太空中有巨额的财富

太空中的小天体，按其化学成分，可粗略地分为四类：一类的主要成分是冰雪和尘埃，俗称“脏雪球”；第二类就是普通岩石；第三类富含碳；第四类以铁镍为主。

这些小天体中，以铁镍小行星的经济价值最高：例如灵神星，仅铁镍的价值就达到6800亿亿元。是全球经济总量的10万倍！如果每年开采10亿吨铁矿，可供全球开采3700万年。

太空采矿示意图

值得注意的是，网上关于“编号为2011 UW-158的小行星含有1亿吨白金，价值高达5.4万亿美元……”，“爱神星富含黄金，总量超过地球有史以来开采的黄金总和……”之类的传闻并不可信。因为凭反射光判断小行星表面的矿物含量，既不精确又不深入。只有钻深孔，取岩芯一寸一寸地分析之后，再通过计算，才能得出结论。但有一点可以肯定：铁镍小行星富含贵金属。

在太阳系形成的时候，由于放射性元素不断放热，加上碰撞释放的热。最后大行星都融化成一团岩浆。数亿年中，密度大的铁、镍和黄金、铂金等，沉到行星中心。结果使行星表面密度大的元素极度缺乏。如在地球表面，只要每吨岩石中含0.3克铂，就有开采价值！而在陨铁中，铂系元素的总量可高达每吨30克。因为陨铁是剥离了表面岩层的行星内核的碎片。