三棵树，三颗定心丸
信心不等于办法。谷文昌有植树治沙的信心，但如何植树，却是一道解不开的难题。俗话说，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮。县委召开三级干部扩大会议，就是要集思广益、群策群力，拿出切实可行的植树造林方略。这时，县政府办公室主任刘金才打来电话，说白埕村发现了三棵成活的木麻黄。
这真是喜从天降，心情沉重的谷文昌眼睛一亮，立刻带着林业技术员赶到白埕村。三棵木麻黄长在农户的屋后，户主林马甲告诉谷文昌：“我扫墓时捡到三棵树苗，也不懂是什么树，回来后就胡乱种上了，看起来长得不错。”
谷文昌喜不自禁：“老乡，它叫木麻黄，我的救命树，也是我们东山的宝贝树。”
谷文昌蹲在木麻黄跟前，像慈母爱抚婴儿，看了又看，摸了又摸，甚至把脸贴近树枝，用鼻子闻，感受这三棵树发出的清新气息，他的眼前升腾起绿色的希望。“有三棵，就有三十棵，三百棵，三千棵，三万棵，这不是三棵树，是我们的三颗定心丸。”
第三天，谷文昌把正在县里参加干部扩大会议的三百多名县、区、乡干部，全部拉到木麻黄树下，对大家说：“木麻黄在这里能种活，在别处也一定能种活。这三棵木麻黄，就是东山的希望！”
“只要我们有决心，东山岛这只‘沙土蝴蝶’，就一定会变成展翅飞翔的‘绿色蝴蝶’。”谷文昌实在太高兴了，风趣地说，“等木麻黄长高了，我们要仰起头来看，还得当心帽子掉下来呢！”
在场的干部都笑了。是啊，他们的心里太压抑，已经好久没有这么开心了。
从见到这三棵树时起，谷文昌就在思考：种活它们需要什么条件。因此，谷文昌问大家：“你们说说，为什么这三棵树可以活，别的树不能活？”
林嫩惠的书生气上来了，按书上的知识说：“这三棵木麻黄能在凛冽的寒风中存活下来，是因为树种的特殊性。木麻黄树叶短小，表皮厚，枝干柔韧，因此耐风沙袭击。叶短，受风面积小，抗风能力就强；叶小，蒸发量小，因此耐旱、耐湿、耐贫瘠。”
谷文昌摇摇头：“这三棵木麻黄能活，为什么其他的不能活呢？难道其他木麻黄没有这些特点吗？”
对呀，林嫩惠没有说到点子上。大家不敢吭声，等待谷书记拿主意。
谷文昌果然有主意：“我们现在建立造林试验小组，我来当组长。吃一堑，长一智。我们一定要摸准木麻黄的生长规律，按规律种树。”
以谷文昌为组长的造林试验小组就这样成立了，小组成员有相关领导干部、林业技术员、经验丰富的老农民等，蔡福海、刘栋梁等人都在这个小组里。
试验小组在沙滩上种木麻黄，每十天种一次，定时观察气候、湿度、风向、风力对树苗的影响，看哪个时段种下的木麻黄成活率最高。与此同时，谷文昌在白埕村与村林业队一起，种下二十亩的试验林，观察木麻黄如何回青、怎样成活。木麻黄作为先锋树种已确定无疑，试验小组关键是要弄清楚在东山的特定环境下，什么温度、什么时段种植最合适。
谷文昌告诉试验小组的成员：“我们东山有块风动石，如果方向不对、方法不对，多少人都推不动它，可是一旦找准了角度，一个人就可以推动它。现在，我们就是要找准植树造林的角度，四两拨千斤。就像我当年在太行山老家打石头一样，去掉不合适的，就是合适的。”
试验小组采取谷文昌的“笨”办法：旬旬造林！每隔十天种一批树。木麻黄有四十多个种类，试验小组全部引进过来，各个种类都试种。这次种一米以下的小苗，下次种一点五米的大苗；这次早上种，下次下午种；这次晴天种，下次雨天种……他们在沙滩上搭工棚，吃住在现场，时时做记录，天天做比较，像照顾婴儿一样呵护树苗。
功夫不负有心人，试验小组终于得出一份极为宝贵的观察分析报告：木麻黄的最佳种植气温为二十五摄氏度，地温为二十三摄氏度。在东山，五月下旬至七月气温较稳定，种下的木麻黄三天就可以成活。种植木麻黄必须掌握六大技术要点：良种壮苗、适时种植、带土栽种、大穴栽种、适当密植、雨天造林。
木麻黄的脾气秉性渐渐被摸透，适合东山实际情况的造林操作指南也更加完善：改春季植树为夏季植树，改晴天植树为雨天植树，改小苗植树为大苗带土球植树。
谷文昌要求把六大技术要点印成小册子，分发到各大队、生产小队，每个社员人手一册。
箭在弦上，不射出去不行了。但是，仍然有干部不放心，他们问谷文昌：“大规模种植木麻黄的时机真的成熟了吗？”