教会学校纪事

20世纪20年代初的郴州，作为历代郴州地域政治经济文化中心，也还是粗具规模的：有一条商业街；有一所郴郡联立中学；有一所郴州甲等师范，是培养中初级师资的场所；小学则有三所——北湖小学、瑶林小学和新华学校。有志气的青少年，都向往着到郴州来求学。

三所小学中以新华学校名望最高。父亲说：“进学堂，就要进一个好的。”经过严格的入学考试，邓华进入新华学校高小部。

安顿好之后，望着匆匆离去的父亲的背影，邓华耳边回响着父亲刚刚嘱咐的话语：“记住那句话：少壮不努力，老大徒伤悲。”邓华不觉一阵心酸，泪水几乎要涌了出来。

新华学校是美国基督教会办的。星期日要做完礼拜才能放假，做礼拜时由牧师领读圣经，末了还要说一声“阿门”。开饭前，学生坐定后，还要用手在胸前画“十”字，然后念道：“饭是上帝给的，我们要感谢上帝！”在家乡山野里放纵惯了的邓华，觉得很不是滋味。

然而，这里学习抓得很紧，邓华在这里不敢怠慢，他记住自己在爸妈面前说过的话语：要做一个有出息的人。况且这里规矩极为严格：旷课八节者，勒令退学。早晚在教室自习，也有老师在场，不到者也作旷课论处。邓华勤奋学习，每次期终考试，各科成绩都是优秀。

在学校里，邓华最爱听历史老师讲课了。一次，老师讲中日甲午之战，绘声绘色地介绍了黄海大血战的悲壮场景……中国海军致远舰，在邓世昌指挥下勇敢地向敌吉野舰撞去，不幸中雷沉没，全舰200多名官兵为国捐躯；尤其可歌可泣的是，北洋海军中军中营副将、致远舰管带（舰长）邓世昌落海时，推开侍从刘忠递上的救生圈，慷慨地说：“事已至此，誓不独生。”他的爱犬衔住他的手臂不放，邓世昌奋力将犬推开，爱犬复又扑来叼住他的发辫，他又忍痛将爱犬按入水中，一同壮烈牺牲于汹涌的波涛之中。此时，老师声泪俱下，许多同学也是义愤填膺。邓华抹去脸上的泪水，举手提问：“老师，这位邓管带是哪里人氏？”莫老师说：“广东番禺人，捐躯时年仅45岁。”邓华又央求道：“老师，您还讲点他青少年时代的故事吧！”老师顿了一会，侃侃说道：“他从小就奋发学习，立志报效国家。他英文学得很好，能用英文会话写笔记，航海需要的天文、地理、数学、绘图、测量各科成绩都是上乘。”这位教历史的老师在历史教学中，贯穿爱国主义教育，深深感动了邓华和同学们的心！

新华学校对学生的思想钳制极严，示威游行等爱国活动绝对禁止学生参加，一经发觉，立即开除。遇有郴州城发生此类事情时，便将校门紧闭，不许学生外出。邓华他们只好压抑心头的激愤。不过，第二天，邓多华从自己的行囊中寻出几件日本货：几小瓶人丹和几包牙粉，统统丢到茅坑里了。

帝国主义侵略中国，强迫中国政府签订不平等条约，割地赔款，划出租界，开辟口岸通商，除此之外，还派人在中国传道布教，开设学校——新华学校原来是这么来的。当邓华从历史学习中得知这个原委后，联想到平日所见所闻，对这所设施良好、环境优美的学校，顿生厌恶之情。自己置身这里学习，仿佛是一种莫大的耻辱。

一次，在校园里，一个同学指手画脚同另一个同学开玩笑，正巧校长从这里路过，洋人不懂中国话，只从那同学说话腔调和手脚动作推断是讥笑他，说是犯了侮辱罪，不容分说，将这个同学拉到校长室，用竹板打了几十大板，方才罢休。当时，邓华赶上前去，要找在场的中国老师辩解，却被洋人驱走，他在稍远处只听得那同学被打得哇哇直叫。他也像是挨了打一样，心情异常沉痛：不平等条约给予我们民族的屈辱，就是这样刺伤着中国少年的心。这一天，他在日记里写道：“毋忘国耻！毋忘国耻！！毋忘国耻！！！”

新华学校鼓励学生受洗入教会，在新华学校毕业的基督教徒，学业优秀者，学校免费保送到美国留学。邓华在新华学校三年，尽管老师启发，同学劝导，他始终没有加入教会。高小毕业后，他就走了，发誓再也不读教会学校。