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日本位于亚洲大陆东侧，领土由太平洋中的北海道、本州、九州、四国这4个大岛和附近500多个小岛组成，面积37.7万平方千米，人口1.2亿多。日本民族有着悠久的历史。在其近代史上，有两次重大的发展，第一次是明治维新，第二次是二次大战之后，由于日本政府执行了“先富国，后强兵”的基本国策，埋头发展经济，国民经济发展非常快。20世纪50年代初到60年代末的20年中，日本即已实现了现代化。从1968年起，日本经济水平已开始跃居世界第三位，仅次于美国和苏联。日本的彩色电视、手表、收音机等产量已跃居世界首位。汽车产量在1977年已达850万辆，粗钢达到1.02亿多吨。1979年，日本建造的商船吨位，占世界当年建成的商船总吨位的1/3。日本列岛周围是世界著名的渔场，捕鱼量在世界名列前茅。在长达3万余千米的海岸线上，分布着1000多个海港，有30多条定期远洋航线驶往世界各地。日本拥有商船1万多艘，总吨位名列世界第一。日本的陆上交通也很发达，高速公路遍布全国，内燃机车和电力机车早已全部代替了蒸汽机车。时速高达500千米的磁悬浮列车也已研制成功。日本全境山峦起伏，火山雪峰拔地而起，自然景色秀丽，其中本州的富士山尤为著名，被称为“圣岳”。日本大部属温带海洋性季风气候，比同纬度的大陆温和湿润。日本的森林面积占全部国土的62%，到处是一片苍翠葱绿。日本政府重视自然保护和发展旅游业，在全国开辟了许多地域辽阔的国立公园，每年吸引数千万游客前往游览。本州的京都是日本最大的旅游中心之一，这里有华丽的古代宫殿、数以千计的寺院、神社及其他名胜古迹，京都的城市布局系仿照我国的洛阳城和长安城。1974年，它与我国西安市结为友好城市。日本的科学技术、国民教育、现代文明、城乡卫生等，都在世界上居于前列。

中日两国是一衣带水的近邻，两国之间的友好往来可以追溯到秦汉时代。到了7～8世纪，中日之间的往来更加频繁。从630至894年，日本共向我国派遣唐使13次，每次均有五六百人之多。著名的日本学者阿倍仲麻吕曾留学长安，做过唐朝高官，最后埋骨中国，为中日两国人民所称颂。同时，许多中国僧人、学者也东渡日本，传播中国文化，鉴真大师（688—763）就是其中最有名的一位。从日本发行的许多邮票上，也可以看到中国古代文化、建筑、绘画等对日本的影响，如1871年4月20日，日本发行的第一套邮票——龙切手，就是以汉字“钱四十八文”作为面值的。1977年1月20日发行的国宝邮票上的唐招提寺金堂，就是由鉴真亲自设计，由他的弟子如宝等人同日本劳动人民一起建造的。这座气势轩昂的庙宇，从结构到装饰都浸透着我国盛唐时代的建筑风格。从日本发行的许多浮士绘邮票上，可以看到中国传统绘画技法对日本的影响。但是从1894年日本发动甲午战争之后的半个多世纪中，两国的传统友谊遭到了破坏。1931年9月18日，日本帝国主义发动了大规模侵华战争，给中国人民带来了深重的灾难。1949年10月1日，中国人民经过艰苦卓绝斗争，作出了巨大的牺牲，终于取得了抗日战争和解放战争的伟大胜利，迎来了新中国的诞生。新中国成立后，尽管中日两国间的战争状态没有宣告结束，但两国人民的友好往来和经济文化交流却一直没有间断，且日益得到发展。中国人民为恢复和发展中日两国间的正常关系，作出了巨大努力，同时也得到了日本有远见的政治家、实业家和社会活动家，以及日本广大人民的热烈响应，终于在1972年9月29日，中日两国恢复了邦交正常化，建立了外交关系，从而揭开了两国友好历史的新篇章。

在这个基础上，1978年8月12日，中国和日本在北京签订了“中日和平友好条约”，其主要内容是：双方应在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处五项原则的基础上，发展两国间持久的和平友好关系；在相互关系中，用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力或武力威胁；任何一方都不应在亚洲和太平洋地区或其他任何地区谋求霸权，并反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力；按照平等互利和互不干涉内政的原则，进一步发展两国间的经济关系和文化关系，努力促进两国人民的往来。该条约自1978年10月23日生效，有效期为10年。10年以后，在未宣布终止以前，将继续有效。这项条约的签订，是中日邦交正常化实现以来的一件大事，进一步加强和巩固了两国的友好关系，完全符合两国和两国人民的根本利益，也是对缓和亚洲紧张局势和维护世界和平的贡献。

为祝贺中日和平友好条约签订这一具有历史意义的重大事件，我国邮电部发行了这套纪念邮票。