第7回 讲义气弟兄瞒实情 请贵客赋诗夸风物
且说魔头洪宝见动弹不得，便张开喉咙杀猪似的大呼小叫，小伙们急得乱了方寸。水龙灵机一动，计上心来。这计与其说是妙计，倒不如说是毒计。他转身拎起洪宝的招风耳道：“好侬个魔头，乖乖听着，等会儿少爷还有赏哩。在侬的屠刀下，余姚城有多少人家家破人亡，可怜秀云小姐也被侬害得要上吊自尽。少爷念侬杀人害人辛苦，今朝先为无辜百姓犒劳犒劳侬，让侬尝尝各色山珍海味，经过烧炒蒸焖制作的‘混滚捣浆杂烩羹’！这可是连皇帝老儿也不曾尝过的美味呢。”说着，随手从绣花被上割下一大块棉絮，蘸上洪宝拉的烂屙，塞到洪宝嘴里。洪宝醉眼蒙眬一看，哎哟，这可不是龙胆凤肝，臭烘烘酸汪汪的令人作呕，就死劲咬住牙不肯开口。水龙可不是善茬，见洪宝不肯开口，他顺手掐住洪宝鼻子，魔头透不出气来，只得张口，水龙见口一开，立马将污物“滴溜溜”塞了进去。这下魔头可受用喽，满嘴疙瘩烂屙，吐吐勿出，咽又勿肯咽下，臭气往下攻，胃里杂七杂八东西翻滚着要向上呕出来，那块屙布却是一夫当关、万夫莫开，卡在喉咙里不让满肚子“宝货”冲出来，真真比死还难受。也是魔头平日里作恶多端，天怒人怨，活该遭报应！
三个小子正协力对付魔头，阳明已带着诸知县等众人赶到。诸知县手持斧头在前，其余人则或持柴棍，或拿扁担，两伙人合在一起，阳明领头，水龙、米豹押着洪宝，范虎断后，一齐朝寨门冲去。这时几个喽啰拎着裤子从茅坑出来，一眼见大王被五花大绑着，由一伙陌生人押着向寨城外跑去。喽啰甲揉揉眼道：“嘿嘿，俺家大王好兴致，新娘子不抱，却领着一伙人到山头去拜天地，嘴里还叼着好大一块鸡腿呢。”喽啰乙道：“侬眼乌珠瞎了不成？没看到俺家大王前呼后拥着去负荆请罪。”喽啰甲道：“新婚夜请的什么罪？俺倒要领教了，侬且道个明白。”喽啰乙道：“这还不知？俺家大王奸女人太多了，新婚夜子孙根勿争气，成了银枪蜡烛头，压寨夫人一发威，没奈何，只能自缚着去请罪喽。”喽啰丙吃惊道：“哎哟哟不好了，请什么罪，是大王被劫持了！”几个喽啰顾不得满屁股烂屙，张开喉咙大声喊道：“快来人哪！大王被劫持啦，快来救大王呀！”这一喊，顿如炸了马蜂窝，呼啦啦地从屋内、茅坑里冲出来许多人，乱撞乱窜，那些喽啰有的东倒西歪步态踉跄，有的醉眼蒙眬分不清东西南北，有的捧着肚腹拎着裤头，呼啦啦都围了过来，转眼就将寨门围得水泄不通，却不敢上前，只大声叫嚷道：“放了大王，饶侬等不死！”
阳明见贼寇围得水泄不通，寻思敌众我寡，敌强我弱，不宜恋战，好在有水龙一柄钢刀架在魔头脖颈上，喽啰们不敢过于逼近。阳明大喝道：“呔！草寇们听了，侬当家的在我等手中，哪个送死的敢上来，先砍了侬家大王！”水龙接着喊道：“龟孙子们，睁大眼瞧瞧，钢刀急着要喝血呢。”边说边将钢刀在洪宝脖子上锉了锉，顿时血流如注。阳明舞动手中宝刀在前开路，一溜人紧随其后。只见宝刀呼啸，寒光乱窜，碰到者死、擦着者亡，那些围过来的喽啰，被当作瓜砍菜切。转眼间便距寨门只有一箭之遥，谁知一时管上没管下，听得“扑里通隆”一声，脚下突然被石头一绊，洪宝一干人跌倒在地，洪宝乘机挣脱水龙，就地几个翻滚，被喽啰一拥而上救了回去。阳明一干人没奈何，只得且战且退，说时迟那时快，突然杀声四起，一队贼寇舞刀举枪冲上前来，依仗人多势众，围着阳明一干人厮杀！阳明、水龙、范虎、米豹四人各自转身抵挡贼人进逼，将诸知县一干人保护在背后。如此厮杀多时，渐渐力有不支，而贼人却越战越多，千钧一发之际，寨门外突然传来阵阵喊杀声，阳明知道是官兵前来接应了，招呼众人赶紧冲出寨去，由他断后，独自抵挡匪徒。
水龙等人护着诸知县一行人杀出一条血路，冲出城门，见大队官兵已杀到，水龙、范虎、米豹将一干人等交给官兵，返身助战。混战中，只见魔头洪宝跃马提枪，上身赤裸，两眼血红，如凶神恶煞般杀来，大喊道：“弟兄们杀啊！别让他们跑了！杀一个赏银百两，杀两个赏银千两，全砍成肉酱，替大王消气雪恨！”喊声未落，“嗖”的一枪朝阳明劈面刺来，水龙喊一声“大哥当心”！阳明眼尖身捷，就地一滚，躲过枪尖，将宝刀横劈过去，洪宝提枪格开，翻手又是一枪，疾如毒蛇出洞，向阳明肋下刺去，阳明的缩节刀突然弹出，变成丈八大刀，惠明大师传授的三十六路刀法，开始大展神威，“嚓嚓嚓”“咯啷啷”劈砍扫挡，神鬼莫测。枪来刀挡，刀砍枪迎，刀枪相击，火星四溅，战有七八回合，洪宝就乱了枪法，阳明找个破绽，翻手一刀，名曰“蛟龙闹海”，疾如闪电，洪宝招架不及，只听得“扑”的一声，随着“哎哟，死也”一声惨叫，一只耳朵被削落在地，一股污血喷射出来，洪宝丢枪捂耳，满脸鲜血，伏鞍而逃！
阳明正欲追赶，斜刺里又冲出数十个张弓搭箭的喽啰，一齐放箭射来，阳明舞动大刀，上下左右若银蛇盘旋，将箭纷纷打落。阳明与三位义弟们合于一处，且战且退，正杀得难解难分，寨内突然又冲出三队人马，分别由二当家邬刁、三当家石秃、狗头军师赛诸葛率领，尤其是赛诸葛带领的数十名骑兵，左冲右突，异常骁勇。阳明等人被困核心，疲于应战。
且说诸小姐从宁波府请来救兵，刚到四窗寨前，就见阳明等人已将诸知县等人救出，向城外杀来，随即大声呐喊，上前接应。之后一部分官兵将诸知县一干人送走，她左等右等，却不见阳明等人，正焦急间，忽听得城内杀声大震，寻思阳明等人定然还在内厮杀，想至此，她坐下宝马突然前蹄腾空，纵身跃起，张开大嘴，“咴！咴！咴！” 仰天长啸三声，鬃毛飘扬，撒开四蹄，“的的得！的的得”，如风驰电掣般直向城内冲去。
阳明等四人正靠背迎战，忽听城门外传来震天动地的马嘶声，回头一看，原来是追风宝驹背驮诸小姐，发疯似的奔跃而来！诸小姐大声喊道：“王公子，快上马！”阳明心领神会，一个鹞子翻身，跳上马背，又将宝刀顺手横砍过去，刀刃到处，一溜喽啰连排倒下，阳明喊一声：“弟兄们，快撤！”可是三位义弟被匪徒缠住厮杀，一时难以脱身。正在此时，阳明坐下宝马突然两眼放光、鬃毛倒竖，仰首又 “咴”的一声长啸，只见匪徒骑的马匹像听到狮吼虎啸，突然惊慌狂跳，前腿跪倒，卧地不起，将背上匪徒摔了个头破血流！最先倒下的是三个魔头。三个魔头眼头活络，见阳明等人勇不可当，怕吃眼前亏，赶紧脚底抹油，弃马逃命。最先倒下的马匹，已一跃而起，站立原地，仿佛在等候新主人，其中一匹花斑马突然“哗啦啦”一声响，马屁股喷出一股子烂屙。范虎、米豹眼头活络，挑两匹好的跃身骑上，水龙见留下的就这匹
烂屙马，没法子，总比没马强，一跃身也骑了上去。兄弟几人挥动兵器，排着队似的砍杀过去，一路鲜血飞溅，匪徒的头颅，如同种在斜坡上断了藤的西瓜，骨碌碌滚下坡去！小伙们一提缰绳，一声呼哨，马匹撒开四蹄“的的得！的的得”，紧跟着阳明与诸小姐同骑的宝马，刮风似的奔回县城来。
且说诸知县并众乡绅富户，在宁波府官兵护送下，一路提心吊胆，回到知县衙门，这才惊魂甫定，仿佛从鬼门关逃出，无不额手相庆。到衙内落座，喝茶压惊，不久闻报四位小英雄并诸小姐平安归来，众人一齐出府迎接，拜谢搭救之恩，然后相拥入内。此时已过晌午，县衙已安排便餐，众人正匆匆用餐，那些乡绅富户家眷闻讯赶到，一见当家人，激动得抱头大哭，哭声震天。这哪是悲惨哭声，实是比之朗朗笑声还动听呢。餐后各自拜别回家，诸知县把英雄们请到客房饮茶，宁波府请来的将士，则另行派人款待。
当下，诸知县吩咐下去，备办酒席，犒劳英雄们。茶过三巡，阳明突然放下茶杯，神情惊慌道：“哎哟，不好了！糟了糟了！”义弟们道：“大哥，何故这般惊慌？”阳明满头冒汗道：“昨日救人紧迫，且诸事缠心，不曾告知娘亲，此时爷爷娘亲必然找寻我下落，焦急万状，这可如何是好！”众小弟道：“大哥休要焦急，事已至此，好在救人大事已毕，赶紧回家，免得爷爷娘亲担心。”阳明起身道：“说得有理，我这就赶紧回去。”四人起身来向老爷并诸小姐辞别，谁知老爷小姐都在房内洗浴更衣，不便打扰，只得拜托役吏代为告辞，然后急匆匆离开县衙，快马加鞭赶回家去。
一路上，阳明对伙伴们道：“唉，今日之事，愁杀为兄也，如今唯有据实以告，请求爷爷娘亲责罚。” 水龙劝慰道：“大哥且放宽心。船到桥头自然直。知县老爷并乡绅富户被劫，命悬一线，毛员外一家大难临头，正所谓救人如救火，容不得片刻迟疑，大哥见义勇为，乃男子汉所为，爷爷娘亲心存慈爱，又识大体，定会宽恕，何愁之有？”阳明道：“贤弟所言差矣。义无反顾，救人于危急，自然是好事。只是我等年少，知浅识寡，何曾见过真刀真枪厮杀？何曾经历过腥风血雨？一时仗匹夫之勇，贸然闯虎穴狼窝，若有差池，性命堪忧，罪莫大矣。所幸平安归来。只是爷爷娘亲若知晓实情，受责罚事小，把娘亲吓出病来，如何是好？唉，这一关怎么闯过去，急煞人也。”
范虎道：“大哥，侬是聪明一世糊涂一时，过这一关有何难哉？骗呗。只说侬我兄弟相伴出游，不小心走错路了，以致耽误至今。”米豹道：“不妥不妥。大白天怎会走错道路？弄巧成拙，爷爷娘亲必定不信。不如说是诸老爷派人邀我等去衙门，商议诸小姐学艺之事，盛情挽留难以脱身，故拖延至今才归。”阳明听了，直摇头道：“这是错上加错，更不可行。未经爷爷娘亲允许私自离家，一夜未归，一错也。胡乱杜撰骗爷爷娘亲，二错也。一错再错，非大丈夫所为。与其有愧于心，不如实话实说。古人云，二害相衡取其轻。此事为兄在娘亲前一力担当，只说商讨救人之事，至于闯匪窝与贼寇交战之事，却不可泄露。娘亲虽一时气恼，想必无甚大害。各位贤弟可回去歇息。”三人道：“大哥说哪里话来，侬我兄弟，有福同享，有难同当，天塌下来也一同扛着，岂有躲避之理，这就一同向爷爷娘亲认罪去！”
且说那一日，郑氏种罢菜蔬，见田埂边种的香椿树新芽勃发，就取一根长竹竿，缚一只铁钩，在树下攀摘春芽，因贪枝上芽多，回来已过晌午。如往常一般，她知晓阳明每日在王家祠堂与兄弟们学文习武，在那里一起用中餐。她服侍公爹吃过饭，又下地耕种去了。在地头劳作时，见一群群拖儿带女的逃难之人走过，一打听，才知四窗寨土匪四处杀人放火，抢人劫财，连知县诸老爷和四乡八镇乡绅富户都被匪徒劫掠去了。后来又听说有几位小英雄上山搭救，至今尚无音信。翁媳两人傍晚回家一说，听到的是同样信息。这帮土匪是否会到本村作乱，郑氏心里似十五只吊桶打水，七上八下，忐忑不安。
倒是爷爷还有闲心思。他一端上酒杯，闻到白酒香，就笑逐颜开，话匣子打开，滔滔不绝地唠了起来。他抚着胡须道：“儿媳妇啊，余姚这地方是一块宝地哪，代代出名贤，名气大得吓杀人。侬可知晓？”郑氏摇头道：“没空闲去知晓。”爷爷道：“眼下就有空闲，我讲侬听，以佐酒兴。东汉有位隐士叫严光，是本地人。他虽是位有名的钓客，却是直钩钓鱼，又不食鱼，侬说怪不怪？皇帝请他当官，与他同床而眠，他倒好，睡着了一只臭脚搁到皇帝肚腹上，醒来后扭头就走，真是臭脾气。三国吴有虞翻，晋朝时有虞喜，隋唐时有虞世南，宋代有高翥，元代有滑寿，都赫赫有名。如今更是‘姚江人物甲天下’，中状元、中进士的数以百计。唉，只是像眼前这几位小英雄，不惧土匪穷凶极恶、人多势多，敢于见义勇为，不顾生死潜入匪窝去救人，听听也吓煞人哪。嗨嗨，这些少年郎祖上，不知积了几辈子厚德，竟能生出这等出类拔萃的儿孙，令人眼馋哪。”郑氏嘲笑道：“别人家的儿孙，侬再羡慕也没用，有本事也生几个出来，让乡邻们瞧瞧。” 爷爷道：“谁说没用？老夫儿孙尚未出道，今后如何，还说不准哩。”
谈讲间，爷爷已喝完杯中酒。此时夜色降临，四周寂静，远处黄犬狂吠不止，凭空增添几分恐怖气氛，尤其是宝贝孙子还未回家，爷爷不免担忧起来。郑氏烧好的饭菜，冷了热，热了又冷，左等右等等不来。爷爷是茅草火性，闷着头“吧嗒吧嗒”吸完几锅旱烟，还不见孙儿影子，心里冒出火星，腾地立起，摸黑出门，大步流星去王家祠堂寻找。找遍角角落落，不光孙子不在，就连三个小伙子和马匹也不见影子，他心里更慌乱了。又到江边、树林、河滨等处寻觅，一边张大喉咙高声呼喊，无奈听到的，只有风刮过树叶的沙沙声、淙淙的流水声和远处野犬的狂吠声，直累得口干舌燥，筋疲力尽。郑氏也没心思干等，到近邻远亲家，往昔儿子好友玩伴处一家家询问，也毫无消息。爷爷回到家已是三更天了，不见孙子，却见媳妇两眼红肿，不住地抹泪，心里明白，便不再问，一屁股坐下，只管叹气，闷头抽烟。郑氏见公爹垂头丧气的模样，知道他空手而归，也不敢多问，就悄悄回房去了。是夜，公媳俩在各自床上翻来覆去不曾合眼，天未亮就起身，胡乱扒几口汤饭就出门，再去各处寻找。
且说阳明等人心急火燎，策马而归，还未到家门口，就听到爷爷在房内大声咆哮：“阳明还是个孩子，他不会驾云上天，也不会钻洞入地，更不会突然从天而降，侬做娘的，挂着眼泪鼻涕在家杵着，有什么用处？还不快托人把侬丈夫叫回来，一同去找！哎哟，揪心哪！快去啊！急死人了！”阳明向房内一张望，只见爷爷脸朝外坐在椅上，眼弹赤筋，老泪纵横，娘亲郑氏两眼红肿，默不作声，似泥塑木雕一般站立一旁。哎哟，自出娘胎，阳明还不曾见过爷爷如此急躁、这等悲伤！心里一急，就一头冲了进去，与三位义弟齐刷刷跪倒在地，说道：“爷爷，娘亲，快消消气，别气坏了身子。孩儿不孝，归来迟了，愿受责罚。”爷爷一见小淘气们突然跪伏在地，长长地舒了一口气，心里悬着的石头终于落了地，又见他们一个个浑身泥沙，血迹斑斑，且神情疲惫。心里一寻思，这伙冤家，一夜未归，必定在外闯下大祸，可不能就此罢休，须问清原委，想至此，举起手里旱烟管，故意发怒道：“侬这班淘气鬼，简直无法无天了！为何一夜不归？定是在外干了什么坏事。快说！不说个一清二楚，家法伺候！”
阳明见爷爷声色俱厉，不免心中忐忑，嚅嚅道：“爷爷，侬先吸锅烟，别气恼，孙儿在外不曾做什么坏事。是这么样的，四窗寨贼寇劫持人质，孙儿与受害人家共商营救之事，故误了回家。是孙儿错了，下次再不敢了。”爷爷一听，昨日已闻知土匪作乱之事，孙儿所言倒也说得过去，可仔细一想，不对啊，商议营救为何浑身血污？显然另有隐情，便厉声道：“还敢撒谎！侬身上血污从何而来？”阳明一听，一时语塞，支支吾吾答不出来，三位同伙齐声道：“爷爷，侬消消气，别气恼，是我们三个不争气孩儿与人打架，干了坏事，大哥可没干，侬别冤枉他。”阳明道：“爷爷，别听他们胡说。是孙儿打架闯祸，要罚就罚孙儿吧，与他们无关。” 锣鼓听声，说话听音，爷爷一听，一会说商议营救之事，一会又说与人打架，明摆着互相遮掩，内中必然还有大事隐瞒着！这下更来气了，大怒道：“今日若不说出闯了什么大祸，干了什么坏事，非打死侬这班小混球不可，还不快说！”
水龙道：“爷爷，侬就别问了，门后背拉屎，天终是要亮。孩儿我就实说了。祸嘛，是没闯，坏事也没干。大哥说过，娘亲若是知晓了实情，受责罚事小，把娘亲吓出病来，罪莫大焉。大哥讲过不能说，做小弟的会说吗？打死也不说。侬老人家大人有大量，休要气坏了身子，就打孩儿一顿出气吧。”范虎道：“爷爷，侬是长辈，长辈肚里能撑船。戏文里演过，红娘劝老夫人，说是这等事儿，得饶人处且饶人，何必穷追究。”几个难兄难弟个个撅起屁股准备挨打。郑氏见此光景，只是低头流泪，不敢出声。
老爷子也是气极了，道：“干了坏事还要瞒着不说？这还得了！有道是人非圣贤，孰能无过。知错能改，善莫大焉。知错还隐瞒，乃是德行有亏。德行有亏，岂能饶恕。唉，别人家儿孙顶天立地，置生死于不顾，出生入死，救百姓于水火，何等英勇，这才称得上光宗耀祖的好儿男！唉，作孽啊，我王家不知做了什么缺德事，竟生出侬这等孽子，败坏门风！哎哟，子不教，父之过。都是老汉不孝之子，侬父亲王华的错，把他叫回来，看我怎么教训他！”老爷子越说越来劲，气得胡子倒竖，举起旱烟管在阳明屁股上“啪！啪！啪！”就是三竹管，嘴上还不住声追问道：“说不说？说不说？再不说就打死侬！”话音未了，突然闯进两个人来。侬道这两人是谁？闯进来的，是诸知县和他的女儿琼瑶小姐。
原来，诸知县被囚禁在匪窝，浑身污秽恶臭，待急事一料理完，赶紧到后堂匆匆沐浴更衣，事毕，到厅堂来答谢救命恩人，却不见小英雄们，正询问役吏，琼瑶小姐也从闺楼下来，才知阳明等人已托役吏代为辞行，神情焦急，匆匆策马而去。诸小姐道：“父亲，王公子为人懂礼仪、尊师长，非有紧急之事，绝不会这般离去。”诸知县问闺女道：“王公子昨日去毛家筹划救人之事，他家里人可知晓？”诸小姐摇头道：“昨日王公子听到父亲被匪徒所掳，就直接去毛家商议营救之事，似乎未曾告知家里人。”诸知县一拍额头道：“是了，王公子定是向长辈请罪去了。快，备下礼物马匹，速去王家。”
当下，诸知县吩咐下人备下两匹快马，带上礼物和银子，与女儿一同出去。刚出府门，只见不远处来了一大溜驴车，驴车上装着银子和各色礼物，随车来的是一同被土匪劫走的乡绅富户，诸知县一问，原来都是来答谢小英雄救命之恩的。诸知县告诉他们，小英雄都已回家了，自己正准备去王家道谢。乡绅富户们就拜托诸知县带上银子并礼物，代为向小英雄致谢。诸知县应允，于是将各户礼物并成两辆车，快马加鞭，心急火燎地赶到王家来了。
诸知县一到王家，就听到屋内传出一连串咆哮声，一细看，哇呀，这些小英雄在顽匪前虎虎生威，勇猛无比，如今在老人前，却成了煨灶猫，一溜儿跪着，翘起屁股挨打，真乃千古奇景也。他心一急，来不及细想，就一头冲进屋去，抱拳施礼道：“老人家请息怒，别错怪了恩人们！余姚知县褚仁携小女琼瑶，上门道谢来了。”爷爷一听，来者自称余姚知县，心想：“来头不小哇，我王家与他素无来往，却说上门道谢，这说的是哪门子事？得问清楚才是。”想至此，便住了手，和郑氏连忙还礼道：“原来是贵客光临，失敬，失敬，快请上座。”说着，引诸知县父女俩在堂上落座，又回头对跪着的难兄弟们道：“还不快起来，向贵客献茶。”阳明等人好似听得“九重宣旨下丹墀”，急忙起身，随郑氏去后堂倒茶去了。
爷爷在堂上陪坐，诸知县向他讲述了小英雄们如何乔装打扮混入匪巢，如何与贼寇交战救人的经过，道：“今日本官受乡贤们所托，特地上门来拜谢小英雄们救命之恩。”爷爷听了，嗨嗨，昨夜还赞叹过这伙英雄少年了不起，不想竟是我王家儿孙，这会儿脸上有光了。又想到刚才还用旱烟管责打，不免一脸懊恼，道：“哎哟，拜谢不敢。如此说来，倒是老夫错怪孙儿们了。儿孙们能见义勇为，救百姓于水火，亦承知县老爷教化之功啊！”
这时，阳明等端上香茶、瓜子、盐炒豆等放于桌上。范虎见大家陌生，坐在堂上无话可谈，难免有些冷清，灵机一动，故意取笑道：“爷爷，前些日子戏楼演新戏，着实精彩，逗得观众连声喝彩，小子看了后，还连续做了好几天好梦哩。”爷爷是戏迷，一听到戏，话门就开了，道：“演的什么新戏？侬哪来铜钱看戏？”范虎道：“爷爷，这侬就有所不知了，自古以来，小讨饭看戏，只为添人气，却不要铜钱。戏名是‘失街亭，诸葛亮挥泪斩马谡’。”爷爷道：“什么新戏，这是老戏啊。”范虎笑道：“爷爷，后来戏名改了，叫‘街亭未失，诸葛亮错斩马谡’。”爷爷听了，沉思半晌，又见范虎与小伙们在装鬼脸，顿时醒悟，笑道：“好侬个小混球，竟然编排起老夫来了，看我不打侬三竹管！”又道，“阳明，过来！爷爷错怪侬了。给爷爷看看，身上还痛不痛？”阳明答道：“不痛！不痛！”一溜烟地随众出去了。
这时，琼瑶小姐由郑氏陪着，在庭院树下拉家常。诸小姐自小丧母，由父亲诸知县养大，缺少母爱。今见郑氏慈眉善目，言语亲近，心中喜悦，便左一声伯母，右一声大娘地称呼，喜得郑氏嘴也合不拢。郑氏见诸小姐生得貌美如花，温柔贤淑，喜得不知如何亲热才好，寻思自己若能有这样一个闺女，定是前世修来的好福气。正自欣喜不已，突然一激灵。糟了！侬道为何？原来余姚这地方，百姓自古好客。客人上门，休论常客或贵客，皆须好酒好菜招待。如今贵客临门，厨下却是五更相喜，百呒一件，如同大水冲过，这该如何是好？郑氏正搜肚刮肠寻思待客酒菜，尽管七拼八凑了不少，还是缺东少西的，摆不满一桌，心里急得鸡爪抓挠一般。忽见阳明与几个小淘气手里拎着畚箕、鱼篓、水桶，浑身泥浆，嘻嘻哈哈而来，郑氏上前察看，只见桶里装着各色鱼、虾、泥螺、蚶子等海鲜以及青菜、香椿芽、萝卜等菜蔬。郑氏是乌云揭开见日明，好似饿时得食、寒时得衣，解了燃眉之急，又随手从鸡笼里捉了只啼晓公鸡宰了，赶紧生火做菜煮饭。
俗话说，心越急，柴越湿。烧饭做菜要好多辰光。郑氏担心客人久候，愁绪又浮上心来。这时，突然一阵鼓乐声传来，掐指一算，今朝正逢庙会日，灵机一动，喊道：“阳明啊，今日是观音菩萨生日，镇上有庙会，侬何不陪客人去看看热闹。乡下人赶庙会，城里人难得一见呢。”锣鼓响脚底痒，年轻人生性爱凑热闹，郑氏一说，正中阳明下怀。阳明答应一声：“知道了。”诸知县想观赏田园风光，阳明就陪同诸小姐和义弟们去镇上赶庙会。远远地就听到锣声、鼓声、铜铳声，声震如雷。原来，余姚地方寺庙甚多，每逢菩萨、庙神诞辰，多举办庙会，此落彼兴，终年不断。每当此时，镇上商贩云集，南北杂货、农土特产、竹木药材、风味小吃，以及看相测字、耍猴斗鸡，无所不有。待阳明等人赶到，虽然庙会已到了下半场，观者仍数以万计，街道不甚宽阔，人挤人，肩并肩，热闹非凡。水龙、范虎、米豹，身材精壮灵活，抢先挤进热闹的人群，阳明则护着诸小姐或缓行或站立观望。只见一群人蜿蜒而来，约有百余众，走在前面的是鸣金、擎旗、唱佛号的，随后是各种执事、仪仗、杠头，再后面则是表演长队，有布龙、塔灯、盘车、高跷、纱船，还有狮子、白象、神鹿、仙鹤、奔马、大头娃娃等，绚丽多彩，看得少男少女们忘情喝彩，乐不可支。诗人胡德辉在《观音礼拜词》中写道：
锣声远远震如雷，招道观音礼拜来。
正欲钩帘低笑问，权时脱略可应该？
诗人吕铭在《礼拜竹枝词》里也有描述：
阳春天气正融和，数日光阴闹里过。
踏遍芦城欢喜地，齐声顶礼念弥陀。
阳明抬头看日，知道已到午饭时分，便招呼大家回去，众人虽游兴正浓，也只得恋恋而返。回到家，只见一大桌酒菜已摆在庭院里。诸知县父女俩也就客随主便，恭敬不如从命了。众人相继落座，爷爷喜滋滋地捧出一坛陈年姚酒，刚一打开封泥，酒之醇香便飘逸出来。先倒上一满杯敬上，道：“诸老爷，此乃本地土酒，老朽敬侬一杯，不成敬意。”诸知县接杯在手，说声谢谢，小饮一口，顿感满嘴醇香，连声赞道：“好酒，好酒，胜过玉液琼浆！”当即随口吟道：
开坛姚酒香绕庄，酒未到唇神先爽。
此酒只应天上有，人间哪得几回尝！
诸小姐与伙伴们同坐一桌，笑逐颜开，无话不谈。这时，郑氏端上一大碟热气腾腾的炒菜，只见那菜细叶小茎，碧绿与鹅黄相兼，煞是好看，且异香扑鼻。诸小姐悄声问道：“此菜何名？”水龙答道：“名曰‘嫦娥赏桂’。”诸小姐道：“好雅致的菜名，有甚说法？”水龙道：“嫦娥住月之宫，此菜生树之芽；嫦娥身着嫩绿色，一身桂蕊，香飘千里，故享此名。”阳明笑答道：“休听他胡说八道。此菜名曰椿芽炒鸡蛋。侬且听了：此菜攀自树之芽，春来勃发懒开花。 细切炒蛋色最妍，异香飘过十里街。”
大伙正争抢着吃，郑氏又端出一碟菜来，琼瑶见此菜黑不溜秋，似虫非虫，皱眉摇头道：“哎哟，此菜形貌太丑了，奴家孤陋寡闻，从未见过，不敢下箸。”范虎凑趣道：“此菜名为‘玉帝饭榔头’。”诸小姐道：“好奇怪的名字，有甚说法？”范虎道：“玉帝吃腻了龙肝凤髓，饭一口也吃不下。侍者没奈何，从人间选一海味献上，玉帝见形状丑陋，怒道：‘瞧着都恶心，拿走！’侍者道：‘请圣上先尝尝。’玉帝夹起一粒放嘴里，唔，糯中有脆，鲜香无比，吃罢满碗饭，还再添些，道：‘把饭都压下去了，好吃！’故称玉帝饭榔头。”阳明笑道：“小姐休听他满口胡说。此菜虽丑，却不可以貌评物。天下之大，万事万物，林林总总，妍媸天然成，味却各有奇妙。此菜俗称泥螺，生于海涂，潮退后拾之，因吐沙铁黑，故俗名‘吐铁’，可鲜食，亦可盐渍之储于坛，长年不坏，愈久愈香，乃农家常年下饭菜。有诗人咏道‘人世风波到处悲，喜侬不作望夫台。树头月出炊香饭，郎担桃花吐铁来。’学生不才，也献诗一首，请小姐斧正：似蜗非蜗出海涂，桃花时节味尤殊。鱼鳖鸡豚赖占箸，脂香味胜大官橱。”
诸小姐听罢，连称：“好诗！有好诗为佐，就尝一颗试试。”举箸刚到唇边，只觉异香扑鼻，细看它壳薄如蝉翼、脂膏丰满，细品它鲜脆滑爽、齿颊留香，喜道：“哎哟，果然是佳物不可貌相，殊味令人难忘。”话音未落，郑氏又捧出一碟菜来，看上去似鱼非鱼三寸长，全身焦黄透鼻香。诸小姐抢过一条品尝，只觉味胜鸡肉，问阳明道：“此菜貌不惊人味惊人，又有何佳名？”阳明刚要作答，米豹不甘被冷落，抢先道：“此菜名曰‘沉香娶媳妇’。”诸小姐笑道：“菜名好香艳，又有何说法？”米豹笑道：“白娘子是白蛇化身，生个儿子名沉香，长大后要娶妻，娶谁呢？一代不如一代，娶不到白蛇娶黄鳝，黄鳝一听，怕法海和尚找麻烦，溜了。沉香没法子，东瞧瞧西瞧瞧，瞧上了泥鳅，怕她再溜，就用青葱缚住成了亲，故名‘沉香娶媳妇’。”诸小姐听罢，笑得东倒西歪。阳明笑道：“小姐别听他胡说八道。非是学生吹牛，此菜乃世上第一名菜，名曰泥鳅烤葱。侬且听了：此君田塍打洞居，惯于搅混乘滑溜。地上泥鳅天上鸠，诱得灶君口水流。”
众人正谈笑得闹猛，爷爷突然站起身来，笑道：“孙儿啊，爷爷今日错怪侬了，现在罚酒一杯。”仰头一饮而尽。大伙喝彩声未落，郑氏又捧出一大盘红如胭脂、一颗颗水淋淋布满尖刺的鲜果上来，大伙呼啦啦伸手取来，诸小姐怕尖刺，不敢吃。阳明剥了一颗送上，道：“小姐，此物名曰红菱，生于湖面。剥皮虽不易，味却甜嫩。侬且听了：仲夏水盈忙采菱，卸下红装见真容。肉嫩却似鸡头肉，味胜荷蕖地下君。”
众人畅饮谈笑，诸知县父女与王家众人享受美味佳肴，且说话投机，已是乐不思蜀。突然发现一名衙役，由大路策马而来，汗湿衣衫，神色惊惶，口中不迭声喊叫道：“急报，急报！”看他神情，莫非又出什么惊天动地大事不成？欲知后情，且看下回分解。