汤雪筠——动荡时局中的华南才子

融熙法师(1888～1958)，号九指头陀，俗名汤瑛，字雪筠，生于广东番禺。他成长于中国清末推行洋务运动及维新运动的时期，少岁爱读《新民丛报》及新译的书籍，认为20世纪是科学的时代，神道设教已成为过去，并在报上发表对佛教的五大质疑：①佛教消极，不负社会责任;②佛教徒憧憬另一个世界，不切现实;③男女若尽为僧尼，人类就灭绝;④疑佛若善，何至在印度沦亡;⑤佛教仪轨，是导人信迷。^[6]不过，他对佛教的态度，至少在30余岁，或之前就发生转变，60余岁剃度出家。他的僧蜡虽然不及十年，却留下相当多的佛教著作于后世。

他在民国年间历任番禺小学校长、广东省教育厅视学官、广州国民政府中央法币基金委员会委员、陈济棠“国民政府西南政务委员会”高等顾问、广东省银行秘书处秘书等职。业余时间组织广州佛教阅经社(1920)、六一佛学研究会(1933)。1937年抗日战争爆发以后，服务于粤北，有机会亲近虚云老和尚，遂皈依于老和尚门下，法号宽筠，成为虚祖入室弟子。今日，在马来西亚佛学社奉临济四十三代、曹洞四十七代之虚云老和尚为其祖师，在祖师诞辰时，马来西亚佛学社之理事皆会回旧址祭拜。

汤瑛1947年在广州创办《圆音月刊》，虚云老和尚为社长，汤瑛为主编。因为危机及使命感，使他投入《圆音月刊》的工作。他在《佛教前途之危机与‹圆音月刊›之使命》中表示，佛子不忍独善身，坐视如来家业破落。他把佛法分为横竖两部分，横者为息灾利民法会、进香、修忏会等，凡发起例，号召四众，广结善缘。虽能轰动一时，但不能持久。竖的佛事则是传薪问题。文字传薪，法音源流，为佛广长舌，续佛慧命。^[7]这份佛教月刊，以中级知识分子为读者对象，在1947年3月出版创刊号。同年，虚云老和尚在广州联义社和佛教志德医院演讲，他随行及记录。^[8]1948年6月出至第十期停刊。融熙法师在回忆中表示，停刊的原因是经费问题。

1949年，中国近代史上的一次大规模的人群迁移。汤雪筠，属于迁移的人群之一。他从广州跑到了香江。这一次的离开，就是一条不归路了。