活捉张辉瓒
1930年夏秋，邓华随部队从福建长汀出发，西下江西，经由南昌城外，转战千里，直逼长沙，围攻半月，未能入城，于9月12日撤围，折返赣西南，于10月4日攻占江西吉安市。红军进驻吉安后，邓华所在的红十二军教导大队，奉命扩编为该军第三十六师，邓华由教导大队政治委员升任为师政治委员。这一年他恰好二十岁。
同年12月30日凌晨，邓华所在师作战会议刚刚结束。根据方面军红字第十二号命令和军部的部署，攻击龙冈敌张辉瓒的战斗将在九小时后打响。
“我是在想，军部没有给我师正面迎敌的任务，是不是看到我师新兵多，怕我们担负不了，硬仗给兄弟师去了。”没有争到主攻师任务，邓华颇为遗憾。
“军部也许有这个考虑，不过，根据我的经验，我们这个师不一定没有硬仗打。”比邓华年长两岁的张宗逊，断断续续，带着模糊语音回答之后，便靠着椅子呼呼入睡了——大战即将来临，他深知获取片刻休息的重要性。
邓华来到一〇六团，一把拉着团长杨梅生：“走，到连队炊事班去看看。”
由总司令朱德、政委毛泽东于29日晚上8时签发的攻击张辉瓒的命令规定，第十二军各部“应于明晨4时前出动”，因此，师部要求各连队凌晨3时开餐，现在两点一刻，炊事班正忙着。
在一连伙房，炊事员有的正淘米煮饭，有的正切南瓜，邓华忙问：“有什么荤菜？”“鱼嫩子炒辣子。”邓华听后说：“好，这是下饭的菜。”不过，他转脸问炊事班长：“前天老乡慰问送来的腊肉都吃完了？”
“没有，大伙说，留给首长下连队时吃。”
“怎么你们老是想不通？！师政治部早就有规定，各级首长下来，同战士们一块吃饭，不得另开。腊肉统统在今天炒给战士们吃。”
邓华在一〇六团看了两个连队的伙房后，还到一〇七、一〇八团各看了一个连队伙房。他要求他们米下足，一定要上荤菜，油盐都要放够。
《孙子兵法》说：“将者，智、信、仁、勇、严也。”“仁”，就是爱护士卒，孙子把“仁”排在第三位，在他看来，对于一位指挥员，这比“勇”——勇敢坚定——还重要。我国传统治军理论中“爱兵如子”的观点，邓华是深深记住了的。
战斗于30日上午10时打响。敌人早已陷入红军的天罗地网，但骄横而又愚蠢的张辉瓒还蒙在鼓里。这日一早，他率领师部和两个旅由龙冈出发，向东面小布、黄陂开进，以期会同其他各部围歼红军主力。
张部开进途中，即遭到担任主攻的红三军迎头痛击。其五十二旅死伤惨重，节节败退。张辉瓒派出一个团增援，又被红军截击，死伤大半。张辉瓒眼见大势已去，急命其五十三旅抢占龙冈西南万功山，掩护师部向东固方向退却。
然而，张宗逊、邓华率领的三十六师和十二军其他各部，早已在此森严壁垒。根据方面军和军部的部署，他们于上午10时赶到了万功山，扼住龙冈西面通南垄的大道，担负断敌退路和阻止由东固经南垄增援之敌的任务。
“这下真有硬仗打了。”望着远处蜂拥而来的敌军，邓华精神起来了，笑着对一旁的师长说，“老兄料事如神，小弟佩服佩服。”
此时已是午后，第三军团和红四军大部分队伍，分别从龙冈西北和东北方向包抄过来，张辉瓒被锁在“口袋”里了。
张宗逊未有回话，两眼定视前方。
“我到前面一〇六团坐镇去。”担心新战士增多后部队的战斗力，同时也渴望着白热战斗的邓华向师长说道。
“行！”师长点头，临了，还补充了一句“注意安全”。
邓华到达前沿团部，溃退来的张师前锋距连上火力点约百米。
“立即开火？”杨梅生团长以征询的语气向师政委问道。
“再放进来50米！”邓华回答。
“开火！”五分钟之后，杨梅生团长一声令下，大道两侧高地火力点一齐猛射，敌人倒下无数。
紧接着，冲锋号响起，整个万功山地段通南垄大道两侧红军，像猛虎下山冲向敌群。三十六师各部将正面之敌歼灭并击溃一部之后，随即，向前追击，正好遇上敌师部卫队营。这个营的武器装备精良，一色的花机关和驳壳枪，还有射程远的马步枪。敌人节节抗击，战斗异常激烈。
此时师长也来到前沿，师指挥所和一〇六团指挥所合二为一了。不用望远镜也可看清交战情况。
“敌人还在有组织地抵抗。”师长分析道。
“对，有一个两手都握有手枪的正在指挥。”邓华答道，随即转向杨梅生团长，“怎么样呀，你这个神枪手，消灭他吧！”
团长百发百中的枪法，早在井冈山时期，就享誉红四军了。
“叭！”杨团长扣动扳机，敌阵中那名指挥官应声倒下。
“再次发起冲锋！”师长命令。
失去指挥官的敌前沿部队稍事抵抗后便四散逃命了。
各部红军对张师残部的包围圈越来越小，到下午4时整个战斗结束，红军活捉了张辉瓒，其师部和两个旅9000余人无一漏网。
三十六师共缴获各种枪900余支，是红十二军中缴获武器多的一个师。
1931年1月2日，在小布举行的红一方面军师以上干部会议上，朱德、毛泽东又在部署追歼谭道源师的战斗了。
国民党军“围剿”红军兵力10万，在400公里弧形围攻线上，分东西两路，西路归鲁涤平的第九路军负责，由张辉瓒担任前线指挥。这一路是这次“围剿”的主力。现在，号称精锐的十八师大部被歼，西路前线指挥、十八师师长张辉瓒被活捉，蒋军全线震惊。张师东侧的谭道源师立即扔下源头阵地，向宁都县的东韶撤退，企图与东路军靠拢。朱德、毛泽东决定红军马不停蹄，追歼惊慌失措的谭道源师。红军司令部命令规定：红十二军担任正面攻击，三军团为左翼，红三军为右翼并牵制洛口方向许克祥师的增援，红四军为总预备队。小布距东韶约40里。命令规定次日（1月3日）11时对谭师发动总攻。
邓华和张宗逊开罢师以上干部会回到部队驻地，已是2日夜11时了。兵贵神速，他们决定部队提前在凌晨出发。
半夜过后，天公不作美，下起了瓢泼大雨，张宗逊和邓华率领三十六师，顶着刺骨的寒风冒雨疾进。两位师首长，一位在前，一位殿后，他们不时传话：“快速前进！”“追到东韶就是胜利！”他们也不时为战士扛枪，让战士们轻装快步。
3日清晨，红十二军追到了东韶，当即对敌发起攻击。谭道源才到东韶不久，虽也曾依山布防，但工事未及完成。红军飞兵急至，打他个措手不及。三十六师当面战斗非常激烈，谭道源困兽犹斗，多次对三十六师阵地组织反冲锋。
师部指挥所紧跟着发起攻击的部队。
“3连上，坚决顶住！”师长命令。
“不许后退，顶住就是胜利！”师政委传话。
步枪声，机枪声，手榴弹爆炸声，冲锋号声，喊杀声，汇成一片。
邓华手握驳壳枪，以政治委员特有的警惕的眼睛注视着前方，3连右侧3排阵地引起了他的注意：那里枪声稀落，3排长左顾右盼，未见其指挥战斗，刹那间，那3排长举起双手，猫着腰，径向敌方走去……
“3排长临阵投敌！”邓华向张宗逊紧急瞥了一眼。
“注意到了！”师长回答。
“执行战场纪律！”政委斩钉截铁的声音。
“3排长站住！”师长厉声命令。
对方没有回答，拼命朝敌阵地跑去。
“狗娘养的，叫你见阎王去！”邓华两眼冒火，闷雷似的骂道，紧接着手中枪响：“叭！叭！”叛徒应声栽倒。
“嗒嗒嗒……”机枪在怒吼。
“轰！轰！”手榴弹在爆炸。
战士们飞身跃起，无数子弹射向敌人。
敌人的反冲锋被打退了。
此时，红三军团由北向南迂回而来，合力猛攻猛打。
整个东韶街完全处在红军火力网之内了。
设在街区的敌师部乱作一团，谭道源对着电话筒拼命呼叫：“洛口！洛口！”对方没有回答。他哪里知道，当他夹着尾巴从源头东逃时，在洛口的许克祥也丢下阵地往东跑到头陂，与毛炳文靠拢了。突然，兄弟部队的一颗追击炮弹在这个师部门口爆炸，红军喊杀声自远而近，谭道源看来只有如何逃命的一条路了。
敌方全线不支，顷刻间官兵竞相溃逃。由于红三军未及时迂回到预定方向，谭道源率残部突围成功，向宜黄东南逃窜了。
这一仗，歼灭谭道源师两个团。
从12月30日到1月3日，红军在五天内打了两个大胜仗，歼敌13000余人，粉碎了蒋介石精心策划的第一次“围剿”。