第四章 五精并行
中医总是说津液啦，气血啦，好像不管什么都可以叫做气，那究竟什么才是津液、气血呢？
《灵枢·决气》：“余闻人有精、气、津、液、血、脉，余意以为一气耳，今乃辨为六名，余不知其所以然。”
什么是气？气，甲骨文作“
”，像云气。云是什么？地气蒸腾为云，天气肃降为雨。在原始思维里，云是交通天地的使者，人通过云向天表达诉求，天通过雨传达神的旨意。所以，气通乞，凡给予、乞求都叫气。《文子·守弱》：“形者，生之舍也；气者，生之元也。”这个气用的是本义。时代变迁，原始神性退出了人们的日常思维，于是另造一个“氣”字专表云气，更造一个“餼”字保留原义。而从医理来说，气也成了奉养精神、滋长组织、调治生命活动的综合实在，有一个上下循行、交通四方的活动方式，有一个奉养精神、滋养组织的功能，有一个调和阴阳的作用，三者综合起来，才是气。
《灵枢·决气》开篇就说精、气、津、液、血、脉都是气，都是奉养精神、滋长组织，调治生命的，有什么区别呢？
“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精。”
“谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽补益脑髓，皮肤润泽，是谓液。”
《素问·经脉别论》：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。”
“两神”当作“两精”，律之《灵枢·本神》“两精相搏”可知。父母阴阳之精交合所产生的，能生成形体，恒生于我身体之前的，这个叫做精。谷者，甘也，美也。水谷之美不能自然产生，必须经历一番复杂的生化过程，当那些能够实际奉献给精神、滋养形质的气十分充沛丰满时，就会产生一种黏稠如泥的、光润的液态物质流注滋养筋骨，让关节伸屈自如，流泄润泽脊髓、脑精，让皮肤润泽，这叫做液；液出自食物，由胃气将细小的精粹输出于肝，随着脉理浸渍于筋。显然，这不是普通的水液，它自内而外具有广泛的滋养、润泽之力，能调制生命，不妨称作髓液。髓液很有特点：形质黏稠如泥，居有固定之所，有独特的营养价值，如关节液、脑脊液、骨髓、脑髓之类，都属于髓液。某些组织器官离不开髓液，如古人所谓的奇恒之府，脑、髓、骨就不用说了，脉、子宫也有明显的活动节律，显然是特定物质、机制调节的结果；也就是说，各类激素、神经介质、精液，等等，也都属于髓液。
髓液作为精神的物质基础，与精在很多方面都是重合的。精得自先天遗传，是中枢性、整体性的调节模式与潜力。男女交媾产生受精卵，遗传基因记载生命密码，这就生成了我之精。古人将此解释为天地阴阳的结合，认为阴阳交合，负阴抱阳，冲气以为和，就会诞生万物，人也一样。今天看，尽管遗传性的生命恒度可贮存于每个细胞，但真正能起到整体调节作用的，只有中枢性的神经-体液调节系统，只有这一部分先天的调节模式与潜能才可以叫做精，或者说，只有脑精才可以叫做精。中枢之精与外周组织能建立广泛的联系，相对独立的、成系统的调节通道，构成反馈调节关系，现在一般叫轴系，而古人更习惯于称其调节过程为出窍。精出窍即为神：出脑精之窍为神志，出脏窍为脏神，出腑窍为腑神，出五官之窍为感觉，出情绪、思维之窍为情志……精在中枢、外周的调节模式和力量，就是该组织、构造、器官之神，或生命之象。所以，精出窍即为神，神入窍即为精；内在规定为精，外在表现为神；精为神之守，神为精之使，将精的旨意宣布四方、协和上下表里。因是之故，精与神，或在很多方面髓液与神，不过一物两名，不可分离，分离必死。
生命的模式和潜能，在内为精，在外为神。精出心窍为心神，情志为喜，感觉为味；出肺窍为阴神，情志为悲，感觉为嗅；出肝窍为阳神，情志为怒，感觉为视；出脾窍为意，情志为忧，感觉为触；出肾窍为志，情志为恐，感觉为听。心君为十二官之主，阳盛时周身火热，阴盛时周天寒彻，若调节循度，则阴阳冲和，调节偏颇则十二官危，或倾倒于阳，或倾倒于阴。心最能感受胃气变化，上传于脑精，宣布于心神，做出调整，令总的变化冲和中正，如春季擂鼓祭天，有事于南亩。精出肺窍为阴神，出肝窍为阳神，这是落实左右阴阳道路的组织构造。肝气如春，万物苏醒。阳神在肝则大气升腾，在目则成视觉，在情志则为怒。《扬子·方言》：“楚谓怒曰凭。凭，忍盛貌。”怒是一种隐忍的激越的情绪，这是非常精妙的刻画。肺气如秋，物成而收。阴神在肺则大气肃降，在鼻则成嗅觉，在情志则悲。悲者，痛之上也。《诗经·豳风》：“女心伤悲。”《郑笺》：“春，女感阳气而思男；秋，士感阴气而思女，是其物化，所以悲也。”悲，肺感到心神偏阴，大气肃降，所以悲。悲是一种压抑、约束的情绪。《淮南子·原道训》：“忧悲多恚，病乃成积。”积这种病，是因为肝多怒，脾多忧，肺多悲引起的。“心有所忆谓之意。”这个心，其实就是脑精。脑精针对特定对象而施展开，这就是意。所谓心无旁骛，就是精无所偏。精无所偏，就是脑精调节负阴抱阳，冲气以为和。脾性如土，性无所偏，脑精对脾的调节是可阴可阳的，这种调节在情志则为忧，在感觉则为触。忧，心动也。心动，故曰思；思而不得，故曰愁。所以，只是感觉到了，但是难以明确，这样一种不阴不阳的状态，就是忧，就是触。“意之所存谓之志。”脑精调节，有着确乎不移的方向了，这就是志。志者，识也，记也，如也，总之是智识。脑精清醒的、理智的、明确的，合乎阴阳之道的调节，谓之志。这种调节，可说是最贴近于精本身了，所以“肾藏精”，精与志高度同一，脑精通过肾精反映出来的生命之象，最能代表精。听者，静也，顺从之谓。《尚书·太甲》：“听德惟聪。”恐者，惧也。猝然临之谓之惊，志而明之谓之恐。因恐惧而谨慎、顺从，这种情志、行为，正如冬之万物，委屈求生。所以，脑精通过肾精的调节最能体现精的本性，令周身上下表里，慎从安静。五脏藏精，即五脏是变化生命之象的地方，它们所表现出的神气，与五种藏神、五种情志、五种感觉是高度一致的，是异质同构的。迎风落泪，对月伤情，不是诗人太脆弱了，而是他们对异质同构关系高度敏感；临秋风而寂寥，感春气而欣然，五脏活动的特性，与情志、感觉是高度相关的。总之，精出窍，调于五脏六腑，建立不同的轴系，调节效应表现为情志、感觉、认知、行为诸生命之象，这就叫做神。所以，精是生命的核心，神乃精之使者，滋养、支持精神活动的物质精华是髓液，髓液来源于水谷之美，而水谷之美不只有髓液。
“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”
上焦打开门户，如发射箭矢般宣泄出去，这是讲心主输出。宣，天子宣室，即天子大室、正室，虽不是庄严肃穆的正殿大宫，却是处理日常事务的重要机关，如汉未央宫宣室，如清养心殿。气的日常工作是将五谷之美，像宣布王命一样，如风宣散，和调阴阳。溉的意思是洒，而洒的意思有洗涤，还有奉养牺牲。清洁洗涤，这是针对六腑生化的，让六腑生化井然有序、清浊分明；奉养牺牲，这是针对供给心脑的，因为只有至高无上的神灵、君主才配上奉养、牺牲祭祀。所以，溉要当主持六腑生化、奉养心脑讲。总之，气是什么呢？它从上焦迅猛输出，像君王那样宣布五谷之美，温养肌肤，生长身体，光润毛发，如雾露般清洁、规范六腑生化，奉养心脑……显然，这个气，说的是脉宗气。
脉宗气的出身十分复杂。经典认为，胃之大络出脉宗气，但胃里只有初级消化物，怎能穿膈、络肺、出喉咙、贯心脉呢？其实，胃上半部血供属心肺，下半部血供归肝脾。作为水谷生化之始，胃系的受纳腐熟为中焦分清泌浊、吸收水谷精华做好准备。准备工作不到位，下面的水谷生产必受影响，而水谷生产质量，作为内源信号，直接刺激中枢，调节心肺功能，改变呼吸、心搏。所以，胃上半部的心肺之能综合了机体的运化之阳，下半部的消化、吸收之能综合了机体的生化之阴；上半部的运化与下半部的生化彼此顺接，守使相成。所以，胃气运化之阳是脉宗气的直接反映，生化之阴是导致脉宗气变化的内在信号源，胃气从生化、运化两个方面支持了脉宗气。所谓胃之大络出脉宗气，无非是说，脉宗气出自胃气之阳，特别强调了胃气对脉宗气的基础地位。
脉宗气就像天子在自己的办公室里处理日常事务，如风一般宣布五谷之美，和调阴阳；它温养肌肤，充实身体，光润毛发，用雾露般的清气清洁、规范六腑，奉养精神；它具体的工作日程是：
“上焦出于胃上口，并咽以上，贯膈，而布胸中，走腋，循太阴之分而行，还至阳明，上至舌，下足阳明，常与营俱行于阳二十五度，行于阴亦二十五度，一周也。故五十度而复大会于手太阴矣。”
每日，脉宗气从胃上口出来，循着食管、气道，贯穿膈肌，到达咽喉，然后散布胸中，行走腋下，沿着手太阴路径而行，再然后，它返回来循着手阳明之路到了舌头，再下走足阳明。原来，君王的一日是这样过的！我们看看它一日都干了些什么？
脉宗气走手足阳明，而阳明为十二经、五脏六腑之海，遍布周身上下，络属内外表里，多气多血，所以脉宗气的基本工作就是宣布五谷之美，温养肌肤，充实身体，光润毛发，而且更重要的，还要洗涤六腑，使之分清泌浊，循度更替虚实，生化水谷精微，真是王命所及，遍布周身；出胃上口，并咽而上，贯膈，散布胸中，所以又能主导饮食受纳，呼吸出入，滋养心包、支持心搏；经手阳明连属心系、舌窍，所以奉养精神、接受旨意，形之于言语。贯膈，这是讲脉宗气主导呼吸的作用，因为肺不能自主收缩、舒张，必须依赖呼吸肌群；布胸中，这是讲脉宗气滋养心肺组织，包括横纵膈膜、心包，流注支气管循环、冠状动脉循环等。总之，脉宗气有广泛、深刻的营养、支持作用，特别是对至上之焦的精神、胃中脘以上的消化道、全部呼吸系统、心血管系统，以及孔窍、肌肤、身体、毛发等外周组织，举凡上焦、至上之焦组织、器官，都是脉宗气滋养、温煦的对象。要之，脉宗气能主导饮食、呼吸、心搏、言语、精神等基本生命体征。
脉宗气占据了胃气的半壁江山，是运化之阳的代表。
《素问·平人气象论》：“平人之常气禀于胃；胃者，平人之常气也。人无胃气曰逆，逆者死。”
常气，即恒气。什么气是日常恒在的？诸气皆不能恒在，唯脉宗气必须恒在，呼吸、心搏须臾不可停。诸气如只是阴阳偏颇，不至于死，唯有脉宗气不可逆，呼吸、心搏去而不返，必死无疑。所以，古人讲：“有胃气则生，无胃气则死”“所谓无胃气者，但得真脏脉，不得胃气也。”真脏脉就是胃气失去了运化之阳，或生化之阴，阴阳离绝之脉，或至刚，或至柔，刚柔至极，物极必反，所以非死不可。
脉宗气太重要，有之则生，无之则死，那它的物质基础又是什么，它运化什么呢？
“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”
“壅遏营气，令无所避，是谓脉。”
中焦付与的气、获取的汁，变为充满生命力的红色液体，这个叫做血。壅即辟雍，原型是上古先民居住的营地。西周之时，原来集物质生活、精神崇拜、智慧传承于一身的先民营地分化为专门的居所、社稷、宗庙、大学，而辟雍是象征智慧传承的建筑：圆形，高丘在中，四边围墙，环以水流，前后有出入通道。辟雍不是简单的学校，而是传承、创造智慧的场所，代表上古诸神的意志，是文化、精神的象征。遏者，微止；有规矩地行止。使营气如辟雍环水那样行止有精神、有智慧、有规律，让它没有过错，这个叫做脉。血脉常并称，但其实根本不同。中焦获得生化之力，撷取五味之汁生成的赤色液体，这个叫做血。能够围拢、规范细密的营气，令其无法乱走的，这个叫做脉。所以，血脉，既包括物质的血、组织的血管，又包括滋养、循环、规范之能；血是物质，脉是功能，物质和功能综合在一起才是血脉。血与脉一物两名，不可分离。
血从哪里来，营气又是什么？
《灵枢·营卫生会》：“中焦亦并胃中，出上焦之后。此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命曰营气。”
中焦等齐于胃中部，从上焦之后发生。中焦所接受的气，能轻快地流泄渣滓，细细燃烧的火焰蒸腾酝酿出津液，生化精微物质，回流灌注于肺系，气体交换之后化为红色的富氧血液，用于奉养精神、生长身体，再没有比它更宝贵的了，所以要毫无杂质、不受污染地独自循行于经隧，这个就叫做营气。
营气的出身、变化很容易混淆。中焦起于中脘之下、上焦之后、胃的下半部，即胃系，这没有问题。“泌糟粕、蒸津液、化其精微”，津液的生化，是将初级消化物分解为细微营养物质，经小肠吸收入血，但这只是津液，不是营气。“上注于肺脉，乃化而为血”，这是说静脉回流、化赤为血的过程，所以血液有两个来源：首先是回收来的静脉血，其次是新生的营养物质，它们都是津液，由营养物质、血细胞、水津、代谢废物构成，不含氧气，不够清洁，不能滋养组织；上下腔静脉血、新生的津液回流肺系之后，经肺相傅的监测、清洁、交换气体、排泄废物、平衡电解质之后，才能成为血液，但也只是血液，不是营气。肺系输出心脏，心主输出外周，流行血脉、三焦微循环之后的血液，能实际奉养精神、生长身体，这才是营气。所以，营气是运化的血液；由脉宗气输出、流行的血液才是营气，它极为宝贵，不容玷污，灌注脏腑大络、环行循环血脉、三焦微循环干流，如同辟雍之环水，体现精神旨意，如环无端，周流不息，智慧行止。
营气有什么用？
《素问·痹论》：“和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故循脉上下，贯五脏，络六腑也。”
《灵枢·邪客》：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑，以应刻数焉。”
营气无比珍贵，独行经隧，循脉上下，贯通五脏，维络六腑，符应刻数，这是讲营气的循行，有几个特点：独行经隧，周流上下，如环无端，其流行之路是一个密闭的环流系统；贯五脏，络六腑，这是有交通联络之能；符应刻数，营气流行一日，漏下百刻，这是说营气循行有严格的节律性。当然，营气更重要的功能是奉养精神，生长身体，那它是如何奉养生身呢？
和调，即协和、调解。邻里间吵架了，有人出来调解；五脏间闹矛盾了，营气出来调解，以维护五脏间的和谐关系。这就是说，五脏间的和洽关系是由营气维护的。营气病则五脏气争。洒陈，即清洁而有序。清洁什么呢？古时祭祀要用牺牲，宰杀牺牲以奉上帝必先清洁，否则就是大不敬；而用什么祭品，按什么次第摆放都有一定之规，不能乱来。小肠是受盛之官，专管生产祭祀牺牲，六腑配合小肠完成任务，生化水谷精微，营气的作用，就是让小肠分清泌浊，让六腑生化井然有序。营气的功用集中在机体内部，专注于五脏六腑，能和解五脏关系，维持和平稳定，主导小肠消化、吸收，令六腑按流程、循次第生化水谷精微，所以独行经隧，无比珍贵。
营气为什么能和调五脏、洒陈六腑呢？
六腑生化有先后次第。水谷始入于胃则胃实，泌入小肠分清泌浊则脾实，结肠吸收水津则结肠实，直肠泄下则直肠实，肾系渗入膀胱、排泄尿液则膀胱实，上实则中下虚，中实则两端虚，下实则中上虚，六腑生化虚实更替，井然有序，所以三焦通畅，大气循度升降，水谷出入有节。若六腑生化次第逆乱，前后颠倒，上下不得顺接，或停滞不通，或肆行无忌，则必使糟粕、精华混杂一处，瘀瘀积聚，污浊不堪。五脏运化有生克关系，心主输出如火，肾系升清如水，肝系代谢回流而升腾，肺系回流宣发而肃降，胃得心火、肾水而平和，得肝升、肺降而通畅，脾得心火、肾水而温润，得肝疏、肺降而通行，相克相生，秩序井然，于是五脏循度盛衰，机体生、长、化、收、藏合乎四季阴阳变化之恒度矣。若五脏生克逆乱，盛衰颠倒，有冬无春，有夏无秋，必使代偿调节困难，彼此不得相互应和。
营气能滋长身体，奉养精神。若营气不足，至上之焦缺血缺氧，则神气必出，心肺呼吸、心搏增强而代偿，于是肝火旺盛，肾水枯竭，脾系常虚不实，胃系常实不虚，结肠无水而大便干燥，膀胱泌少排多而小便短涩，胆汁不排，大气升腾，五脏气争、六腑无序；若营气太过，至上之焦脑髓满溢，心系上奉受阻，肺系回流不通，神气郁痹不出，则精神志意恍惚，官窍不通，脾胃生化停滞，污浊淤积，肝肾代谢终止，遇阻难行，胆汁有排无节，大小便或虚而不禁，或实滞不行，大气厥逆，五脏不平，六腑不洁矣。进而言之，营气供给脑髓固然义不容辞，但脉宗气主导呼吸、心搏，维持基本生命体征，营气的充分滋养，静脉的有效回流，同样不可须臾稍怠，否则一样是五脏气争不平，六腑失度，津液不生。所以，心脑是生命的核心，供养心脑是营气的根本使命。营气对重要脏器的充分血供，能调和五脏关系，规范六腑分清泌浊、虚实次第，赋予脏腑生化、运化以节律，输运代谢产物，顺接上下表里。营气不调则五藏气争，六腑污浊，虚实逆乱，表里不通，官窍闭塞，阴阳不得循度转换，大气不得应事升降，水谷不得应时出入矣。
换个角度，从脏腑的观点看，营气规范脏腑运化、生化的作用更为显明。脾系分清泌浊，肝系代谢回流，生化津液，回流肺系，化赤为血，心主输出，流行表里，营气以成，这是营气生化、运化的基本过程。不难推想，若脾系生化健旺，肝系代谢顺遂，津液大源充沛，心脑供给无虞，则精神清静，心君安和，心肺融洽，肾水涵养，脾胃三焦通畅，风调雨顺，五脏和洽相处，六腑生化有序，表里通和，大气循度升降，水谷出入有节。若脾系津液不生，肝系代谢不利，心脑化源不足，必使中枢强烈应激，脉宗气紧张代偿，遂使肝气逆上，肾水消烁，心火亢盛，肺系焦灼，三焦痰瘀积聚，上下不接，表里不通，严重时重新分配血液，初则脾系、肾系、肝系，继则肌肉，甚至筋骨缺血失养，组织损伤。所以，营气环流，循脉上下，贯五脏，络六腑，病则脏腑不和，琴瑟不协，神机化灭，气立孤危。
那么，营气如何实现其功能呢？
《素问·经脉别论》：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉。脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四藏。气归于权衡，权衡以平，气口成寸，以决死生。”
女嫁曰归。“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”女子嫁人，一则有了归宿，一则助养夫家，归其宗族，宜其家人，变化家风，归藏是也。淫是特殊的流浸形式，叫随理浸渍，很缓慢、细密地浸入，但有固定的道路。朝。甲骨文像日月在草中，盖形声字，表时间，后专指早晨；君臣、同类相见曰朝，这是引申义。百脉，即络脉，言其极多；毛脉，如毛之脉，纷披而下，盖指孙脉。收藏文书、撰写诏令的机关叫做府，所以府之精神，犹言府之功能。
营气出自水谷之美，在胃气推动下，精粹归藏于心，循着脉理输出血脉，流行经脉。走表者，由心主输出，归藏肺系，肺系流注、宣布于体表络脉，将精粹输至皮毛；走里者，由孙脉将精粹集合起来，流行于脏腑，在脏腑精神作用下产生冲和之气，再流行四方、改变四方。这一系列的变化，所归所藏，浮沉合度，阴阳冲和，呈现于气口成为寸脉，据此气口寸脉便可推定生死。所以，营气是由心主输出，先至血脉，再至经脉，再到络脉、孙脉，其中，走表的，借着肺系通道流散皮肤，走里的，由孙脉集中起来再注入、流注脏腑，在脏腑精神的作用下发生变化，然后输出四方、改变四方。这一系列的变化，反映于气口形成寸脉，根据寸脉之象可推定生死。这是营气从生化到运化的一般情况，若具体说：
《灵枢·营气》：“谷入于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外。精专者，行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。故气从太阴出注手阳明，上行注足阳明，下行至跗上，注大指间，与太阴合。上行抵髀，从脾注心中；循手少阴，出腋下臂，注小指，合手太阳；上行乘腋，出
内，注目内眦，上巅，下项，合足太阳。循脊，下尻，下行注小指之端，循足心，注足少阴；上行注肾，从肾注心外，散于胸中；循心主脉，出腋，下臂，出两筋之间，入掌中，出中指之端，还注小指次指之端，合手少阳；上行注膻中，散于三焦。从三焦注胆，出胁，注足少阳；下行至跗上，复从跗注大指间，合足厥阴，上行至肝，从肝上注肺，上循喉咙，入颃颡之窍，究于畜门。其支别者，上额，循巅，下项中，循脊，入骶，是督脉也；络阴器，上过毛中，入脐中，上循腹里，入缺盆，下注肺中，复出太阴。此营气之所行也，逆顺之常也。”
这就是著名的十二经流注。营气周流，行于血脉，滋养生命，协和五脏六腑，体现天地大道，终而复始，分为四节：
阴气生化过程：起手太阴肺系，根据手阳明大肠传递的信息，调和卫气，在面部启动足阳明流行周身，在足趾启动足太阴，催动髀关运动，生化津液，回流心中。手太阴、手阳明，足阳明、足太阴是个对称结构，不妨称春气生化。这是营气从寅时至巳时的活动，时在夜半3点至清晨9点，如春季。
阳气运化过程：从手少阴输出，经腋下、手臂至手指交手太阳，上循眼眶、目眦，上巅顶、下颈项，流注头巅身中；在颈项交合足太阳，循脊下尻，流散体表，至足小趾、循足心，启动足少阴，上行注肾，从肾注心，散于胸中，流散身中。手少阴、手太阳，足太阳、足少阴也是一个对称结构，不妨称夏气运化。这是营气从巳时到申时的活动，时在上午9点至午后3点，如夏季。
营气流散络脉，输运糟粕，汲取精粹的过程：由胸中脉宗气，循心主脉，出腋下臂，出两筋入手掌，在中指后还注小指、次指端交手少阳，循经而上流散上焦；上行注膻中气海，散于三焦，流散中焦；从三焦注胆，出胁注足少阳，下行至足背，流注足大趾交足厥阴，流散下焦。手厥阴、手少阳，足少阳、足厥阴也是一个对称构造，不妨叫秋气肃降。这是营气从申时到亥时的活动，时在午后3点至暮夜9点，如秋季。
营气储备物资，修复组织，休息整理，准备再战的过程：从足厥阴上行贯肝注肺，循喉咙，入颃顙，在畜门达到极致，流散至上之焦。从畜门别走上额，循巅下项，循脊入骶，流散于中枢神经系统，是为督脉，乃中枢治理诸阳经的构造；维络阴器，上过阴毛中，入脐中，循腹里，入膻中，是为任脉，乃中枢治理诸阴经的构造。在督脉、任脉治理下，经气复注肺中，再度流行于手太阴，重启一日营气循行。足厥阴、督脉、任脉、手太阴这个构造不是对称的，而是连锁构造，足厥阴佐升，手太阴佑降，督脉如午，任脉如子，犹如冬季作强。这是营气在亥时至寅时的活动，时在暮夜9点至深夜3点，如冬气作强。
十二经流注既精致完整，又古怪神奇，这是古人的臆造吗？当然不是。
生物体按特定时间、特定规律进行的周期性调节，叫做生物节律性调节。生物节律类型极多，如超日律、近日律、亚日律、近周律、近月律、近年律等，其中以24小时为周期的调节即近日律，或昼夜节律是最为重要的。人体生化、运化活动都能表现出昼夜节律，如寤寐交替，血压高低，心率快慢，体温波动，激素（胰岛素、糖皮质激素）水平的潮汐式变化，代谢盛衰，细胞生死，以及免疫调节，摄食行为等，都有昼夜节律性，且昼夜节律的振荡与年龄、性别、遗传无关。昼夜节律不仅表现在生命整体活动中，也表现在系统水平、器官水平、细胞水平，甚至分子水平。如血压节律，凌晨3点至5点是最低的，此后在2～4小时内出现晨峰，然后逐步降低，并在白天保持一定的水平，夜晚入睡后则进一步降低。调节生物昼夜节律的组织叫昼夜节律钟，包括中枢时钟和外周时钟。中枢时钟的核心在下丘脑视交叉上核——阴阳跷脉、阳明经恰好维络目眦；阳跷脉满则张目，阴跷脉满则瞑目，胃不和则卧不安——它是昼夜节律的起搏点，通过神经、体液调节影响外周时钟。外周时钟主要在肝、心、肺、肾，恰是水火升降，但几乎所有的组织、器官也都有分布。中枢与外周时钟系统的精妙协调，使得机体活动与环境变化相呼应，从而维持生命活动的规律。所以，十二经流注是古人对机体活动细致精微的观察，反映的是人体调节的近日节律，描绘的是营气具体的工作日程。
在经典，营卫常并称；卫气和营气一样重要，甚至在某些方面比营气更重要。
“腠理发泄，汗出溱溱，是谓津。”
古人对“腠理”怀有极大的兴趣，经典中每每言之。腠是肤腠，理是纹理，肌肤表面如起伏的山地，曲折的山谷即腠理。在肌肤上汗孔密布，毫毛如林，是为人体的第一道防御阵地。从腠理如箭一般发射、流泄汗水，那出得很欢畅的，叫做水津，它从哪儿来？
《灵枢·营卫生会》：“下焦者，别回肠，注于膀胱，而渗入焉；故水谷者，常并居于胃中，成糟粕，而俱下于大肠而成下焦，渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗入膀胱焉。”
下焦在回肠处与中焦离别后，便注于膀胱，疏浚下流了。所以，原来下焦与中焦还并居胃中，生化津液呐，现在却受纳了糟粕，其中还混杂着水津一起进入了大肠，然后酿酒分泌，区分糟粕精华，升清泌浊，沿着下焦疏浚道路，卫气就进入了膀胱太阳。
起胃中脘到回肠，包括中脘以下的胃系，全部小肠，胰腺、脾脏、肝胆系统等组织器官，这一段可以叫广义中焦，狭义中焦专指消化系统的胃系、小肠、脾胰等相关组织和器官。从回肠开始，包括全部结肠、直肠，盆腔诸脏器，肾脏、膀胱，前后二阴，下肢双足，这是广义的下焦，狭义下焦起回肠，包括结肠、直肠、肾脏、膀胱等相关组织和器官，经典说，这一部分组织器官是生化卫气的。非常奇怪，从回肠到直肠属消化系统，而肾脏、膀胱属泌尿系统，它们是怎么搞到一块儿去的？从回肠开始，包括结肠、直肠、肾、膀胱、男女前后二阴，这一段中心三焦生化水津卫气，所谓“别回肠，注于膀胱，而渗入焉”，意思是把结肠水液吸收、肾系升清泌浊、膀胱排尿、卫气生化合而为一了，这是怎么回事？
为什么结肠对水津的吸收属泌尿系统？小肠是水津吸收的主体，每日吸收水液量约8500毫升，但小肠在吸收的同时，也将分泌等量的水液，吸收、分泌大致相等，它吸收水液主要是用于物质交换，从而将代谢底物泌入循环，供给肝系，从功能上说，完全是消化系统的活动。结肠每日吸收水液约400毫升，真正泌下直肠的每日只有100毫升左右，主要用于湿润大便。小肠每日吸收8500毫升水液以保证代谢之需，不足的部分当然要取自结肠，导致直肠缺水、大便干燥，而无法吸收的多余的水液，也要排入结肠，泌下直肠，导致腹胀、大便稀溏。所以，结肠吸收的400毫升水液，对物质交换、肝系代谢没有直接意义，反而是进入了循环，去调和血容、血压、体温了，从功能上说，根本就是肾系升清泌浊的一部分，直接决定了大便的干湿，间接决定了肾系的滤过、小便的多少。肾系分清泌浊，每日溶解35～50克代谢产物，最低需要500毫升左右的水液，而每日正常尿量约为1500毫升，如果不计肺系呼吸、皮肤蒸发、出汗等途径消耗的水液，则结肠吸收的水津总量，将接近总尿量的1/3弱，几乎等于最低尿量。所以，小肠吸收水津是功能性的，结肠吸收水津是调节性的，血容不足、外三焦组织间液减少就多吸收，血容有余、外三焦组织间液增多就少吸收；在水津不足，肾系吸收不能充分维持基本血容，平衡内外三焦水液、电解质时才开始紧张工作。若结肠吸收发生障碍，肾系独立承担升清泌浊重任，必然导致功能亢进，滤过增强，大便难而小便数，久则组织损伤，小大皆难；反之，若肾系吸收发生障碍，结肠全力工作，初则代偿调节加强，大便干结，小便难，久则失代偿，大便溏泄，小便难。所以，经典说，水津、津液在“别回肠”之后就“注于膀胱”了，明确指出结肠吸收是属于泌尿系统的。与此同时，结肠对小肠还有一个逆调节机制。结肠吸收不利，不能迅速排空，小肠糟粕就不能顺利泌下结肠，造成腹胀、腹痛；结肠吸收充分，迅速排空，小肠糟粕才能顺利泌下结肠，进入直肠，排出体外。所以，小肠、结肠与胃、小肠之间的关系是一样的，都是虚实交替，相辅相成。胃与小肠、小肠与结肠更虚更实，顺利交接，则三焦通畅，大气升降、水谷出入必然合乎四季阴阳变化之恒度。
肾系升请泌浊是生化水津卫气的主力军，结肠吸收只有代偿调节作用，调节什么？调节水津。那么，什么是水津？
有生理功能的体液才是水津，初级消化物、代谢废物、病理性淤积等等，虽然也是液态的，但不是水津。水津要进入循环，出入微循环，滋养组织，奉养精神，调和生化、运化，有明确的生理功能。水津循环，要完成如下使命：交换物质能量，滋养组织，排出代谢产物，清洁血液，平衡电解质，维护内环境；调控血容、血压、体温，维持昼夜节律、大气升降周流。水津回流，降低了心肺前阻力，缓解了交感紧张，大气肃降；水津输出，心肺后阻力降低，外周压力升高，交感紧张，大气升腾。调节体温，宣发汗液，水津达至皮毛、腠理、肌肉，降低了血压，带走了热量，缓解了交感紧张，汗出热散；外周遭受刺激，交感亢进，水津不得周流，肌肉、皮肤拘急，水津回流内脏，大气升腾。所以，水津循行不仅是一个滋长组织、奉养神明的过程，也是一个系统、中枢调节的过程。
但是，肾系升清泌浊、结肠调节代偿，只是生化了水津，卫气在哪儿呢？
《素问·经脉别论》：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳揆度，以为常也。”
水饮在胃气推动下，流行泛滥，其中一路源自于脾，经脾上输，将精气散布出去，归藏于肺，由肺疏浚、调节三焦而流行，另外一路灌注肾系，升清泌浊，疏浚、下输膀胱。所以，水津的来源有二：一是脾系新生的水津，包括结肠的代偿吸收，一是肾系静脉血的回收。这两路水津，回流肺系，布散四方，等齐于五脏经脉之营气而循行，合乎四季五脏阴阳变化的规律，是为恒常之态。所以，水液吸收进入循环成为水津之后，生化转枢为运化。运化之路，走内脏者，由脾系回流肺系，心主输出，下流三焦；走表者，经肾系升清泌浊，下输太阳膀胱，流散于表。这个过程是遵循大气升降、五脏运化阴阳变化之规律的。所以，运化的水津才是卫气。
水津生化、运化皆处在中枢神经-体液调控之下。交感兴奋，肝代谢、回流旺盛，心肺功能增强，输出增多，脾系吸收太过，结肠代偿加强吸收，大便干燥，营卫流走上焦，大气不降，同时血压升高，肾系血管收缩，滤过效能下降，尿液浓缩，小便短赤，于是结肠停滞，肾系淤积，上焦郁热，汗孔开放，汗出散热，一派卫气充盛之象。迷走兴奋，肝代谢、回流低迷，心肺功能减弱，输出减少，脾系分泌增多，结肠吸收减少，水液潴留肠道，泌下直肠，大便稀溏，大气有降无升，同时血压降低，组织间液增多，肾系血管舒张，滤过增加，尿液清冷，量多频数，于是结肠淤积，肾系失禁，上焦清肃，汗孔闭塞，一派阴风惨澹，卫气虚少之象。所以，卫气、水津其实一物两名。水津是卫气的物质基础，卫气是水津之功能效用，水多则气少，水少则气多；水津为守，卫气为使，卫气无水津规范则循行无度，水津无卫气温煦则淤积不流，水津、卫气阴阳冲和，才能正常实现彼此的功能。
经典认为，卫气是水谷中的强悍之气，形质稀薄，流行迅猛滑利，只能泛滥、围裹在营气周边，不能进入经隧。它常去的地方是皮肤之中，分肉之间，能温养肓膜，散于胸腹，总之是游走外周。那么，卫气能干什么呢？
《灵枢·本藏》：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。”
卫气的功能是温煦分肉，充实皮肤，肥厚腠理，管理开阖。温分肉、充皮肤、肥腠理是卫气的滋养作用，这很好理解。卫气行于外三焦，直接融入组织、细胞，腠理是皮肤最外层，皮肤是身体最外层，分肉是肌肉最外层，都属卫气恒行之所，为水津所滋润，为卫气所温煦。但是，卫气司开阖是什么意思？显然，司开阖是卫气的调节作用，一般理解为主管汗孔开阖，开则汗出，闭则恶寒。但是，今天看，汗孔开阖是中枢调节的结果，与卫气何干？中枢调节短三焦，开放动静脉吻合支，口径变粗，过流增多，则体温升高，汗孔开放，关闭动静脉吻合支，口径变细，过流减少，则体温降低，汗孔关闭。中枢调节体温，以开阖汗孔为使：体温升高，汗孔开放，汗出热散；体温降低，汗孔收缩，肌肉寒战，体温升高，发热恶寒。所以，主导汗孔开阖的是中枢，不是卫气。然而，《灵枢·根结》有云：
“太阳为开，阳明为阖，少阳为枢。”
“太阴为开，厥阴为阖，少阴为枢。”
脏腑无开阖，只有能实不能满，能满不能实，虚实交替，运化、生化不息，否则脏器就衰竭了，还怎么开？所以，开阖是三焦经脉的功能，而且所谓的阖，也只能是暂时的减弱，还必须能再开。开，就是打开门户，阖就是关闭门户，在开门、关门的过程中，经典说，少阳、少阴就像门轴，是开阖的机关枢纽。所以，所谓卫气司开阖，无非是说，对于阳经，当卫气充盛之时，就能打开足太阳膀胱、手太阳小肠的门户，当卫气衰减，就能关闭足阳明胃、手阳明大肠的门户；对于阴经，当卫气充盛之时，就能打开足太阴脾、手太阴肺的门户，当卫气衰减，就能关闭足厥阴肝、手厥阴心主的门户。这是什么意思呢？足太阳膀胱主导体表水津流行，手太阳小肠主导水津体内流行，足阳明胃主导水谷进入，手阳明大肠主导糟粕排出；足太阴脾主导津液生化，手太阴肺主导津液回流，足厥阴肝主导津液代谢，手厥阴膻中主导津液输出。因是之故，对于阳经，卫气充盛，则使体表水津、体内水津加强流行，卫气衰减，则使体表水津、体内水津流行减弱，同时卫气充盛，则使水谷加强进入、不再排出，卫气衰减，则使水谷不再进入、加强排出；对于阴经，卫气充盛，则使津液生化、回流加强，卫气减弱，则使津液生化、回流减弱，同时卫气充盛，则使津液代谢、输出增强，卫气减弱，则使津液代谢、输出减弱。显而易见，当卫气充盛之时，对阳经而言，足太阳、手太阳加强水津流动，对阴经而言，足厥阴、手心主加强津液代谢、输出，同时消谷善饥、大便干燥，其结果必然是内热剧增，刺激中枢调节，打开汗孔，排汗散热；反之，当卫气衰减之时，足太阳、手太阳减弱水津流行，足厥阴、手心主减弱津液代谢、输出，同时水谷难进，大便溏泄，汗孔关闭，尿道疏浚，小便清长。所以，开阖汗孔只是卫气功能的一种附带效应，中枢调节三焦述流的一种手段而已。
因是之故，所谓卫气司开阖，不只涉及汗孔，凡大气升降，水谷出入，生化、运化转枢，昼夜交替转换，等等，都属开阖，也都与卫气有关。卫气盛，血压、体温升高，大气升腾；卫气衰，血压、体温降低，大气降肃降。卫气温和则能消谷，燥热则使人善饥，温燥太过则格阳，水谷不入；卫气虚则不欲饮食，寒则不能食，虚寒太过则胃反难消。所以，开阖汗孔固然是卫气之功能，但转枢生化、运化，开阖大气升降、水谷出入门户，规范昼夜节律，才是卫气最重要的本职工作。凡开阖转枢，皆归于卫气，根于中枢，这才是卫气司开阖的真切含义。
卫气还有一个重要的功能，即抵御病邪、卫外以为固，这是什么意思呢？人体抵御病邪需要充足的物质、能量支持。卫气水津一物两名，营气血液一物两名，营卫充盛，水气冲和，血压、体温合乎阴阳变化之恒度，温而不热，凉而不寒，皮肤坚实，腠理密固，病邪自然不易侵入皮肤、呼吸道、胃肠道，即使侵入，卫气所主导的诸液态免疫物质也能抵御，抗病能力当然不差。但这只是第一道免疫屏障，更重要的，营气循行内三焦，卫气流行外三焦，内外三焦之间恒常交换物质，不断清除代谢废物、病理产物、致病因子，细胞生存环境时时优化，而属于卫气的组织液直接营养细胞，维持电解质平衡、内环境稳定，更是第一线的清道夫。同时，淋巴液出外三焦组织液，沟通卫气与静脉回流系统，实现宏观内外三焦物质交换，流注淋巴结，追随营气周流全身，而肾气出命门调和三焦水火，血管、肾脏等组织脏器因营卫流行变化而变化，刺激骨髓造血干细胞生化、成熟，同时也决定了卫气的盛衰，这就构成了人体的第二道、第三道免疫屏障。因是之故，卫气流行无碍，淋巴液生化、回流必然顺畅，免疫物质基础扎实，系统效能强弱适宜，免疫力自然正常；卫气流行怠惰，淋巴液生化、回流必然衰微，免疫物质基础削弱，系统效能下降，免疫力自然不足；卫气流行迅猛，淋巴液生化、回流必然太过，免疫基础物质增多，系统效能太强，必然造成免疫超敏、自体免疫损伤。所以，惟有营卫冲和，卫气循度流行，淋巴系、静脉系顺接无碍，人体才能拥有正常的抵御内外病邪的能力。
那么，卫气如何实现其功能呢？
《灵枢·卫气行》：“岁有十二月，日有十二辰，子午为经，卯酉为纬。天周二十八宿，而一面七星，四七二十八星。房昴为纬，虚张为经。是故房至毕为阳，昴至心为阴。阳主昼，阴主夜。故卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五藏。
是故平旦阴尽，阳气出于目，目张则气上行于头，循项下足太阳，循背下至小趾之端。其散者，别于目锐眦，下手太阳，下至手小指之间外侧。其散者，别于目锐眦，下足少阳，注小趾次趾之间。以上循手少阳之分侧，下至小指之间。别者以上至耳前，合于颔脉，注足阳明以下行，至跗上，入五趾之间。其散者，从耳下下手阳明，入大指之间，入掌中。其至于足也，入足心，出内踝，下行阴分，复合于目，故为一周。
其始入于阴，常从足少阴注于肾，肾注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾复注于肾为周。”
古人喜欢拿天干、地支、星宿说事，是因为它们能反映天地阴阳之道，天干、地支轮替交合、星宿柄斗流转，不过是天地之道的起承转合。一年分十二月，十二月配地支十二，春夏为阳，秋冬为阴；一日配十二辰，子午为纵向经线，卯酉为横向纬线；周天有二十八星宿，虚、张为纵向分界，房、昂为横向分界。所以，从房到毕属阳，从昂到心属阴。阳为白昼之主，阴为夜晚之主。卫气循行十二经，也如经历十二月、十二辰、二十八宿一样，白天行于阳经二十五度，夜晚行于阴经二十五度，一日一夜行五十度环身一周，而在夜晚卫气周遍了五脏。
所以，平旦之时卫气周遍五脏而阴气尽，开始循行阳经。首先走阳跷而出于目；目张则卫气行于头，循项而下，行背脊至足小趾端，这是循足太阳；另一路分散开，别走出目外眦，至手小指外侧，这是循手太阳；另一路分散开，别走出目外眦，循足少阳而下，至足小趾、次趾间，这是行足少阳；另一路分散开，循手少阳别走，至手小指、次指之间，这是行手少阳；另一路分散开，别走至耳前，交颌脉，注足阳明而下，至足背，入五趾之间，这是走足阳明；另一路分散开，别走耳下，下手阳明，入手大指、手掌中，这是循手阳明，这样就走遍了阳经，凡二十五度。卫气从头至足的多路经气皆汇入足心，出内踝，从足少阴进入诸阴经，循足少阴上行走阴维，交足少阴、足阳明，沿着足太阴、足厥阴、任脉路径上行至目下，复合于目，这样就走遍了阴经，凡二十五度，总计五十度而环身一周。所以，卫气循行与营气不同，它起于目、终于目，白天走阳经从头下足，夜晚走阴经从足上头，同时遍历五脏。阴维之脉，起踝上三阴交，入足少阴筑宾，然后循股内廉入少腹，交足三阴、足阳明，经足太阴交合足厥阴，然后借道厥阴，走胁肋，上胸膈，挟咽而会任脉，至目下，接续阳跷，开启新的一天。阴阳维脉属络脉系统，维络、规范诸正经，结成网络。所以，卫气行阴阳十二经，乃行于奇经络脉系统而实现，这就体现了其悍气、迅疾、滑利、轻薄的特点，或者说是行于脉外、游走外三焦的特性。这是卫气循行体表，而在体内，卫气在夜晚要遍历五脏：从足少阴注于肾，肾注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾注于肾，走的是一条五脏相克的路子。
经典所谓的气，专门地说，就是营气、卫气、脉宗气，它们都有浓厚的原始文化色彩。卫，环绕宿卫也；营，环绕匝居也；脉，水流别支也；宗，族系之源也。原始部族居住的村寨，常选一块高平之地，中央建王宫、神坛、仓库、武库等重要公共建筑，部族人等环绕中心比邻而居，围成一个广场，最外一周有深沟土墙、出入通道。白天人们走出村寨劳作、狩猎、采集，夜晚一队队卫士举着火把、沿着沟墙巡逻，护卫营地安全。若移诸医理，则脑髓如神庙，心脏如王宫，这就是族系之源；脏腑如仓廪、武库，皮肉如堑壕、寨墙，孔窍如出入通道，体循环、微循环如营垒卫士，这就是水流别支——营卫循行，阴阳相贯，如环无端，周流不已！
营气是血液的运化，卫气是水津的运化，脉宗气主导营卫运化，那么，三者之间又有什么关系呢？
《灵枢·营卫生会》：（脉宗气）“常与营俱行于阳二十五度，行于阴亦二十五度，一周也，故五十度而复大会于手太阴矣。”
这个表述很奇怪。一日一夜行五十度，这是营气的循行节律，白天行于阳二十五度、夜晚行于阴二十五度，这是卫气的循行节律，何以脉宗气同时拥有营卫的循行节律呢？字面上，脉宗气是追随营卫节律的，但其实水津、血液运化都是脉宗气主导的，不是脉宗气拥有营卫节律，而是营卫体现了脉宗气的节律。
经典说，营气独行经隧，卫气追随营气，营卫循行五十度之后大会于手太阴寸口，这些话乍听如梦呓，但其实大有深意，价值非凡。度是古天文学的计量单位。以度计量营卫循行，无非是说，天地之道与人道是一样的，人体活动一天犹如天地活动一天，必然合乎一天的阴阳变化恒度。所以，营气一日一夜循环五十度，环身一周，这既是一种节律，也是一种恒度。今天看，若交感神经亢盛，则内三焦过流困难，外三焦回渗太过，渗透压升高，细胞膜内外电解质失衡，细胞脱水，组织损伤，炎性物质渗出，毛细血管通透性增大，内三焦蛋白质、血细胞、水津外渗，胶体渗透压降低，于是经脉不通，阴阳不交，组织瘀血失养，变性变形；若迷走神经亢盛，则内三焦过流乏力，外三焦水液淤积，渗透压降低，细胞膜内外电解质失衡，细胞水肿，组织损伤，炎性物质渗出，毛细血管通透性改变，内三焦蛋白质、血细胞渗出，于是经脉不通，阴阳不交，组织水肿失养，变性变形。营气运化太过，抑或不足，都会导致三焦过流障碍，内外交换失衡，经脉不通，阴阳不交，组织失养，变性变形。所以，昼夜循行五十度是营气恰好满足组织灌注、输运需求，正常无病的标准。反映于脉象，就是一吸再至，一呼再至，呼吸之间一至，每次呼吸五至，一分钟心搏75次，这个心率，既是营气的正常节律，也是脉宗气随呼吸而出入的正常节律。所以，脉宗气呼吸、心搏逆乱，必直接导致营气周行之数逆乱，脉率或数或迟，日夜或长或短，寒暑或热或寒，生命节律紊乱，五脏气争，六腑不洁。与此同时，卫气循行，平旦出目之阳跷，自头走足，身半以上诸阳经打开门户，开始运化，夜晚至足，走足少阴入阴维，身半以下诸阴经打开门户，开始生化，然后上循足厥阴、任脉道路至目下而交阳跷，生化顺接运化。所以，脉宗气在运化营气的同时，也在运化卫气，只是营气运化要求有固定节律，卫气运化则必须转枢阴阳，顺接生化、运化。那么营气流行一日一夜行五十度，然后大会于手太阴，又开始了下一次的旅行——大会又是什么意思？人一呼脉再动，大气推移三寸，一吸脉再动，也推移三寸，一次呼吸大气移行六寸。人一日一夜呼吸一万三千五百次，营气循行五十度，大气正好环身一周，又回到了手太阴寸口。所以，手太阴寸口既是大气起点，也是终点。不是经气循行不会于手太阴寸口，而是大气，或五脏六腑之气，在一日之内，必以手太阴寸口为始终。至于“小会”那是时时发生的，否则人早死了。所以，脉宗气节律是保证营卫平衡的前提。脉宗气节律不乱，营卫循度流行，三焦畅通，内外平衡，营卫交合，人自然健康无病；脉宗气一乱，或营过于卫，或卫过于营，内外不平，交合不利，则必生病祸。可以想见，如脏腑、经脉、膜系、孔窍但有营气、没有卫气，或但有卫气、没有营气，甚至营卫皆无，或营卫并盛，其结果都必然是组织失养，五藏气争，六腑逆乱。这就是说，所谓的脉宗气逆乱其实有几层意思：首先是大气逆乱，营气循行不及或超过五十周；其次是卫气逆乱，白天走阴系，夜晚走阳系，不能按时打卡，迟到早来；再次是营卫逆乱，营气逆入卫气，或卫气逆入营气，清浊相干，营卫不平；最后才是脉宗气逆乱，相傅不辅，臣属叛乱，心君昏聩，心主喜乐太过不及。
总之，脉宗气是人身大气之宗，营卫是脉宗气之使。脉宗气随呼吸而出入，有固定不移的节律，这个节律决定了营卫循行的节律；同时，脉宗气也就附带上了一日一夜行五十度，日行于阳、夜行于阴的类似于营卫的节律。
人身五精，即气、血、津、液、精，是五种富有生命力的精微物质，能奉养、滋长、调治生命，那它们之间又有什么关系呢？
《灵枢·经脉》：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长，谷入于胃，脉道以通，血气乃行。”
生命最初拥有的，不过精髓、水谷。水谷生化物质精微，同时产生了狭义的气；物质精微生化津液，回流肺系，化赤为血，脉宗气运化，同时产生了营气；肾系升清泌浊、大肠代偿吸收生化水津，回流肺系，脉宗气运化，同时产生了卫气。所以，气与水津、津液可归为一类，名曰味；血与脉可归为一类，名曰气；精与髓液可归为一类，名曰精。精主精神，气主运化，味主生化，气味形之于内外则主形质。气味有滋养之能，精神有调节恒度，形质有盛衰不同，它们之间的关系是十分复杂的。
《素问·阴阳应象大论》：“水为阴，火为阳。阳为气，阴为味。味归形，形归气，气归精，精归化。精食气，形食味。化生精，气生形。味伤形，气伤精。精化为气，气伤于味。”
归，女嫁曰归。食，亼米也，集中起水谷为食。生，像艸（草）木生出土上，有创造、发生的意思。自然万物有生、长、化、收、藏五个发展阶段，生是草创阶段。伤，创也，即金刃伤，泛指损伤。
这段话概括了五精之间的关系，大意是：水是阴的代表，火是阳的代表。阳是营卫之气，阴是滋养之味。味能滋养形质，又要依托形质；形质依托营卫，又能护佑营卫；营卫生长精神，又为精神所调节；精神依赖五味生化，又能调节五味生化。精神以营卫为滋养之物，形质以五味为滋养之物。五味生化滋生精神，营卫运化强壮内外形质。五味生化逆乱损伤形质，营卫运化失常损伤精神。精神调和营卫，阴阳冲和，营卫损伤于五味，滋养不利。总之，精神是至高的调节模式与能力，在外周表现为某种形式的运化、生化恒度；内外形质是滋养效能的集中体现，运化、生化合宜则能生长形质、奉养精神，营卫逆乱则损伤精神、形质。总之，精神、营卫、营养、形质互为归所，人身五精物质、功能、调节缺一不可。
至此，气的大轮廓也就清楚了：广义的是指胃气，狭义的是指水谷之美。胃气综合了运化之阳、生化之阴，为诸气之宗；水谷生化五味，为诸气根基。但专门的气，还是指营卫之气、脉宗气。