历代广西行政区划演变
1.设郡置县前的广西
根据文献资料记载，先秦时期，从东南沿海到岭南等地，是古代越人活动的地区。因其部族众多且分散，有百越之称。其中，在八桂大地活动的百越支族有仓吾、西瓯、骆越三大部落。西瓯分布在今桂东和粤西；骆越分布在今桂西及桂南沿海；仓吾，亦称苍梧，分布在今桂北。传说4 000多年前，帝舜南巡苍梧，驻跸桂林虞山。
古书又载，西周时，“路人（骆越）”和“仓吾（苍梧）”分别向西周王朝进献地方珍贵物产“大竹”和“翡翠”。元代史学家马端临所著《文献通考》称，静江府（今桂林）“战国时楚国及越之交……自荔浦以北为楚，以南为越”。《后汉书》亦称：“吴起相悼王，南平百越，遂有洞庭、苍梧。”显然广西部分地区已属楚国统辖。结合前述相关时期考古发掘的实物，可以说春秋战国时期广西与中原江淮地域的政治、经济乃至文化已有了进一步的联系，这种联系为广西最终被纳入中原王朝的版图提供了有利条件。
2.秦开三郡
秦始皇统一六国后，为了开拓疆土，于公元前219年命屠睢率兵50万分五路对百越地区进行军事征服活动。集结于江西的秦军迅速攻占了百越中的瓯越和闽越，置闽中郡。而向岭南进攻的四路秦军遭到当地越人的顽强抵抗，“三年不解甲驰弩，使监禄无以转饷”，战事受阻。后秦监御史禄奉命组织力量在今桂林市兴安县开凿灵渠，沟通了湘江和漓水，解决了军需运输问题。公元前214年，秦朝征服岭南的南越、西瓯、骆越，并设置了桂林、象郡、南海三郡。桂林郡包括今广西北起兴安、南抵扶绥和右江一线，东起玉林、西抵河池一线，郡治设于今贵港市。广西简称桂，源于此。象郡包括广西扶绥和右江以南地区、钦州市、玉林市南部，以及广东省湛江地区和越南中北部地区，其郡治置于今崇左市。南海郡包括广西的钟山、富川、贺州、梧州、苍梧、岑溪、藤县等市县以及除湛江地区以外的广东省境，郡治设于广州市。这是中原王朝在岭南地区设置郡县的开始，广西从此被纳入祖国统一的版图。此外，今广西隆林、西林、田林及环江、三江等当时已纳入黔中郡辖，灌阳、全州、资源等县为长沙郡属地。
秦汉之际，南海郡代理郡尉赵佗趁机攻占桂林郡、象郡，建立南越王国，自称“南越武王”，广西属南越王国属地。
3.汉设九郡，八桂有三
刘邦建汉，南越国愿称臣，多时双方关系尚好，你贡“能言鸟”，我赐“蒲桃锦”。赵佗死后，其子孙相继为王。汉武帝时，南越国丞相吕嘉当权，反对内属，并杀汉使。汉武帝调兵遣将，分路出击。汉元鼎六年（前111），伏波将军路博德和楼船将军杨仆先后攻入南越国都城，传五代历93年的南越国灭亡。
汉武帝平定南越王国后，把秦朝所设三郡分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳等九郡，由交趾刺史部统辖。今广西大部分地域属郁林、苍梧、合浦三郡二十余县。其中，郁林郡治在今贵港市境，苍梧郡治在今梧州市，合浦郡治在今合浦县。此外，今广西西部的部分地方（西林、隆林、田林、百色、乐业、凌云等）属牂柯郡辖，桂北大部分地方（兴安、全州、灵川、桂林市、临桂、阳朔等及灌阳、恭城部分为零陵郡管），如表1-2所示。
东汉末，广西大部分地域属交州统辖。
表1-2 汉广西郡县表
西汉末汉昭帝诏封句町地区少数民族首领毋波为句町王，建立句町国（在史籍记载中称为西南夷），与滇国、夜郎国、漏卧国齐名。据记载，句町国的行政区域包括现在的德保、靖西、田林、西林以及云南的广南、富宁等市县，势力到达越南北部地区，历时400年。其都城在现在的广西西林县境的可能性大。
4.吴晋南朝增郡设县
三国时期，广西大部分地方归孙吴政权统辖。吴在广西设置的主要郡有：零陵郡（今全州、灌阳一带）、始安郡（今桂林市、临桂、阳朔、永福、兴安、灵川一带，治始安县—今桂林市）、临贺郡（今八步区、富川、昭平一带），均属荆州辖；苍梧郡（今梧州市、苍梧、岑溪市、藤县、平南、平乐、荔浦一带）、桂林郡（今柳州市、来宾市部分地区）、郁林郡（今玉林、贵港市、南宁市、河池市东南一带）、合浦郡（今钦州市及玉林市南部一带）、合浦北部都尉（今横州市一带），皆由广州辖。郡下置县30多个。今桂西北部分地区属蜀国辖。
两晋时期，广西境内所置郡计有苍梧、郁林、桂林、合浦、始安、临贺、晋兴、宁浦、永平、西平10个，多属广州。县增至50多个。其中桂林郡，治潭中县（今柳州市），永平郡（治藤县境）从郁林郡析出，晋兴郡（治晋兴县，即今南宁市境）由郁林郡分出，宁浦郡（治横州市境）从合浦北部都尉析置。
南北朝时期，广西地域始属南朝宋、齐、梁，后大部为陈管辖，其所置州郡较多，名称有变。值得注意的是，此时设立的桂州（治始安郡），逐渐成为桂北地区的政治军事中心。
5.隋置五郡与唐设岭南西道
隋统一后用兵岭南，岭南前朝官员多附隋朝。隋缩减地方机构，行州（郡）县二级制。广西境内设郡有五，即始安郡、永平郡、郁林郡、合浦郡、宁越郡（治钦州市境）。此外，广西部分地区属治所不在广西的郡（如苍梧郡、南海郡、永熙郡、零陵郡、熙平郡）辖。
唐朝建立后，派大将李靖至广西桂州，招抚岭南各族首领，委任官职，岭南平稳归唐。唐初，全国分10道，今广东、广西大部分属岭南道。桂西、桂西北、桂东北小部分属江南道。唐玄宗时期，今桂西、桂西北部分属黔中道，桂东北部分属江南西道。唐咸通三年（862），唐懿宗因边事紧，为加强控制，分岭南道为岭南东道和岭南西道。岭南西道，治所在邕州（今南宁市），统辖广西大部分、海南岛以及广东雷州半岛部分，下设桂管、容管、邕管三管，管下有州，州下置县。此外，今富川、钟山、贺州、藤县、岑溪一带归岭南东道辖。至此，广西作为独立行政区的雏形初成。
至于左右江和红水河流域一带的少数民族聚居地区，唐政府则设置了许多属桂管和邕管管辖的羁縻州县，并委任当地少数民族首领为官吏，让其世袭，不变其俗，通过他们实行间接的统治。
6.宋设广南西路与元置广西行中书省
五代十国时代，今广西地域先由楚国和南汉分治，后全归南汉统辖，行政区划基本沿袭唐制。宋初，广西大部分地区属广南路管，唯全州、灌阳、资源一带归荆湖路辖。宋至道三年（997），广南路又析分为广南东路和广南西路。广南西路，治所设在桂州（今桂林市），辖地包括今广西大部分、海南岛和广东省雷州半岛一带。下设桂、容、邕、融、象、昭、梧、藤、龚、浔、柳、贵、宜、宾、横、钦、廉、白、郁林、平、观、化、高、雷、琼等25州。后来广南西路更名为广西路。这是“广西”名称的由来，广西从此固定为一个独立的行政区划。此外，宋朝在左右江流域及桂北部分地区沿袭唐制，设置羁縻州县和峒，在战略要地置军，重要特矿产区设监，以加强统治。
元代，地方设省、路（府）、州、县四级制。广西先属湖广行中书省，设广西两江道宣慰司都元帅府，治静江（今桂林市）。下辖南宁路、静江路、柳州路、梧州路、太平路（治今崇左）、田州路（治今田东）、思明路（治今宁明）、浔州路（治今桂平）、来安路（治今田阳）、廉州路（治今合浦）、钦州路、镇安路（治今德保）12路，还有平乐府、庆远南丹安抚司，以及郁林州、容州、象州、宾州、横州、融州、藤州、贺州、贵州9州。下设众多的县。元末，至正二十三年（1363），元政府分设广西行中书省，这是广西设省的雏形。但今全州、灌阳、资源仍属湖广行省统辖。此外，在部分少数民族聚居地继续设置土州土县。
7.明置广西承宣布政司和清设广西行省
明朝时期，政府把元行中书省改为承宣布政使司，全国划分为13个布政使司。广西行中书省则改称为广西布政使司，治所在桂林府。广西布政使司内划分为11个府和3个直隶州统辖各州县及长官司。其中，11个府为桂林府、柳州府、庆远府（治今宜州）、思恩府（治今武鸣）、平乐府、梧州府、浔州府、南宁府、太平府、镇安府、思明府。3个直隶州为归顺州（治今靖西）、田州、泗城州（治今凌云）。此外，原属广西布政司管的今北海市、钦州市、防城港市于洪武二年（1369）划拨广东布政使司，而现今全州、灌阳、资源3县地域于洪武二十七年（1394）由湖广布政司划归广西布政司桂林府统辖，这样广西行政区域基本形成。
清朝恢复行省制，复设广西行省，省治在桂林市。下设桂平梧道、右江道、左江道、太平恩顺道，分辖桂林府、柳州府、庆远府、思恩府、平乐府、梧州府、浔州府、南宁府、太平府、镇安府；郁林、归顺两直隶州，百色、上思直隶厅。府下主要设州、县数十。
8.民国时期广西行政区划名称多变
民国时期，广西沿袭清朝称省，地域与清朝大致相同。1912年全省划分为10府，分统各县。不久撤府制，由省直接辖县。1917年，全省划为6道，即桂林道、柳州道、南宁道、苍梧道、镇南道（治龙州）、田南道（治百色），分辖各县。1926年，又废道置若干区。截至中华人民共和国建立前夕，全省划分为1市（桂林市）、15区、99县。今北海市、钦州市、防城港市仍属广东省辖。至于省治，除1912年—1936年设在南宁市外，其余时间在今桂林市。
9.中华人民共和国成立至2019年的广西行政区划变迁
1949年12月11日，广西解放。中华人民共和国成立初期，仍设广西省，省会设在南宁市。下设南宁、桂林、柳州、梧州、平乐、玉林、武鸣、庆远、百色、龙州10个专区和南宁、桂林、柳州、梧州4个省辖市，有县98个。1952年，政务院将广东省辖的钦廉专区及其所属的合浦、钦县、灵山、防城等4县和北海市，正式划归广西省，并改称钦州专区。不久又划归广东省属。1965年，此地域再划归广西，仍称钦州专区。
1952年12月10日，依照党的民族区域自治政策，在壮族聚居的桂中、桂西成立桂西僮族自治区，人民政府设在南宁市。1956年3月又依法改为桂西僮族自治州，管辖邕宁、宾阳、横县、扶绥、宁明、龙津、大新、镇都、隆安、武鸣、上林、马山、上思、都安等县及凭祥市（1957年从宁明县分出成立，县级）。1958年3月5日又依法在原广西省的基础上成立省一级的广西僮族自治区，1965年经国务院批准更名为广西壮族自治区（纪念日从1978年起改为12月11日）。1965年增设河池专区，将原柳州专区辖的河池、宜山、罗城、南丹、天峨、环江毛南族自治县，原百色专区属的东兰、巴马、凤山县，原属南宁专区的都安瑶族自治县划归河池专区管辖，原属南宁专区的上思县并入钦州专区。1970年，专区改称地区，1978年改为地区行政公署。
同时，为进一步落实党的民族区域自治政策，使广西境内的少数民族充分享受民族区域自治的权利，从1949年12月11日至今已先后建立13个县级民族自治区域和划定了享受民族自治县待遇的行政区域（即西林县、凌云县、资源县、防城区），详见第二章相关内容。
此外，随着改革开放的进一步深化，行政区划体制也在改革，市管县，整县改市（含地级市）逐步稳妥展开，以适应时代发展需要。1981年6月，以合山煤矿区为中心划出来宾部分地方成立了合山市（县级）。1983年，邕宁、武鸣县划归南宁市，柳江、柳城县划归柳州市，临桂县划归桂林市，苍梧县划归梧州市统辖；北海市升为地级市，玉林、钦州、百色、河池等4县分别改为市（县级）。1985年3月，设立防城港区（地级建制）。1988年12月，撤销贵县建制，设立贵港市（县级）。1993年5月，撤销防城各族自治县，设立防城港市（地级），以原防城各族自治县和防城港区为其行政区域，原钦州地区的上思县归其管；9月，撤销宜山县，设立宜州市（县级）。1994年，撤销钦州地区和县级钦州市，设立地级钦州市；撤销北流县，设立北流市（县级）；撤销桂平县，设立桂平市（县级）。1995年，撤销岑溪县，设立岑溪市（县级）；10月，贵港市（县级）升格为地级市，辖港北区、港南区和平南县，代管桂平市。1996年4月，设立东兴市（县级）。1997年，调整梧州地区和梧州市行政区域，撤销贺县，设立贺州市（县级），梧州地区更名为贺州地区，辖富川、钟山、昭平3县和贺州市；4月，撤销玉林地区和县级玉林市，设立地级玉林市，玉林市新设玉州区和兴业县。1998年8月27日，调整桂林市和桂林地区合并，组建新的地级桂林市。2002年，贺州地区、百色地区、河池地区相继改为地级市，撤销柳州地区；以原柳州地区的忻城县、象州县、武宣县、金秀瑶族自治县、合山市、来宾县为行政区域，组成新的地级来宾市，原柳州地区的融安、融水、鹿寨、三江等县划归柳州市辖；原县级贺州市、百色市、河池市及来宾县分别改为八步区、右江区、金城江区、兴宾区。撤销南宁地区，以原南宁地区的崇左县（改为江州区）、宁明县、扶绥县、龙州县、大新县、天等县及凭祥市为行政区域，组成新的地级崇左市；原南宁地区属地隆安县、马山县、上林县、宾阳县、横县划归南宁市辖。
撤地建市，是区党委、区政府为加快广西发展而做出的一项重大决策，对广西经济社会发展产生积极的重大影响，为当地的发展带来新的契机。首先，有利于促进人们思想观念的转变。撤地建市后，由农村转为城市，居民由村民变为市民，在当地广大干部群众中激发出一种崇高的荣誉感、使命感、责任感，人们精神振奋，斗志昂扬，由此观念转变而产生的动力是不可估量的。其次，有利于当地在全区经济社会发展中重新找准定位，理清发展思路，加快结构调整，发展特色经济，形成自身优势。最后，有利于进一步对外开放。撤地建市后，从行政管理方面来说，各个市才真正成为完全意义上的一级政府，树立了新的形象，更加优化对外开放的环境，更好地吸引投资，加快经济社会发展。
2003年，新设立覃塘区，属贵港市城区。2004年，国家批复同意在原邕宁县的部分行政地域新设立邕宁区、良庆区，属南宁市城区。2013年，以原临桂县行政区域新设立临桂区，属桂林市城区；新设立龙圩区，以原苍梧县的部分行政区域为区辖行政区域，属梧州市城区；新设立福绵区，属玉林市城区。2015年，新设立武鸣区，以原武鸣县行政区域为区辖行政区域，属南宁市城区；设立靖西市，以原靖西县行政区域为市辖行政区域，由百色市代管。2016年，在贺州平桂管理区基础上设立平桂区，属贺州市城区；在柳江县基础上设立柳江区，属柳州市城区；新设宜州区，以原宜州市行政区域为区辖行政区域，属河池市城区。2018年，新设荔浦市，以原荔浦县行政区域为市辖行政区域。2019年，新设田阳区，以原田阳县行政区域为区辖行政区域，属百色市城区；设立平果市，以原平果县行政区域为市辖行政区域，由百色市代管。