美国拉美政策的基本立场：门罗宣言的提出
19世纪20年代初期，拉美殖民地独立战争纷纷获胜，西班牙和葡萄牙在美洲的殖民统治面临土崩瓦解，美洲大陆的国际格局进入了重构时期，欧洲大陆则通过维也纳会议重新恢复了欧洲大陆的旧秩序，确立了镇压革命的原则，并且通过维也纳体系保持了平衡的状态，各方势力开始蠢蠢欲动。俄国、英国、美国都觊觎拉美，欲填补西班牙殖民统治失败之后的“真空”。在1821年镇压了那不勒斯和皮蒙特的起义之后，由俄罗斯、奥地利和普鲁士发起的神圣同盟扬言要支持西班牙恢复其在拉美的殖民统治，利用法国军队对拉丁美洲独立战争进行武装干涉。[1]
面对神圣同盟的威胁，时任英国外交大臣乔治· 坎宁（George Canning）建议英美联合共同发表宣言承认拉丁美洲国家的独立，抵制神圣同盟，反对西班牙在拉美恢复殖民统治。在与美国驻英大使理查德·拉什（Richard Rush）就拉美问题的谈话中，坎宁明确了英国在拉美国家独立问题上的基本立场。英国认为，“西班牙恢复它的殖民地是没有希望的，对拉美国家独立地位的承认也只是时间和条件的问题。英国不会阻挠拉美国家和西班牙之间的和平交涉，也没有侵占拉美领土的意图，但是我们不能放任他们的领土被转让给任何其他国家。”坎宁提出，他相信美国与英国在这些问题上的想法是一致的，双方应当联合起来，向世界表明态度。[2] 坎宁邀请美国共同发表的立场，实际上就包括了后来门罗主义所指的不转移原则。英国并不愿意欧洲重新在拉丁美洲殖民而破坏欧洲大陆的均势，在19世纪自由贸易的情况下，广阔的拉丁美洲市场也将为英国的商业活动提供无限的可能。
拉什向英国政府暗示，如果坎宁可以保证英国承认这些殖民地独立地位的时机已经到来，那么他会考虑采取更果断的行动。但是，如果没有这样确切的保证，那么他只能将整件事交予美国政府处理。当拉什将坎宁的建议报告给华盛顿的时候，美国的决策层产生了分歧。
当时的总统门罗向前总统杰斐逊和麦迪逊寻求建议，这两位元老一致认为，美国应当接受坎宁的建议，和英国一起发表公开声明。杰斐逊曾对麦迪逊说，“我们不能太过明显地脱离欧洲体系，虽然这样一个体系本质上是好战的，也不能过于刻意地培育美洲体系，即使这个体系基本上是和平的”，杰斐逊又对门罗说，“我们首要的和基本的原则，就是不要陷入欧洲的混乱之中，我们应该有一个我们自己的体系，使我们的土地不受外国势力的侵扰，使美洲国家的事务不受外国的干涉”。[3]
另一方面，也有一些人表示了反对的立场，比如当时的国务卿亚当斯就认为这不过是英国的陷阱，如果美国做出公开的保证，同意英国提出的基本原则，就意味着美国以后不能获取任何拉丁美洲的领土，比如古巴。[4] 亚当斯还认为，和英国共同发表宣言，不过是让英国占了先机，美国会被认为是英国的应声虫。“向俄国和法国明确地表明我们的原则，总比像一艘小船跟在英国军舰后面要体面得多。”[5](https://www.daowen.com)
针对沙皇邀请美国参加神圣同盟，亚当斯还说道，“坚决而慎重地超然于欧洲体系的纠纷之外是1873年以来美国外交政策的重要内容”，“为了欧洲以及美洲的休养生息，欧洲和美洲的体系应当尽可能分开”。[6] 一个单独的美洲体系，是亚当斯对当时的总统门罗就美洲问题的建议。为了进一步确定美国的立场，美国分别向欧洲国家进行了试探。法国明确表达了不会试图以任何方式干涉美洲问题，而俄国驻美代表也向美国表明不会干涉。[7]
欧洲国家的表态平息了美国的担忧，在经过种种考虑之后，美国决定撇开英国，独自发表宣言，表明美国的立场。1823年12月2日，美国总统门罗发表国会咨文，即门罗宣言。门罗宣言表示，欧洲国家对北美和南美的土地进行殖民，对其政权进行干预的行为，都将被视为侵略行为，美国有权力介入进行干涉。同时，美国不会干预现存的欧洲殖民地，也不会参与欧洲国家内部事务。由于反对欧洲的干涉，门罗宣言在一开始受到拉美国家的普遍欢迎，美国利用了当时的国际局势，使美国在同拉丁美洲的交往中占得了先机。
门罗宣言发表后，乔治·坎宁赶紧将《玻利尼亚克备忘录》（Polignac Memorandum）的复本送往拉美各国首都，以表明英国的立场，向拉美国家示好。[8]
门罗宣言的发表，是美国在拉丁美洲问题上的正式的立场表达，宣言中主要包含三项基本原则：美洲体系原则、互不干涉原则和不准殖民原则。美洲体系实际上将欧洲大陆和美洲分离，美洲因为天然隔绝而自成一个体系，以这个体系的联合来抵御欧洲的干涉，这种情况实际上是一种扩大的孤立主义。其中的互不干涉原则与美洲体系原则结合在一起，成为对抗欧洲尤其是英国势力渗透的工具。这三项原则基本上概括了19世纪美国拉美政策的基本立场和框架。
然而，限于美国当时有限的实力，门罗宣言并不能发挥实质性的影响。门罗宣言更像是美国在当时国际环境下做出的一种表态，而且某种程度上利用了英国的影响。[9] 从外交形势来讲，门罗主义的提出不仅帮助美国在一定程度上遏制了欧洲国家干涉拉丁美洲独立革命，也赢得了拉丁美洲国家的好感。