目前，世界各国的汽车零部件企业都是有大有小的，大的有多至几万名员工，小的则只有几个人；并且大型企业少，中型企业略多，最多的是小型企业，整体上呈金字塔形层次结构。这些大中小企业分别属于一级配套厂、二级配套厂和三级配套厂。
汽车零部件一般可分成零件、部件、组合件、系统等几类，与此相对应就有零件配套厂（三级配套厂）、部件配套厂（二级配套厂）和系统组装厂（一级配套厂）之分。
这些不同类型的零部件厂，虽然层次和责任不一样，但相互间各有分工、各司其职，缺一不可。
