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巍峨的珠穆朗玛峰，海拔8848.13米，作为万山之首、地球之巅，雄踞在“世界屋脊”的青藏高原上。青藏高原是世界最高、最年轻的高原，面积约230万平方千米，平均高度在海拔4000米。全世界共有十多座超越8000米的山峰都集中在这里。喜马拉雅山在青藏高原的西南部，“喜马拉雅”为梵语“雪的家乡”之意，积雪覆盖群峰，冰川挂满峭壁。气势磅礴，百态千姿，晶莹剔透，雄伟奇丽。如果把喜马拉雅山的岩石粉碎，可以铺满整个地球表面厚达18～20米；其岩层多样，有花岗岩、石灰岩、页岩，在这些岩层里已发现许多古海洋动植物的化石，如三叶虫、鹦鹉螺、苔藓虫、海胆、海百合、有孔虫、海藻、珊瑚、笔石、菊石等等。在距今3000万年以前，这里曾是一片汪洋大海，由于印度板块逐渐北移，与中国板块相撞，处在两个板块之间的古海受到猛烈的挤压，产生褶皱，隆成此山。两个板块相撞的缝合线，大致在雅鲁藏布江河谷一带，这就是地质史上所说的“喜马拉雅造山运动”。至今，这次造山运动仍在继续，珠穆朗玛峰及其他山峰每年仍在缓慢升高。

珠峰作为世界的最高峰，自古以来便吸引着人们去探索它的奥秘。18世纪末，许多国家的探险队、登山队都先后结队前来组织攀登，但均以失败而告终。从1921年到1938年，英国的探险队接连7次试图从北坡登上峰顶，均未成功，其中一次到达北坳时，遇到雪崩，有7人葬身雪底，被认为是一条“死亡的路线”。1953年5月29日11时30分，尼泊尔锡伯族人田津·洛克和新西兰人埃德蒙·希勒利，第一次从南坡踏上了地球之巅。1960年5月25日4时20分，中国登山队王富州、贡布、屈银华三人首次从北坡登上珠穆朗玛峰顶，鲜艳的五星红旗飘扬在地球最高处。珠峰北坡气候极为恶劣，自然条件非常复杂。越过东绒布冰川后，还要经过两个最艰险的地带。一是北坳，其顶部海拔7007米，从底到顶高400米，像一堵巨大冰墙竖在那里。从上到下全是冰瀑区，冰裂缝纵横交错，冰崩、雪崩时常发生。二是第二台阶，这是从北坡通向峰顶的最后一关，岩壁陡滑，坡度平均为六七十度，地形复杂，容易迷路，顶部是一座5米高的垂直陡壁。1975年9月27日下午2时30分，中国登山队女队员潘多和8名男队员索南罗布、罗则、侯生福、桑珠、大平措、贡嘎巴桑、次仁多吉、阿布钦再次从北坡登上珠峰。在世界登山史上，这是一次男女混合集体登上世界最高峰人数最多的世界新纪录。