海星

海星

海星是生活在大海中的一种棘皮动物，全世界大概有1500种，它们分布在世界各大洋中，从浅海到600米的深海，都可以看到它。

海星没有头却有口，它的“头”可临时配备，它的口很小却可以吞下比自身大数倍的猎物；它有着美丽的外貌却也有着残忍的本性；它具有变幻魔术的本领，可把自己的身体变一、变二、变三、变四……它是渔民咬牙切齿的敌害，却是科学家的宠儿；它是海洋中最古老的动物，却是人们心目中的年轻伙伴……

渔民们常把它晒干成串悬在渔船尾部，外行人一见它常喜欢抚弄它，把它比作海带、紫菜那样的植物。其实它是动物。国外人们把它称作星鱼，星即五角星形，鱼即是海生动物，“星鱼”的叫法似乎挺形象化，但不科学，其实海星与鱼是风马牛不相及的。在动物分类上，它是棘皮动物，是海洋里常见的无脊椎动物。上古时代海星就已经成了海洋生物的象征了，早在4000年前古希腊的壁画中，海星作为海洋生物的代表已被绘制于壁画中。

观察一下海星的外形，可见除了圆盘留存中间外，余下的就是五个爪子样的腕手。海星既然是动物，按理该有个头，可它的头在哪里呢？人们是难以觉察的。科学家对它进行了长期观察，发现它的五个腕手，动作很不协调，其中有一只腕手，老是在那里不停地伸缩，显得特别忙碌。原来这只忙碌的腕就是它的“头”。由它来支配其他器官。如果把这个“头”砍掉会怎么样呢？这时发现这个“头”被砍之际，其他几个腕都警觉起来，一旦“头”被切除，其中一个腕即成了临时的“头”，起着支配一切的功能。这种奇特的换头术，说来奇怪，其实从生物进化的观点看也不足为奇。凡是低等动物，例如蚯蚓等也都有这种奇特的功能，科学家认为这是自然淘汰的规律在起作用，越是脆弱，易受伤害的动物，其再生的本领也就越强。

海星

海星的腕，堪称万能，有说不尽的用途。海星行动时以腕代脚，支撑着前进。腕的末端有“眼睛”的功能，可以指引方向；同时还有“皮肤”的功能，感知迎面而来的水流和温度的变化，并作出灵敏的反应。在腕的支持下，海星或前或后，或左或右，想上哪里，就上哪里，十分灵活。一旦捉住活物，五个腕又可像爪子一样紧紧把活物抓牢，死不放松。小鱼和贝类动物是海星最爱吃的，牡蛎、贻贝等贝类动物，尽管有一身硬质的盔甲，可是遇到海星就倒霉了，十有八九成为海星的口中餐。

海星吞食硬外壳贝类动物的过程是挺有意思的。当海星与贝类相遇时，它的五个爪子会立刻伸出，准确地抓住贝类的外壳再也不松开。海星没有大的颚齿，又没有像蟹那样的螯钳，怎么吃下贝壳里面的肉体呢？海星当然有办法，不过这个办法有点笨，就是“等”，以“时间”来消磨对方。它长时间地抓着贝类，造成一个真空的环境，使贝壳内的生物呼吸困难，直至缺氧窒息。为了加快打开壳体，海星还释放麻醉毒液，经这样长时间的窒息、麻醉，贝类那紧闭的壳门不得不张开喘气，趁着这个机会，海星马上将肚子里的胃翻出来当嘴唇，伸进壳缝，将一顿美餐吃到嘴。用这种方法，一只海星一天之内或许可以吃到20个牡蛎，可见其残忍的食性。

当海星大量汇集时，它们常常肆无忌惮地残害渔民们辛苦养殖的贝类动物，还会吃掉鱼的饲料，从而造成渔业减产。所以，渔民们都不喜欢海星，把它比作瘟神，往往捕捉到它们，会立刻把它们剁成几块，然后抛入大海。这样做并不会杀死海星，恰恰造成海星大量的再生。因为海星的每一条腕都是一个半独立的机体，都有自己的运动、消化、繁殖和排泄器官，这种结构使海星的断臂只要带上一部分中心圆盘的残骸，就可生长成一个新海星。有的海星本领更大，只要一截残臂，就可长出一个完整的新海星。海星的这种再生能力，很像蚯蚓，它们也是断几截后，会长出许多新蚯蚓来。

海星的这种巨大的再生能力，是渔民们所讨厌的，可科学家却非常地偏爱。科学家们想，如果海星再生的机理能在人类身体上实现，那时断臂、断腿再植将成为简单的事情，不必像现在那样，医生要连续十几个小时在显微镜下做着极其细微的手术。为此，科学家对海星与人的细胞结构作了研究比较，发现它们都有一种储备细胞（即干细胞），储备细胞内都有完整的遗传基因。不过海星可以借助这种遗传基因，轻而易举地培育出各种器官的新细胞，从而生成新个体，而人类的遗传基因做不到这一点，只能起到弥合伤口组织的作用，无法形成新的器官。

海星

海星像许多鱼类一样，也正成为餐桌上的美食。日本对海星食品进行了大量的研发，已经用海星的提取物制作成了味精；还把海星的内脏制成酱，用来佐餐。在我国，很早就将海星入药，把海星从水中捕捞出来，洗净、晒干，多用作汤料。

近些年来，人们在试验中发现，海星的主要食物，并不是贝类动物，而是一种叫藤壶的动物，藤壶是养牡蛎的敌害，海星竟能助人除害，这是否是功大于罪，或功罪参半呢？总之，数千年前存在于世的古老动物海星，至今还是人们研究、了解的新对象。随着科学技术的提高，相信有一天，人们会给海星一个中肯的定位，海星也将给人类带来更多的实惠和贡献。