分子、糖、蛋白质和遗传物质。那么，它们是有生命的吗？

夏皮罗概括道：“显然，如果你想让一些元素在生物环境中发挥作用，就得把它们做成生物机器才行。”他说的没错。其实我们知道，这些新机器跟锤子、汽车或者制造汽车的机械臂也差不多，没有什么生命力。它们只是更小，而且要组装它们，我们就不得不取用自然的生物组件。这样的组件在每一个细胞中都能找到数十亿个。本质上说，我们要把活的细胞分解成最基本的成分，弄清楚它们是如何工作的，然后动用我们的知识和我们找到的组件来建造我们自己的新机器。