甩天梯与旋转发射

太空中没有空气阻力，大多数宇宙飞行只需要二次改变速度：一次是加速，脱离出发星球的轨道，另一次是抵达目标星球后改变速度，使飞船与目标星球同步。以便在目标星球上降落。在火箭两次工作之间，即整个航程的绝大多数时间内，飞船皆凭借惯性飞行。因此完全可以在启程阶段，不用火箭发动机，使飞船达到预定的速度。这些发射方式主要有：电磁炮（磁悬浮铁路）、甩天梯和旋转发射三种。

电磁炮的特点是：技术成熟，发射的方向和速度精度高。缺点是载人飞船能承受的加速度小，从而造成电磁炮太长，拉高了成本。甩天梯适用于低轨道卫星，而旋转发射方式在固定式太空电梯上更有优势。

所谓旋转发射，就是在太空电梯的系留卫星（天宫）上建个加速圆环，系根长绳连在飞船上，加速环旋转带动飞船旋转，待飞船的速度达到要求后，绳的末端突然放开，飞船就高速离开了。这与运动员甩铁饼、甩链球差不多。

当太空电梯的质心在半径为R的轨道时，要将货物甩离地球，甩天梯末端离地心距离至少要大于，所以甩天梯长度不少于：

假定太空电梯质心在半径9500千米的轨道上，要将10万吨的货物甩出地球引力范围，需要能承受2.6万吨力的甩天梯2470千米。其发射成本与该处的旋转发射方式差不多。而对于高轨道、低速飞行的太空电梯来说，旋转发射却是不二的选择！

一旦天梯锚固到赤道上，天梯的环绕速度降低，轨道半径增大，这时要发射10万吨的飞船离开地球，需要能承受2.6万吨力的甩天梯11000千米。如果采用甩旋转发射方式，只需能承受20万吨力的缆绳82千米就够了。成本仅甩天梯方案的1/17。而且发射时不影响吊天梯的运行！当然，釆用旋转方式发射飞船，需要“延长吊天梯长度，用系留卫星平衡天梯的重量”的方式，建造太空电梯。

拖动飞船旋转，将驱使系留卫星朝反方向旋转。这只要改变天宫太空城的转速就可以保持稳定。如果要使抛掷时天宫产生的摆动不至于太大，可以要求系留卫星质量至少是飞船的100倍。因为靠天宫平衡吊天梯的重量，所以天宫至少比静止轨道高数千千米。发射飞船对地球上的静止卫星，毫无影响。