你种得活树，我把胡子拔下来给你洗马桶
东山岛的仲春什么也看不到，只有黄沙依然与狂风抱成一团到处撒野，到处是滚动的沙丘，它们在阳光下像大海的波浪起起伏伏。这一天，谷文昌带人来到风口观察地形。
这段时间，县里动用几十号劳动力测量适合种树的沙丘面积，林嫩惠向谷文昌汇报：“这里的面积将近一百七十亩，平均每四平方米种上一棵木麻黄，每人一天种十五棵……”
谷文昌认真听着，偶尔侧着身体躲风，听完汇报，操起竹竿重新测量。其实，今时不同往日，谷文昌的身体状况已经大不如前，胃部与肺部都开始有了反常的征兆。谷文昌感到从沙丘的底部爬到山口非常艰难，呼吸急促，虚汗淋漓，不像以前能一口气爬上顶部。
细心的蔡海福注意到了谷文昌脸上的疲惫，把手里的竹竿递给他：“拿着，会轻松点。”
谷文昌跌跌撞撞地站在风口上，风大，气喘，说话艰难。他指着沙堆，示意大家开始工作。
这次测量，是谷文昌做出全面绿化决策的依据。他要求把所有的沙滩面积准确地计算出来，根据不同的季节、不同的气候，观察风沙的变化，掌握季节变化中的沙尘走向，制订出符合实际的种树方案。谷文昌把大家每天提供的数据记在本子上，进行反复对比，比刚入学的新生还认真。
蔡海福催促谷文昌快走：“今天的会议很重要，大家都在等你呢。”
谷文昌一行人一路爬，一路走，到了白埕村天都黑了。县委召集林业技术员在白埕村开现场会，做最后的战前决策。
大家都在白埕村公所等候，谷文昌一进来就宣布：“开会吧，客套话我就不讲了，直接说怎么种树。”
这时，几个农民代表进来了，有湖坛村的蔡兰丁，白埕村的林长德，山口村的陈加福。这些老农民见到谷文昌都很尴尬，因为他们都嘲笑过在沙丘上种树。可是他们喜欢来，喜欢谷文昌，眼看谷文昌这回要动真格的，心里又喜又忧。喜的是，他们做梦都想种树，彻底改变生活环境，子子孙孙不再受沙灾之苦；忧的是，这位让人敬重的县委书记一旦再次种树失败，那可就永远抬不起头了。
谷文昌亲切地跟这些老农民打招呼，首先问林长德：“长德，你说说看，树要怎么种才能活？”
林长德苦笑着说：“我说不上来，反正我怎么种树都不会活。”
谷文昌摆摆手：“那是你的方法不科学，科学种树就能活。”
林长德是个直性子，跳起来说：“谷书记，你种得活树，我把胡子拔下来给你洗马桶。”
大家哄堂大笑，谷文昌没有笑，他从林长德的话中听出了种树的难度。谷文昌等大家安静下来，郑重地说：“今天是‘诸葛亮会’，老规矩，大家说，我听，过一会儿樊县长也会过来。”
林长德的赌气话带动了气氛，大家放开讲，各抒己见。不同意见的人争得面红耳赤，谷文昌也不劝，他坚信，真理总是越辩越明的。
林周发第一个建议说：“木麻黄应该在最难生存的地方试种，如果在最恶劣的环境中都能活，在其他地方自然就能活。”
每次开这样的讨论会，谷文昌都不急于表态，他就是要让大家开动脑筋，畅所欲言。他从口袋里摸出烟盒，动手卷烟，低头看看本子上的数字，抬头看看大家，若有所思。
有人提议：“先进行小面积的试种，有了成功的经验后，再进行推广。”
“试种是一个办法。”靳国富表示赞同，“我们要选一个地方，或者两个地方，甚至三个地方试种，试种的地方应该是环境典型的，这样才能得出正确的结论，才会有推广的基础。”
“我反对试种。”县长樊生林推门进来说。
听樊生林这么说，谷文昌和参加会议的人都很惊讶，等他往下说。
“植树治沙是千秋万代的大事业，谷书记说过，不拔掉东山县的穷根子，他不走。我也说过，没有完成东山县的环境改造任务，给我个省长当也不去。”樊生林环顾大家，语重心长地说，“但是同志们，时不我待呀。我们要跟风沙抢时间，要科学种树没错，但也不等于畏首畏尾裹足不前哪。在这里，我不得不批评大家，你们是被失败吓破胆了。”
谷文昌站起来，拍拍樊生林的肩膀说：“县长，我们再也失败不起了，一定要慎重再慎重，确保木麻黄种植成功。”
樊生林扶谷文昌坐下，感慨地说：“书记呀，你的试验小组旬旬造林，掌握了大量数据，还把六大技术要点印成小册子，分发到各大队、生产小队，社员人手一册。这不是科学依据是什么？”
蔡海福试探着问：“谷书记，我们是不是一朝被蛇咬，三年怕井绳啊？”
靳国富一挥手：“谷书记，放手干吧，东山岛等不起呀。”
樊生林鼓励大家：“决战的时机已经成熟，有责任，我跟谷书记一起承担。”
大家的决心让谷文昌又激动又感到安慰，他高兴地说：“樊县长的看法大家都听到了，林业技术员对种树的规律也摸透了，群众的认识也提高了，我认为，在全县种树的时机已经成熟。”
“好！”不知道谁大声叫好，村公所响起一片热烈的掌声。
“大家先冷静冷静。”樊生林没有鼓掌，他提出了一个横在大家面前的难题，“全县种树需要大量的劳动力，如何调动群众的积极性？”