海洋文化的内涵
人类在数千年的文明发展史上，创造了丰富灿烂的海洋文化。它既是人类文明历史的重要构成部分，也是当代人类文明发展中的重要构成部分。“海洋文化”这一名词和概念，不是近几年才有的，更不是某个人的发明，而是现代汉语里和中外近现代学术界常用的词汇和概念。但把它作为一个学科提出来，上升到学科意识，并且受到重视，却是近几年来的事。
蔚蓝色的海洋
一望无际的大海
联合国教科文组织曾经组织进行过为期十年的海上丝绸之路考察研究项目，成绩斐然。这些说明，关于海洋文化，古今中外的研究成果都很多，只是都还没有把“海洋文化”作为一个学科来研究。没有“海洋文化”这个学科，所有的有关研究只能是孤立的、单方面的，或是别的学科视角下的研究，也就不可能把“海洋文化”作为一个整体来研究，把所有的有关海洋文化的思想和现象纳入“海洋文化”这个整体的框架之中来研究。这样，就不能从根本上整体认知影响我们人类世世代代的海洋和由此而生成的人类海洋文化，由此，也会妨碍我们在21世纪的今天，对占地球面积70%多的海洋进行可持续性大开发、大利用的观念、意识和方向。“21世纪是海洋世纪”，这已经成为国内国际的共识，然而，“海洋世纪”并非单靠海洋科学家、海洋技术专家、海洋工程专家和海洋企业家发展海洋经济就能解决、解决好的事情。“海洋文化学”作为一个学科，其创建和发展正是基于“海洋文化”整体概念提出的，以及对其本质的认知把握。
1995年～1997年，广东炎黄文化研究会连续三年举办了海洋文化笔会和研讨会，出版了《岭峤春秋·海洋文化论集》。1996年，青岛海洋大学（现中国海洋大学）提出研究海洋文化，建立海洋文化学科，学校将此写入1997年工作要点；1997年，全国第一家专门的海洋文化学术研究和人才培养机构——海洋文化研究所，在青岛海洋大学成立，当年，《青岛海洋大学学报》（现《中国海洋大学学报》）（社科版）开设了“海洋文化研究”专栏，海洋文化研究所组织力量开始了《海洋文化概论》和《海洋观教育》丛书的编写；1998年，学校开设全校选修课——海洋文化概论；1999年，该课程列入全校必修课程，并出版了全国第一部《海洋文化概论》教科书，同年，大型年刊《中国海洋文化研究》第一卷由文化艺术出版社出版；2000年，该课程列入省级教育改革试点课程建设项目，同年，《中国海洋文化研究》第二卷由海洋出版社出版；2001年，此刊第三卷由海洋出版社出版。同时，海洋文化研究所与国外的合作交流相继展开，与韩国有关方面合作成立的中韩海洋文化研究中心，自1999年成立以来，一直活动频繁，合作研究与学术交流成果不断。此后，全国又成立了数家海洋文化研究所。可以说，中国的海洋文化研究作为一门学科，其创建和发展已经初具阵容，并在国内外产生了较为广泛的影响。这是中国作为一个海洋大国的历史基础与现实需要使然，中国海洋事业的发展使然，世界海洋事业的发展使然，21世纪作为海洋世纪的到来使然。
大连老虎滩春色
什么是“海洋世纪”？它至少包括这样几个层面：它是海洋经济的世纪；它是海洋高科技的世纪；它是建立国际海洋权益新秩序的世纪；它是海洋资源和海洋环境可供持续发展的世纪；它是全民——地球村的全体村民的整体海洋意识和海洋观念普遍强化的世纪，亦是新一轮海洋文明到来和发展的世纪。在20世纪末，人们有着沉重的“世纪末”感觉和心态：人口压力越来越大、环境恶化越来越严重、生存空间越来越狭小、陆地资源越来越少、食品生产和供应越来越捉襟见肘……于是，人类不甘于束手待毙，纷纷把目光重新投向海洋。于是，21世纪会成为海洋世纪，这已经成为国际社会的共识。但归根结底，海洋世纪对于海洋最根本的策略，就是要强化和端正海洋意识、海洋观念，依法治海、依法治洋。因为海洋已大面积地遭受严重破坏，众多海湾已成或将成“死海”，鱼虾蛤蟹携菌带毒，海面油污狼藉，甚至在不少海区，所有的海洋生物行将灭绝！在公海，人们惊呼的声浪同样不绝于耳，“尼诺”、“尼娜”兄妹频繁造访，给众多的沿海国家和地区甚至非沿海的国家和地区造成了严重的损失。中国内江内河的连年大洪水，中国沿海越来越频繁的风暴潮大灾害，使得人们在歌颂伟大的抗洪精神、抗灾精神的同时不得不反思：人类和大自然的关系应该怎么处？人定胜天？天定胜人？还是成为朋友，和谐互利，共存共荣？退田还湖！退田还林！退田还海……说到底，就是退人造——那些“无知识”的人造，还自然——包括合乎人文精神的自然！21世纪作为海洋世纪，最根本的是21世纪的意识问题、观念问题，怎样开发利用海洋的指导思想问题，能否制定和执行，尤其是执行可持续发展战略的问题。在海洋世纪，如果缺失了海洋文化的研究，将会变得不可想象。
美丽的海洋风光
把海洋文化作为一个学科来建设和研究，首先必然面临着需要解决“海洋文化”的学术概念及其内涵和外延的问题，也就是“什么是海洋文化”的问题。这似乎是每一门学科在创立时，甚至在创立后都必须解决的问题。