五、太空顶推飞船

虽然太空抛石机发射的全过程都由计算机控制，但还是难免有误差。而且石弹（或者是冰弹、无人货运飞船）要飞行十多亿千米才能到达目的地。中途不修正速度和方向，是不可能的。如果在每枚石弹上都装一台火箭发动机，那代价就太高了。这时可由一艘顶推船给多枚石弹较正航线。石弹陨落后，顶推船还可继续服役。

因为石弹主要在外太阳系运动，离太阳太远，不宜采用太阳能发电。因此每艘顶推船上都有核聚变电站和火箭。而要校正石弹的轨道，顶推船必须能精密测量每枚石弹的位置、速度和方向，并计算其石弹的轨道。这么复杂的系统，要无故障运转七八年，很不容易。因此必须有人驾驶。紧接着要有人造重力，农场、养殖场、医院、幼儿园……所以每艘顶推船的质量应不少于10万吨。

然而，让一艘10万吨的顶推船在石弹之间频频转移，所花的代价就太高了。因此顶推船一开始就分出十几枚火箭，在中心电脑控制下，分头给石弹校正航向。当燃料快用完之前，再回到母船，加注液氢和液氧。因为火箭的质量只有顶推船的百分之几，这样在石弹之间转移所消耗的燃料就少多了。

至于顶推船自身，则伸出机械手，抱住一枚冰弹，挖取冰块。利用顶推船上核聚变电站发的电，将水电解为氢和氧。再将氢氧液化、贮存。电解到最后的剩水中，含氘较多，正好作核聚变电站的燃料。

火箭的质量与石弹相比，微不足道。但因为石弹的速度误差最多不过几米/秒，方向误差更是不超过1度。所以加注一次燃料，足够校正一颗石弹的航向。然而，由于石弹分布在较大的空间里，它们受太阳和行星引力的影响有细微的差异，航行了较长一段时间后，这些细微的差异就会很明显，需要再次对石弹做出微调。