郡望门阀
“郡望”一词，表示地域与声望，是“郡”与“望”的合称。“郡”是行政区划，“望”是名门望族，连用，即表示某一地域范围内的名门大族。“地望”，即姓氏古籍中常用的“郡望”，意思是世居某郡，为当地所仰望。
“郡”是春秋战国到秦代几百年间的地方行政区划。春秋时，秦、晋、楚等国由边地设县，后逐渐在内地推行。春秋末年，各国开始在边地设郡，其面积比县较大一些。战国时期在郡下设县，逐渐形成县和郡两级行政区划制。秦统一中国后，全国分为36郡，后增加到40多个郡，郡下设县，郡、县官员均由朝廷任免。汉至隋唐继承了秦代的郡县制。隋唐时期州、郡的名称能相互代用，但大多数称“州”不称“郡”。宋代，“郡”的行政区划已经作废，但是“郡望”作为专指某些地域某一名门望族的习惯用语，却保留了下来，并与门阀制度紧密相连，在封建社会中不断沿用。
门阀制度始于西汉，汉代刘氏皇族引经据典，论证其为帝尧之后，是高贵的血统，称他们天生是要称王做帝的。东汉时期，门第等级观念已十分盛行，门阀制度初步形成。“门阀”，即门第阀阅，指封建社会世代显贵，影响大、权威高的姓族家门。这些“高门大姓”一般来说是由家族人物的地位、权威和声望自然造成的，一旦形成则显赫无比，十分威严，并世代传承。有时官方还作明确规定，宣称某姓为望族大姓，甚至具体划分姓族等级，确定门阀序列，这就是所谓的门阀制度。一些官宦名流的宗族亲属往往高官厚禄，数世不衰。如弘农华阴杨氏四世四人官至三公，汝南汝阳袁氏四世五人位至三公、汝南平舆许氏三世三人官居三公等，皆为当时令人称羡的高门望族。
在门阀制度盛行的魏晋南北朝时期，与高门望族相比，门第较低，家世不显的家族则被称为“寒门”“庶族”。虽然他们也有一定的土地与财产，并且其成员也有入仕的机会，但在政治生活中极受压抑，其社会地位也无法与门阀士族相比。当时用以铨（古代称量才授官，选拔官吏）选官吏的“九品中正制”正是门阀制度的集中体现。所谓“九品中正制”就是根据门阀家世、才行品德，由各地“中正官”采纳乡里舆论，将人才分为九个等级进行推选，以任用官吏。但以家族为基础的门阀士族，很快就垄断了荐举权，其结果是只论门阀家世，不论才行品德。出身于名门望族的“衣冠子弟”，即便无才无德，也被列为上品，优先入仕，得授清贵之职。而出身孤寒的庶族子弟，即便才德超群，也被列为下品，即使入仕，也只能就任士族所不屑的卑微之职，以致形成了“上品无寒门，下品无士族”的社会形态。
门阀士族不仅控制地方权力，同时还左右朝政，国家法令又规定士族有荫族、袭爵、免役等特权。士、庶之间有严格的区别，士族自视甚高，不与庶族通婚。如有士族与庶族通婚，或士族人就任一般由庶族人所担任的官职，称为“婚宦失类”，是一件耻辱的事情，同时也会因此而受到人们的排挤和嘲讽。
为维护、推行门阀制度，载录门第、区别族系的谱牒之学因而十分盛行。在南朝刘孝标所注的《世说新语》中，引证的家谱、家传达数十种之多。这种别贵贱、分士庶的门阀制度，在魏晋南北朝时期不仅十分流行，而且影响深远，成为维护封建社会等级制度的准则。
据《通志》中记载：“隋唐而上，官有簿状，家有谱系。官之选举必由簿状，家之婚姻必由谱系。历代并有图谱局，置郎中吏掌之，乃用博古通今之儒，知撰谱事。”
隋朝实行开科取士，任官选吏不全论出身，贵庶子弟一律同视，从而产生了一大批新的宗室亲贵和功臣元勋。到宋代，郡的行政区划已经取消，《百家姓》中所标明的“郡望”，乃是沿袭魏晋至隋唐时期所形成的名门望族的地理分布。但由于长期形成的以姓氏、郡望标明出身贵贱和社会地位的影响，以郡望标注姓氏的习俗，仍然十分盛行。据《池北偶谈》记载：“唐人好标望族，如王则太原，郑则荥阳，李则陇西、赞皇，杜则京兆，梁则安定，张则河东、清河，崔则博陵之类，虽传志之文亦然。”这说明了一个重要问题，就是由于唐代士人好标郡望，将郡望作为提高声誉的标志，官方修史也不详细考辨人物家乡籍贯，姑且题署郡望了事。时风所在，竟成为所谓修史之“原则”，造成了历史人物籍贯的极大混乱。
李唐王朝的编修姓氏书中，也明文规定了姓氏尊卑的排列。唐贞观十二年（638），吏部尚书高士廉奉诏撰修《氏族志》时，因沿袭魏晋南北朝旧例，以山东崔姓为第一，皇族李姓为第二，唐太宗大怒，亲自出面干涉，改李姓为第一，外戚之姓为第二，崔姓降为第三。武则天执政时，修纂《姓氏录》，改武姓为第一。
宋代常以郡望自标，比如，刘攽有两本著作分别题为《彭城集》《中山诗话》。
明清时也不乏标识郡望之例。如，明代郑真本是浙江鄞县人，其别集却题为《荥阳外史集》，荥阳是郑氏的郡望。
郡望现象到现在尚不绝迹，归因于人们的寻根念祖的观念。现在人们还很重视自己姓氏的来历和郡望，特别是现代移居异国他乡的华人，大都把自己的姓氏、郡望、家谱视为珍宝，常常以同姓、同郡望来联宗认亲。“姓氏郡望”这一传统的历史文化，在团结海内外炎黄子孙，增强中华民族的凝聚力、向心力，促进祖国和平统一大业等方面，仍具有现实的意义。
今天我们可以根据上古留下来的记忆续写我们的郡望，不要求厅堂有多奢华，只为续写一种情怀。