企鹅
说到企鹅，人们既熟悉又陌生。在电影或电视中它们总是出现，影视中经常有这样的镜头：企鹅身着黑白相间的燕尾服，像绅士一样，一摇一摆地从冰上成群走过，那样子实在是惹人喜爱。
为什么叫“企鹅”这个名字呢？一些历史学家说它起源于西班牙语，航海家曾赐予大海鸦的名称——潘戈，意思是“胖子”。这种海鸟长得很像企鹅，现已绝迹。另一些历史学家认为，它起源于威尔士语“潘昆”，意思是“白头鸟”，这是布列顿和威尔士渔民们为企鹅起的名称。这些历史学家分成了两派，各有各的说法，谁也说不服谁，一直争论到现在。
企鹅在陆地上的行走速度较慢，与人步行同速。人每步可以迈出50厘米～60厘米，而企鹅每步只能迈出约20厘米，所以它们的步速相当快，人迈出一步时它们已经走3步了，走路的基本功堪称一流。走得时间长了，企鹅也会疲劳，这时它们就让腿休息，改用肥肥的胸部滑行，以此来节省时间和精力。
企鹅
最早认识发现企鹅的，应该是一些远洋探险家。他们乘船开拓航道，来到南极后就见到这种可爱的动物。刚见到企鹅时，探险家们摸不清企鹅是鱼类还是鸟类。它们外观像鸟，可是既不会飞，又离不开水。确切地说吧，它们属于游泳海鸟。说到游泳，有人会问：企鹅是用脚来游泳吗？不是的。企鹅是借助坚硬的翅膀来划水，脚掌是控制方向用的，起到船舵的功能。企鹅翅膀、脚并用，在水中可任意变换方向，或潜水、或浮游，随心所欲，游泳速度每小时可达5千米～15千米。企鹅游泳时，每隔两三分钟浮出水面呼吸一次。有的种类不是这样的，如皇企鹅，它们可以潜游18分钟左右，然后再浮到水面上呼吸一次。不管怎么说，企鹅是位技艺高超的潜游专家。
企鹅全身为两种颜色，上黑下白。从上往下看它，极像暗黑色的南大洋海水；从下向上看，又酷似海水折射后的阳光，很难辨认。这种肤色不是无缘无故的，是自然进化的结果，能保护企鹅避开海豹、鲨鱼及海豚的捕食。
鸟儿能在空中飞翔，是因为它们的骨骼是中空的，以减轻起飞重量，更好地飞行。企鹅的骨骼则是实心的，所以它们不能像鸟儿似的飞行，但是实心的骨骼也有一好处，就是增加体重，有利于潜水。
地球的极圈海域终年寒冷，冰天雪地，企鹅如何保暖呢？它们有一身细密且坚韧的羽毛，鱼鳞状的，一层一层地叠压在一起，织成一件厚实的紧身羽绒服，将身体包裹得严严实实，起到藏温保暖的作用。厚厚的皮下脂肪又是上等的保暖、绝热材料。当气温非常低的时候，企鹅就把它的羽绒服收得紧紧的，挡风御寒；当气温升到零度以上时，它们就竖起羽毛，散热降温。
企鹅类大约4千万年前就已经出现了，那时的它们可能会飞翔。后来，随着翅膀的逐渐退化，企鹅也就失去了飞翔的能力。如今，人们看不到会飞的企鹅可能会有些遗憾，可这是自然进化的力量，无法违背，企鹅能活到现在，其生命力足够顽强。另外，人们在考古过程中，发掘出2500万年前的企鹅化石，发现那时的企鹅要比现在的企鹅高大得多，身高约5英尺半，体重达150千克～200千克，比我们普通人还要重得多。
来到企鹅的聚居地，活像光临身披黑白羽毛的小人国。只见一只只企鹅身体直立，一对翅膀垂在身体两侧，一步三摇地走着，宛如是怡然自得的绅士！当然，企鹅性情不一，会忙着它们自己的事情，比如有的谈情说爱，不停地向异性献殷勤；有的胆小怕事，对同伴的欺辱一味躲避；有的蛮横霸道，时刻找茬；有的不务正业，偷偷摸摸。
企鹅在海鸟中种类最多，有17种之多。它们有的生活在白雪皑皑的冰天雪地之中，有的生活在温暖的亚热带地区。在华氏零下76度的寒区，它们能够适应；在华氏零上100度的亚热带地区，它们也能适应。企鹅分布的地区从南极冰区一直延伸到福尔克兰兹的绿色牧场，从新西兰树木葱茏的峡湾一直到加拉帕戈斯长满仙人掌的海边。它们对气候的适应性最强，其他鸟类没法跟它们比。
舐犊情深的企鹅
企鹅的繁殖是相当艰辛的，需要提前大半年做准备。南极是个冰雪世界，尽管也有夏季，但在夏季，仍到处漂着浮冰。企鹅成群结队地涌向大陆沿岸的海水中，捕食海中的各种有壳类小生物和鱼，以增加营养，累积脂肪。它们要努力地捕食吃，吃得越多、吃得越胖越好，这是为日后的繁殖打下基础。
来年的3月底和4月初，饱食了一个夏天的企鹅个个养得肥肥胖胖的，开始登上冰岸，排成长长的队伍，蹒跚地向着远离大海的生育点进发，雌雄企鹅结伴而行。在南极企鹅中，几乎所有的企鹅的配偶都是一生忠贞不渝。它们扭动着身体蹒跚而行，不断地鸣叫，通过声音寻找自己的伴侣，并进行交配。六个星期后，它们到达了远离大海150多千米的内陆生育点，然后静静地等待着生儿育女时刻的到来。
5月份，雌企鹅产卵的时间到来。产卵时，雄企鹅十分专注，目不转睛地盯着雌企鹅，急切地等待着企鹅蛋的出现。当雌企鹅终于生下一个大约500克重的蛋时，雄企鹅立即迅速地用弯曲的喙把蛋卷到自己的脚上，放入两腿之间的肚囊里，用那肚囊下丰满暖和的羽毛把蛋保护起来。这是非常有必要的，否则几分钟之内企鹅蛋就会被冻成一个冰团。生蛋这一过程会消耗雌企鹅大量的体力，让它们精疲力尽。生完蛋后，雌企鹅便纷纷告别雄企鹅，去大海觅食。
孵化小企鹅是雄企鹅的任务，这也算是企鹅夫妻之间的分工协作吧。雄企鹅为了让自己的子女顺利出生，用它们的肚囊紧紧地裹住蛋，生怕其掉出来。孵化过程是沉闷的，所以雄企鹅会时不时地梳理自己的羽毛，消遣一下。企鹅蛋如果在这时滚落出来，它会迅速把蛋叼起重新放到肚囊里，以防把蛋冻坏或被其他企鹅抢去。
整个孵化工作需要两个月的时间。这两个月正是冬季南极最寒冷的时期，到处一片漆黑，暴风雪肆虐。雄企鹅几乎不吃不喝，靠消耗身体积存的脂肪来度日。为了保暖，它们会挤在一起，或躲在遮挡物后面躲避风寒。经过两个月苦苦煎熬，终于迎来了小企鹅的破壳而出。当小企鹅挣扎着想要出来的时候，雄企鹅便发出轻微地呻吟，用喙把小家伙露在外面的部分推进肚囊里，让小企鹅在肚囊里暖暖和和地住上一两天。
雄企鹅在长时间的孵化过程中也消耗了很大体力，体重减轻一半，肚子空空的。当碎蛋壳从肚囊中掉出来时，饿极了的雄企鹅会立即把它吃掉。尽管雄企鹅很饿，但还需从胃中分泌出营养液来喂养小企鹅，就这样在饥饿和寒冷中煎熬着，等待着雌企鹅的到来。
我国科学家在南极阿德雷半岛上考察时发现，企鹅多是在迎风的高处做窝，这里的风雪十分大。难道它们不怕风吹吗？暴露在风雪中不怕寒冷吗？其实，企鹅在迎风处建窝是经过深思熟虑的，迎风处不会积留雪片，风会将雪片迅速吹走，这样企鹅蛋也就不会被雪埋掉。当猛烈的风雪横扫大地时，成千上万的企鹅眯着眼睛，瑟缩着挤在一起，用自己浓密羽毛的身体保护着腹下的小生命，这情景实在令人感动。
规整有序的队伍
直到7月，雌企鹅才在黑暗中回到了生育点。这时的雌企鹅也贮足了能量来准备哺乳小企鹅。通过彼此之间的呼唤，雌企鹅轻易地找到自己的丈夫和儿女。在几秒钟之内，小企鹅就从雄企鹅肚囊中钻进了雌企鹅的肚囊。而这时的雄企鹅可以安心离开，重回大海觅食。
雄企鹅走后，雌企鹅又担负起哺育子女的重任。它每天从胃中吐出一点食物喂小企鹅，而自己只靠自身的脂肪度日。两个月后，小企鹅能离开雌企鹅的肚囊了，此时，南极的夏季又重新回来了。雌雄企鹅们可以自由地到海里去捕食，给小企鹅带回的食物就更多了。在父母的交替喂养下，小企鹅六个月后发育得胖墩墩的，黑白相间，甚是可爱。它们都长大了，能够随父母下海捕食了，父母终于不用再那么辛苦。
企鹅是南极大陆最顽强的生存者，是南极冰原真正的主人。