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故宫，旧称紫禁城，位于北京市中心，南北中轴线上，原是元朝大内旧址。1406年（永乐四年），明成祖朱棣“役使10万工匠和百万夫役”，开始这一浩大工程，历时14年，初步建成。后又经过多次重修、扩建，终于使它成为我国最完整、最辉煌的古建筑群，也是世界上最大的皇宫。从兴建到清末代皇帝溥仪退位的491年间，先后有明代14位皇帝、清代10位皇帝在这里登基即位。故宫南北长961米，东西宽753米，占地约72万平方米，由70多座各式宫殿、9000多间房屋组成，建筑面积约15万平方米。在这个呈长方形的区域内，周围环绕着10多米高的城墙和52米宽的护城河。城墙的四角，各耸立一座平面呈十字曲尺形，有72余屋脊的角楼。紫禁城开有四座大门，除南面的午门外，尚有东华门、西华门及北面的神武门。城内由前朝和内廷两大部分组成。前朝亦称外朝，它以太和、中和、保和三大殿为中心，东西文华、武英等殿为两翼，构成一派庄重庄严、神秘神圣的气势。殿后即为内廷，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园为主体，东有斋宫和东六宫，西有养心殿和西六宫；东六宫之东有皇极殿、宁寿宫、乾隆花园；西六宫之西有雨花阁、慈宁宫、慈宁花园等。故宫建筑大部分以黄琉璃瓦为顶，形体壮丽，建筑精美，在阳光下金碧辉煌，十分壮观。站在景山顶上俯瞰故宫，但见整个建筑在中轴线对称布局，重重殿宇，层层楼阁，道道宫墙，错综相连，井然有序，故宫这颗祖国的明珠，闪烁着我国劳动人民智慧的光辉，充分体现了我国古代高超的建筑技术和精湛的艺术水平。

1911年辛亥革命结束了清朝的封建统治，根据当时颁布的“清室优待条件”，逊位的末代皇帝溥仪，仍以小朝廷的形式居住在紫禁城内。按1924年11月4日摄政内阁会议决定，次日迫令溥仪迁出故宫，随后成立“清室善后委员会”，点查宫内财物。1925年10月10日成立故宫博物院，1928年由南京国民政府接收。日本帝国主义发动“九·一八”事变后，北平告急，故宫博物院将大批珍贵文物分五批运到上海，之后又运至南京，并成立了故宫博物院南京分院。1937年卢沟桥事变后，8月13日，日军进攻上海，直接威胁到南京的安全，又分水、陆分别运抵四川峨眉、乐山、巴县。抗战胜利后，这批文物于1947年11月才运返南京。1948年年底南京解放前夕，国民党政府从中挑选2972箱精品，运往台湾，以后又在台北建立一座故宫，予以收藏。1949年，新中国成立后，中央人民政府文化部接管了故宫博物院，朱德、周恩来、毛泽东先后亲临视察。党和政府十分重视博物馆事业，拨出专款，选派干部，任用学者，整顿清理。到1959年新中国成立10周年，故宫在古代建筑的保养和重点修缮、文物清理保管、开辟馆室陈列等各个方面，都取得了显著成绩。十年动乱期间，周恩来派出军队保护，使故宫幸免于难。故宫大门紧闭5年之久，直至1971年，才重新对外开放。现故宫内收藏有绘画、书法、雕塑、铭刻、铜器、陶瓷、织绣等文物90多万种，很多都是稀世之宝，并集中和保存着明清两代的档案资料900多万件，这是500多年中国历史的重要原始资料。目前在故宫的前三殿、后三宫、养心殿及西六宫为宫廷历史遗迹陈列；斋宫和东六宫为青铜器馆、陶瓷馆、明清工艺美术馆；保和殿和三大殿两庑为历代艺术馆；皇极殿为绘画陈列馆；养心殿、乐寿堂、颐和轩为珍宝馆、钟表馆等，成为国内最大的、世界上最有影响力的古代文化艺术博物馆。

纪念邮票设计者采用91mm×26mm的大票幅，鸟瞰中路全景，运用金碧重彩界画方法绘制，并采取三种面值连印的方式印制，表现了故宫的宏伟气势和凝重和谐。