珊瑚

珊瑚

说到珊瑚，很多人会认为它是一种植物，甚至是石头。这种认识是错误的，珊瑚其实是一种低等的腔肠动物。

一般来说，腔肠动物具有内外两个胚层，内外胚层的细胞围成唯一的腔——消化腔。它们有口却没有肛门，食物从口进入，在消化腔消化、吸收后，产生的排泄物又会从中排出。珊瑚就是这样的，它生活在海底，个体渺小，身份低等，所以很少有人会认清楚它，犯认识错误也就在所难免了。

通常人们看到的珊瑚，不是珊瑚虫的个体，而是群体珊瑚的骨骼。它们是怎么形成的呢？解开这个疑问离不开珊瑚的生殖繁衍方式。低等的珊瑚虫主要是无性繁衍，即每个珊瑚虫都是一个母体，新生命体在母体内孕育，并由母体的体壁向外突出，逐渐长大，形成芽体。芽体成熟，并不离开母体，再突出新的芽体，一代一代这样繁殖下来。珊瑚的外胚层细胞可以分泌石灰质，生成坚硬如石的外骨骼，所以那些死掉的“祖先”们仍以骨骼的形式与它们的子孙相伴。

珊瑚

珊瑚群

珊瑚群栖息在海底，逐渐形成了坚硬的外形，而且可以是很庞大的、美丽的。在中国的海口、北海等海滨城市，工艺品商店出售的珊瑚花，其实就是一种被称作石珊瑚的珊瑚群体。它们形状各异，婀娜多姿，分外窈窕，在海底呈现红、绿、橙、黄、紫等多种色彩，万紫千红，美不胜收，具有极强的观赏价值，就好像海中生长着成群的鲜花似的，让人赞叹不已。

海底珊瑚日复一日，年复一年，成群堆积，它们坚硬无比，逐渐成为海底的暗礁。暗礁藏在水底，航船如果不知道它的存在，误撞上去，就可能引发沉船事故，哪怕是万吨巨轮，都可能毁灭在珊瑚虫的“尸群”上。

珊瑚生长在岸边，形成沿海的岸礁。它们可以保护海岸，阻止海水对海岸的冲击。这些岸礁可以当砖石用来盖房子。用珊瑚盖成的房子，不仅美观，而且坚固耐用。我国沿海一带，就有很多用珊瑚礁当建筑材料的。

珊瑚还可烧制成石灰制水泥和铺路，中国台湾很多街道是用珊瑚铺成的，路面坚固平坦。

珊瑚完成的最伟大的工程，自然是珊瑚岛。中国的西沙群岛，太平洋中的斐济群岛，印度洋的马尔代夫岛，等等，都是由珊瑚经过千万年的堆积而形成的。

这些被人们“视而不见”的低等腔肠动物，竟然缔造了连人类也无法企及的奇迹，而这一切，完全是因为群体的力量，是团体协作的结果，实在令人惊叹！

弱小者创造的奇迹，才是真正的奇迹。