主动出击，清理太空垃圾

目前太空中有超过5厘来的垃圾10万枚，但从广袤的宇宙空间来说，分布还是十分稀疏的，十年才可能遇到一次。对这种垃圾可采用“太空拖网渔船”捕捞。

太空拖网渔船其实就是小飞船后面拖了根缆绳，绳上连了一个大的碳纤维网。与海上拖网渔船不同的是：这网的位置比飞船更高。如果要让网的位置比飞船低也可以，那网就会在飞船前面。太空拖网渔船既打老虎又拍苍蝇，从小到1厘米的太空垃圾，到直径1米的卫星残骸，都能有效捕捉。

捕捉过程大概是这样的，远方有一个亮点出现了，它越来越大，可以看出这是一颗报废的侦察卫星。它冲进太空拖网渔船的口袋里，横冲直撞，使捕捞网产生一个异峰突起。整个“渔网”被牵扯着向后延伸、倒退。“猎物”在袋中几次左冲右突之后，终于筋疲力尽，乖乖地停在大口袋中的一个小兜之中。

除了用拖网渔船捕捞太空垃圾外，还有一种“垃圾扫荡轮”。这是直径1千米的碳纤维圆盘。盘面垂直于运动方向，并缓慢转动。小而慢的太空垃圾，击中圆盘，使圆盘变形，然后冲力耗尽，落到下面的网兜里。至于大而快的垃圾，则穿过圆盘，速度下降，进入低轨道。

在太空垃圾中还有一种黄澄澄、亮晶晶的东西，它是尿的结晶！这是早期航天员，将不易处理的生活垃圾直接排到太空造成的。可见，闪光的东西不一定是金子，也可能是垃圾！

至于更大的太空垃圾，就只能派出“太空捕鲸船”，直接捕捞了。对于这种大件太空垃圾，人类早把它的来龙去脉摸得一清二楚，什么时候出现在什么地方，也“三年早知道”。出动太空捕鲸船，自然是手到擒来。

虽然我们把废弃的卫星和空间站称为大件太空垃圾，其实它们浑身是宝！且不说载人飞船中的太空笔、微波炉、太空牙刷、吸尘器等，可高价拍卖，供人收藏；即使是军用侦察卫星，加上目镜之后，也可成为一架小口径的天文望远镜，成为中学天文台、少年天文馆的抢手货。卫星上的太阳能电池板，可改装成家庭屋顶发电站。卫星中的电器芯片，其性能比民用产品至少高一个数量级，也受到追捧。至于卫星金属外壳，重熔后正是建造系留卫星的高档材料。有些早年发射的卫星，见证了该国航天发展的历史，正好做该国航天博物馆的藏品。

既然大块太空垃圾具有这么高的价值，那为什么过去任其坠落呢？主要原因是回收成本太高。有了飘移式太空电梯之后，回收太空垃圾才具备了经济价值。未来我们可能会看到：三艘太空小艇呈“品”字形，抓住一座报废的空间站，在奔向系留卫星途中，不断地“矫枉过正”、斗折蛇行。

威胁到天梯缆绳安全的，还有一种肉眼看不见的“微流星”。这种微流星对天梯缆绳的削弱，目前还没有什么办法解决。好在微流星集中的区域不大，只要隔几年把这段缆绳换成新的就可以了。换下的缆绳只是强度有所削弱，还可用来做防弹衣、碳纤维复合构件、钓鱼竿、网球拍等，并非全无价值。