第17回 抛橘球才女发宏论 破陋俗县令聘东床
且说阳明在马上见诸小姐女扮男装挤在人群中，心中激动，一时想不出如何回应她，蓦然记得在四窗寨采摘的蜜橘还在胸前，原就思量要献给心上人的，此时不正是千载难逢的良机？赶紧从胸口摸出，抛了过去。那颗金色蜜橘滴溜溜在半空转了转，也是老天爷有意成全，从半空落下，直奔诸小姐而来，众人一见，伸手来抢。诸小姐看得分明，纵身跃起，伸手接住，人群又一阵骚动，大声喝起彩来。阳明与诸小姐擦身而过，四目交会，两心相通，此时无声胜有声。
说来也巧，这一幕，恰巧被挤在人堆里的爷爷看在眼里。诸小姐几次到过王家，纵然此时女扮男装，爷爷怎会不认得？他打心眼里喜欢这个才貌双全的闺阁千金，心里也打过无数遍如意算盘，若能娶得她做自己的孙媳妇，此生还有什么遗憾？也无数次在观音菩萨像前祈求过，只因心里觉得有些许不般配，不曾向儿子、媳妇提起。今见两人这般亲热默契，像炎炎夏天饮了一杯杨梅酒，心里热乎乎甜滋滋的，喜道：“好哇，这般看来，两娃有戏，若能成双搭对，老夫心里是甘蔗蘸蜜糖，甜上加甜了。”他痴痴地满面笑呵呵地想。将士们都已络绎入城了，他一个人仍傻乎乎地站在那里傻笑，过有半晌，发觉欢迎的人群都快散完了，这才兴冲冲地回家来。
一回到家，只见儿媳郑氏正在灶间忙着煮饭烧菜，累得满脸淌汗，想必是为儿子接风洗尘做准备。他顾不了喝茶稍歇，就绘声绘色地把自己的所见所闻一一相告，末了道：“媳妇哪，我家阳明在帅旗下，跨马提刀，英俊帅气，带领官兵得胜归来，受万民迎接，哈哈，真威风呀！侬猜猜，还有谁在城门口迎他？”郑氏道：“诸老爷？”爷爷道：“诸老爷去迎接，是理所当然，毋用侬来猜。”郑氏摇头道：“媳妇整日窝在家里，孤陋寡闻，闭目塞听，难猜。”爷爷道：“难猜就别猜了。是诸老爷家闺女琼瑶小姐，她也到城门口去迎接了，踮着脚尖，挤在人堆里，真是难为她了。”郑氏吃惊道：“什么？她可是知县老爷的千金小姐呀，还挤在人堆里？哎哟，挨挨挤挤又众目睽睽，有失体面，这如何使得。”爷爷道：“侬用勿着担心，她是女扮男装去的，谁能认出她？这么一打扮，哎哟，俊俏极了。她还与我家孙子马上马下，眉目传情，不知有多亲密呢！我家孙儿就是乖巧，还给她抛去‘彩球’了呢。”郑氏道：“彩球？什么彩球？是招亲的彩球吗？”爷爷道：“我家孙儿骑在马上，来不及备彩球，就以一颗大蜜橘代替彩球抛给她了，这或也可称作抛橘球招亲。”郑氏道：“橘球？这还真是大姑娘坐花轿，第一回听说。俗话说，蜜橘蜜橘，甜甜蜜蜜，代替一下也无妨。诸小姐可曾抢到？”爷爷道：“抛也抛了，抢也抢到了。唉哟，老夫实在太欢喜这两个小冤家了，天造地设的一对儿。媳妇啊，侬这做娘的倒是说说，若能娶诸小姐做侬的媳妇，侬可称心如意？”
郑氏笑道：“公爹有所不知，其实媳妇早就朝思暮想地欢喜上这闺女了，只是未曾说出口罢了。至于娶来做媳妇的媳妇，啧啧啧，是媳妇十八辈子积的福气，求之不得呢。”爷爷道：“既然欢喜，那还等什么？赶紧托媒去提亲呗。”郑氏道：“去提亲？难哪！”爷爷嗔道：“有什么难的？做事总是扭扭捏捏！我看哪，这两个小冤家早已好上了，保准一说即合。”郑氏道：“公爹有所不知，此事媳妇曾与相公商量过，他说‘只要两相欢悦，配为佳偶，还替王家光大门楣，有何不好？只是，侬见过这世上，有知县老爷千金小姐下嫁给农家之子为妻的吗？若不怕吃闭门羹，侬只管央人去提亲，相公我无有不允之理’。如今相公进京赴考去了，我一个妇道人家，如何撑得起这爿天？何况还不知诸知县愿不愿呢，故而迟疑不决。”爷爷道：“既然华儿也赞同，这事侬就大着胆去办，说到底，先要两个小冤家情投意合。侬先悄悄地问阳明，他对这门亲事可有异议？若是喜欢，就叫他约诸小姐来我们家做客，顺便探探她的口风。” 郑氏道：“这法子好，媳妇照做就是。”
且说诸知县率领民众，敲锣打鼓从城门口接回凯旋的将士们，一面命人将缴获来的金银珠宝、兵器粮草等物一一按册入库，一边将有功将士请进县衙，彼此见礼落座，这时就有衙役来报道：“禀报老爷，今有八镇十六乡士绅、乡贤携带银两、食物前来犒劳将士们，已到县衙前，请老爷安排。”诸知县兴奋道：“好啊，盼曹操，曹操到，来得正好。待本官出外迎接。”诸知县率将士们，把乡绅乡贤们接进大堂落座。众乡贤纷纷递上犒劳礼单。诸知县当众宣布道：“本官这就下令役吏们，将从土匪、海盗处缴获的钱粮，经清点入账后，全数赈济给受倭寇、海盗残害的贫苦民众，将乡贤们犒劳的财物，再从县衙拨出库银五千两，一并用于论功行赏。”
话音刚落，只见毛员外起身施礼道：“诸老爷，此次能剿平匪巢，歼灭海盗，全靠众位英雄舍生忘死，英勇杀敌，庇护我全县百姓太平乐业，尤以老夫一家受惠最多，真乃恩重如山呀。小老得知有几位立了大功的少年英雄，舍生忘死却身无隔宿之粮，庇民安乐却无栖身之舍，心中万分愧疚。老夫虽无富可敌县之财，尚有空置房舍数幢，现已修葺一新，灶间亦备足柴米，另外再献白银三百两，给英雄们作安家之需，聊表老夫一点报恩之心，万望老爷允准。”众人听了，无不鼓掌欢呼。诸知县起身施礼道：“毛员外真乃仁者之心，可敬可佩。如此慷慨相助，锦上添花，乃大好事，大喜事也，本官岂有不准之理？恭敬不如从命，本官托大，就代英雄们领受这份心意了。”毛员外连声道：“不敢当，不敢当。聊尽一点微薄之心而已，何足道哉。”诸知县又对众人道：“本官有一事要告知诸位。当下，本县匪患虽已平定，民众亦可安居乐业，但盗贼余孽仍未肃清，后患犹在。本官经深思熟虑，敦请四位英雄出任本县都头之职，两位女英雄任副都头，以保县城太平安宁。不知众位意下如何？”众人听了齐道：“知县老爷高瞻远瞩，替百姓谋福祉，有英雄们保护乡井，我等可高枕无忧矣。”阳明因有志于考取功名，教化民众，谢绝了诸知县之邀。当晚，衙门大摆筵席，庆贺胜利，席间，众人频频向英雄们敬酒。诸知县不敢多饮，只因心中还悬着另一件大事。
且说诸小姐待大军进城，欢迎人群络绎散去，她怀揣着蜜橘回到闺房，痴痴地望着发呆。虽然闺阁宁静，她的心却似潮水起伏，思念之情须臾难平。他抛来的是可尝可品的等闲食物，还是可恋可思可依可据的定情之物？若是有缘，他还未曾表白；若是无缘，今生又怎会遇着他？她只觉缥缈虚幻，不敢往深里想，不由自主地磨浓墨，提狼毫，摊开信笺，想写些什么，无奈心乱如麻，不知如何落笔。思来想去，想起屈老夫子有《橘颂》一诗，正好抒发自家心境。遂将诗的后六句录下，以表述此时心迹：
闭心自慎，终不失过兮。
秉德无私，参天地兮。
愿岁并谢，与长友兮。
淑离不淫，梗其有理兮。
年岁虽少，可师长兮。
行比伯夷，置以为像兮。
当晚席散后，诸知县步履蹒跚地回到内堂时，已是三更将近，见闺楼仍亮着灯火，便径直去往女儿闺房。他轻手轻脚上了楼，正要敲门，看到门却是虚掩的，便轻轻地推开房门，只见女儿还在灯下看书，右脚还未踏进房，就听琼瑶柔声道：“父亲来了，请进内坐。女儿知道父亲要来，正观书恭候呢。”诸知县笑道：“这倒奇了。为父不曾预先告诉过侬，侬怎知为父今夜会来？莫非夜观星相了不成？”诸知县进房落座，琼瑶道：“何来夜观星相，知父莫若女倒是真的。女儿不但知晓父亲今夜必来，还知晓父亲在城门口迎接将士归来时，那一副欣喜若狂的模样。”诸知县道：“这又奇了，侬身居闺阁，又不曾去城门口迎接，怎会知晓？”琼瑶道：“谁说不曾去，女儿是女扮男装去的。”诸知县道：“哦，难怪，侬是看心上人去了。那侬怎知为父今夜必来？又所为何事？”琼瑶道：“父亲性急如火，有一件大事悬于心头，须臾难忍，定要与女儿商议，岂有不来之理？”
诸知县点头道：“侬这刁钻的丫头，竟把为父的肝肠都看透了，将来去做人家媳妇，必定是洞若观火，甚至还聪明过夫婿一头呢。”琼瑶道：“父亲饱读诗书，岂会不知女子才智胜过男儿者，代代皆有。汉代班昭，其夫曹世叔与她相比，嗨，好比山鸡之比凤凰。宋代有位大名鼎鼎的女词人李清照，她写的词，士大夫们都甘拜下风，其夫赵明诚，虽是位金石学家，与她一比，犹如土丘之比泰山。”诸知县见女儿还要滔滔不绝说下去，赶紧插话打断道：“罢了，罢了，一说起来就没完没了，雄鸡快要报晓了，还是言归正传，商议正事要紧。”
琼瑶道：“父亲，日月循环，来日方长，何必这般心急，要漏夜商议？”诸知县道：“此次剿灭贼寇成功，全靠王公子运筹帷幄，勇冠三军。似这等上知天文地理、下懂行兵作战，智勇双全、孝义兼具的奇男儿，世间罕见。若得选为东床，此生夫复何求？无奈，至今未见王家前来求婚下聘，为父又行将告老还乡，那些富绅皆有待嫁之女，又都乌眼鸡似的盯着他，若再拖延时日，被别家捷足先登，岂非误了女儿择偶大事，遗恨终生？”
琼瑶稍做沉思道：“父亲所虑甚是。不怕父亲耻笑，世间凡夫俗子多多有，女儿眼里没一个容得下。心中怀有一杆秤，秤杆上早已钉了星，这颗星便是王公子，此生绝不会再变换了。女儿于书本上见过无数伤心事，人世间有多少有情人，因这般那般原因，失之交臂，最终未能成眷属，令人扼腕叹息。不过这件事嘛，女儿早已有了锦囊妙计。”诸知县道：“既有妙计，何不速速道来。”琼瑶道：“说出来可以，不许说女儿不知廉耻嗬。”诸知县道：“出侬之口，入父之耳，何耻之有。不责怪就是了。”琼瑶道：“事已火烧眉毛，不如来个急事特办。他不上门我上门，他不求婚我求婚，父亲以为如何？”
诸知县听了，失声笑道：“好侬个不知天高地厚的傻丫头，且不说官家千金选农家儿子为夫，已是世所罕见，还要反其道而行之，上门去求婚，岂非咄咄怪事，让人笑掉大牙？若被拒绝，为父这张老脸往哪儿搁呢？”琼瑶笑道：“丈人选女婿，自古皆有。晋代太尉郗鉴派使者到王导家去选女婿，使者回来说，王家儿子都很好，可一听到是选女婿，都拘谨起来，唯有袒着肚腹、躺在东边床上的那位好像全不在意。郗鉴说：‘好，就选这位全不在意的做女婿。’这位袒腹于东床的，就是王羲之，这还成为流传千古的佳话呢。父亲若能效法先贤，扬新风，破陋习，世人只会对一生清廉为民的县老爷刮目相看，何怪之有！”
诸知县听了，沉吟良久，还是摇头道：“先贤是先贤，世俗似潮流，逆流而进，为父恐怕做不到。”琼瑶道：“也罢。请父亲听女儿再讲一个故事，然后做决断如何？这个故事出在宋代。大学问家苏轼，不幸夫人早逝，自己又遭贬逐，被发配至惠州。当地有位姓温的官儿，她的女儿才貌出众，凡求婚者都被其拒绝，但她对苏轼一见倾心，每到夜深人静时，常独自一人偷偷去看苏轼吟诗作赋，如醉如痴。其父知情后，便向苏轼陈述女儿的爱慕之情，苏轼也闻知温女才貌双全，遂一拍即合。后苏家为如何把婚礼筹办得体面些犹豫不决，耽搁了时日，谁知朝廷下旨，又将苏轼贬到海南岛去了，婚事就这样搁置下来。待等几年后苏轼遇赦归来时，温女已抑郁而终。苏轼到温女墓前凭吊，悲痛万分，于是写了首《卜算子》，以表悲悼之情。这一对有情人终究未能成为眷属，抱恨终生。唉，人世间几多悲伤事，全坏在‘拖延’两字上。”
诸知县听了，心中明白，自己犟不过女儿，道：“侬讲这个故事的用意，为父岂会不知，不用再说了。侬是猢狲吃了秤砣，铁了心了。至于苏轼写的这首词，那可是千古名篇，为父也还记得分明：‘缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。’细细读来，仿佛一对幽怨人，全在眼前浮现，可叹之极！也罢，拼着为父这张老脸不要，亲自到王家提亲去。”
诸知县正要离去，复又坐下，正色道：“儿啊，为父走出这一步，就不会再有退路，侬须想清楚了，他家是农户，侬嫁过去，免不了要吃苦呢。”琼瑶道：“此生得配王公子，贫苦何足道哉。白居易《赠内》一诗，曰：‘生为同室亲，死为同穴尘。’又曰：‘黔娄固穷士，妻贤忘其贫，冀缺一农夫，妻敬俨如宾。陶潜不营生，翟氏自爨薪。梁鸿不肯仕，孟光甘布裙。’又曰：‘所须者衣食，不过饱与温，蔬食足充饥，何必膏粱珍。缯絮足御寒，何必锦绣文。’父亲勿忧，女儿当以诗中高贤为鉴。”
当晚，小将们都被安顿在衙门中，阳明记挂爷爷和娘亲，心情急迫，次日天尚未明，便起了床，梳洗一番，穿戴整齐，又把余下的三颗橘子放进衣袋，正准备去招呼义弟义妹们，突然一阵叽叽喳喳的欢声笑语传来，小伙伴们一齐闯进房来，全都精神饱满，衣衫整洁，不约而同道：“大哥，侬这般火急火燎的要去见爷爷和娘亲，别忘了携弟、妹们同去拜见。”阳明道：“忘不了，忘不了，看你们比我还急，马还未备下呢。”众人笑道：“不劳大哥费心，马早已备下。”说着，正准备动身，又有人在房外插话，道：“好哇，你们商商量量、高高兴兴去拜见爷娘，唯独丢下奴家，是何道理？”众人一看，原来是诸小姐一阵风似的飘了进来，只见她满面笑容，穿着一套粉红色裙衫，下着一双红菱绣鞋，飘飘然如神女下凡。阳明急忙上前施礼道：“学生失礼了，还望海涵。能得小姐同往，如久渴之望云霓，求之不得呢。”众人也凑趣道：“能与小姐同往，是燕雀与凤凰同飞，脸上添光，锦上添花。”少年们全都性格爽直，随意说笑，全无芥蒂。大伙嘻嘻哈哈，一窝蜂似的冲出房门，跨上马背，快马加鞭，逐尘而去。
且说郑氏昨日已备下许多菜肴，今早起来，到菜园子里割了些菜蔬，又到湖里摘了一大盘红菱，回到家与公爹闲磕牙。忽然从远处传来一阵马蹄声，接着，就见阳明带着伙伴们，一阵风似涌进屋来，齐刷刷跪下磕头，道：“孩儿不孝，让爷爷、娘亲担忧了。”爷爷笑道：“你们小小年纪，保国卫民，出生入死，乃大忠大孝的好儿男，快起来，快起来。侬娘早已为你们备下不少好吃的呢。”郑氏一眼瞥见诸小姐也跪在地上，赶紧上前扶起她，道：“哎哟哟，小姐休要这般多礼，不敢当，不敢当啊。”诸小姐道：“大娘，侬是长辈，做晚辈的理当行大礼。”郑氏听了，禁不住眉开眼笑，浑身骨头都酥了。阳明向爷爷和娘亲介绍了幸珍、存玉两位姑娘，郑氏忙不迭请众人到前院落座，捧出一盘红菱，一盘盐炒豆，一盘香瓜子做招待。
这时，阳明从怀里掏出三个蜜橘，道：“爷爷，娘亲，这蜜橘采自四窗岩，是孩儿孝敬给最敬重也最亲近的爷爷、父亲和娘亲的。”爷爷笑道：“好啊，千里送鹅毛，礼轻情意重，收下，收下。”郑氏笑道：“侬爷爷说，侬昨日还抛‘彩球’了呢。”阳明一听，诧异了半晌，道：“抛什么彩球？娘亲，不曾有啊。”郑氏笑道：“抛的抛了，接的也接了，还说不曾有？”这时诸小姐已经领悟，用手肘碰了一下阳明，阳明也会心地笑了，两片红云，不约而同地飘上了两个少年的脸颊。
那些小伙伴们见此情状，有点丈二和尚摸不着头脑，碍于礼貌，不好当众问询，扭头又无拘无束、随心所欲地谈天说地起来。郑氏趁众人闲聊的间隙，悄悄地把阳明叫到房内，交给他一封信，道：“侬父亲上京赶考去了，临行时，因侬正与海盗作战，没法嘱咐侬，就写了这封信，说是应说的话，全在信上。”阳明接过信，只见信上并无父亲交代的话，只抄录着孟子的一段话：
天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
阳明看罢，明白了父亲的一番护犊之心，对郑氏道：“娘亲，孩子定会遵照父亲嘱咐，身体力行。”郑氏道：“这才是娘的好儿子。儿啊，侬年纪不小了，也该关心成家立业大事了。侬要与娘诚实说来，心里可是已有诸小姐了？”阳明迟疑了半晌，嚅嚅道：“诸小姐才貌双全，性情温淑，赛过天上的神女，世上男儿谁不爱慕？只是难哪，娘呀，她是站在云端的知县千金女，孩儿则是地上卑微的农家子，只怕高攀不上，反而落得遗羞于人。”郑氏道：“我儿不必自卑，娘知道，诸小姐是位才貌双全的贤惠女，但我儿也是响当当文武双全的好男儿，侬爷爷、侬父亲，都盼望成就这门亲事，何况以金橘代彩球，侬抛了，她也接了，这是月老牵的红绳。我儿若心意已定，娘这就为侬求亲去。”阳明连忙施礼道：“如此，孩儿叩谢爷爷、父亲、娘亲成全。”
母子俩正谈得起劲，忽然外面传来一阵嘈杂声，急忙出房去看，只见庭院里来了一男一女两个陌生人，经阳明介绍，来造访的乃是毛员外与其女秀云小姐。爷爷并郑氏急忙招呼落座。见礼毕，爷爷道：“员外莅临，寒舍蓬荜生辉，不知有何事？”毛员外施礼道：“小老冒昧，突然来访，不曾下拜帖，还望海涵。小老此来，一来请我家女婿去家中小聚，二来请众位英雄一同前往，看新居修葺和房内布置是否合适，三来请亲家同往小叙。酒席已备下，轿也停在门前，请务必赏光。”爷爷与郑氏听罢毛员外来意，颇感为难，一时决断不下。那一边，小伙伴们与毛小姐一见如故，七嘴八舌，有说不完的话，唯觉相见恨晚。
爷爷、郑氏与毛员外商量了好一阵子，郑氏心中着实为难。原先已盘算好了，趁众人不注意，要探明诸小姐心思。这是儿子的终身大事，她如何不焦急。何况精心准备的饭菜，孩儿们还不曾尝一口呢。可她毕竟心存宽厚，懂得将心比心，又见毛员外情真意切，百般央求，实在难以拒绝，最终还是咬咬牙，应允了毛员外的请求，让孩子们去毛家。那些少男少女，怎知内中隐情，一听说去毛家，便与爷爷、郑氏告了辞，一窝蜂似的离家而去，热热闹闹的屋子顿时冷清下来，爷爷心里别提有多失落了，独自坐在院子角落里，“吧嗒吧嗒”抽老烟。
郑氏清理干净桌上果壳，拿着抹布回屋去，忽见路上有一队人，远远地正朝自己家走来，定睛一看，走在前面的，她认得，是知县诸老爷家的轿子！还有一溜人跟随在后，手上捧着、肩上挑着各色礼物。郑氏急忙招呼公爹出门迎候，只见诸老爷下轿进屋，吩咐众人放下礼物、留下轿子回去，躬身施礼道：“老夫冒昧造访，实是有天大要事与老爷子、老嫂子商量，万望海涵。”爷爷还礼道：“诸老爷光临，蓬荜生辉。有甚要事，只管吩咐就是。”落座上茶毕，诸知县道：“老夫此来，是上门求亲来了。”爷爷疑惑道：“求亲？此话怎讲。”诸知县道：“老夫实话实说，真是来求亲的。两位亲家，且先听听老夫肺腑之言。虽则老夫自信小女之性情、才貌不逊于人，而要觅一位品行高尚、才貌相当的如意夫君，结秦晋之好，谈何容易。且小女早年痛失母爱，老夫不日亦将告老还乡，欲择佳婿了却心愿。侬我两家虽然相识相知不久，却从来光明磊落、坦诚相待，早已知根知底。侬家公子阳明与小女相交，亦是心心相印，性情相合，定能成就美满姻缘。故老夫欲效法先贤，省却挽亲托友请媒说亲，破一回陋俗，为女儿做媒，上门求亲，送上聘礼，将小女嫁与侬家公子阳明为妻，还求老爷子、老嫂子能允老夫所求，不胜幸矣。”
爷爷、郑氏听了诸知县一番情真意切的告白，喜出望外。两人相视会意微笑，寻思道，好一位善良诚实的长者，自家孩儿能做他女婿，实乃大幸。原思量上门提亲，犹恐怕高攀不上遭拒。这真是千寻万觅穷思量，蓦地天降鹊桥从人愿。且自古以来，皆是男方遣媒去女方家求亲下聘，如今，堂堂知县老爷，亲自到农家来求婚，还说了常人难以启齿、自谦自卑的话，两人又是感动又是激动，赶紧顺水推舟，满面堆笑，满口答应。爷爷道：“老爷这般高风亮节，真诚相待，令小老无地自容。不瞒老爷说，其实我王家早已相中贵府千金了，也讨论过上门提亲之事，之所以犹豫再三，诚恐我们农家孩子，高攀不上，怕遭拒绝，有失颜面。说实话，能娶诸小姐做媳妇，那是我王家三世修来的福气。求之不得，求之不得。只是，这婚嫁之事，自古以来早有定规，应由我家去老爷家求亲下聘才是啊。”
诸知县见王家答应了亲事，遂了心愿，大喜道：“亲家休要客气，两家能结秦晋之好，皆大欢喜。老夫作为朝廷命官，理该扬新风，除陋俗，何必介意陈规陋俗，至于娶亲日子，悉听尊便。”于是两家交换了庚帖。郑氏见联姻大事拍定，连声谢道：“多谢老爷成全，多谢老爷成全。喔哟哟，还是热络些，改称亲家公吧。亲家公，酒菜早已备下，原是为孩儿们接风洗尘庆功的，不料他们都被毛员外请去了，如今就借花献佛，请亲家公留下来，用些现成酒菜，不成敬意。”诸知县喜道：“好啊，好啊，能再尝尝亲家母做的美味佳肴，求之不得呢。老夫恭敬不如从命了。”
且说毛员外把一伙人请到家，先领着水龙、范虎和米豹去看了新居，阳明也一同前往。修葺一新的是四幢二楼高左右二房的瓦屋，房内桌椅板凳、床帐衣被，灶间柴米油盐酱醋茶等生活所需，应有尽有。大伙都甚是称心如意，连声道谢。阳明谢绝了毛员外的好意，说是要与父母一同居住，提议将其中一幢屋分给幸珍、存玉两姐妹居住，毛员外欣然同意。
且说秀云小姐挽着琼瑶、幸珍和存玉，来到闺房落座，虽则四女两文两武，爱好远殊，谈论起诗词歌赋，或是弹琴下棋，或是练武习艺起来，却甚是投机，滔滔不绝，有说不完的知心话，都觉相见恨晚。秀云叹道：“唉，今日我们姐妹欢聚，意气相投，难舍难分。无奈岁月无情，难免千里搭凉棚，终有离散时。何况我们姐妹，终究是妇道人家。在家从父，出嫁从夫。将来随夫君走南闯北，天各一方，再见无期，细思起来，好不伤心。奈何，奈何。”说着说着，眼泪哗哗地流下来。这些小姐妹们听了这番话，将会有什么作为？欲知后情，且看下回分解。