向万吨轮借力,发射月球太空电梯

四、向万吨轮借力,发射月球太空电梯

因为建造月球太空电梯时,月球上没有任何工业基础,月球环境十分恶劣,在月球上建月球太空电梯,要将其发射拼装所花代价很大。合理的建设流程是:在地球太空电梯的系留卫星上建好嫦娥基地(月球太空电梯)的初坯,将这个初坯发射到地月系统的第二拉格朗日点,然后让其利用月壤冶金,自我壮大。然而如何将嫦娥基地发射出去呢?

用安培力发射的方法行不通,因为嫦娥基地离地球的距离是地球磁场可达范围的10倍。用电火箭发射,理论上当然没问题。但是仅嫦娥基地初坯的质量就在在500万吨以上,假定电火箭喷气速度是10千米/秒,那么仅火箭工质就要50万吨!这些工质如果都要从地面运来的话,这个运费将要达到数千亿元!

能不能大大减少工质的消耗呢?一种方法是提高喷气速度。如果喷气速度提高到100千米/秒,那么工质可减少到5万吨。但是消耗的能量要增加100倍。更好的办法是向万吨轮借力。

只要嫦娥基地离开了系留卫星,就可以将万吨级的货运飞船用旋转发射方式抛送到嫦娥基地停靠,向基地补充物资后,嫦娥基地将船抛射回系留卫星。嫦娥基地在接收与抛送过程中获得加速。采用这种办法,只需消耗很少的工质,就可以使嫦娥基地移动到位。