两次嘉奖令
1947年8月5日，辽吉纵队奉命改编为第七纵队，正式上升为主力部队。邓华任司令员，贺晋年任副司令员，政治委员由辽吉省委书记陶铸兼任，副政治委员为吴富善，参谋长高体乾，政治部主任袁升平，第一、第二、第三个师，依次改称为第十九师、第二十师和第二十一师。
1945年11月，邓华撤离沈阳市时，仅仅带上保一旅，向辽西地区转移。在一年多时间里，通过扩编，合编，溶俘，居然七滚八滚成为拥有三个师的纵队了。1947年4月被命名为辽吉纵队前后，即以主力姿态出现，在东北战场上屡建战功。四平攻坚战后在郑家屯（今双辽）地区稍事休整时，又正式上升为主力，全纵队上下士气高昂。
这个时期关内捷报频传，6月30日，刘（伯承）邓（小平）野战军4个纵队一举突破黄河天险，发起鲁西南战役，歼国民党军九个半旅后，向大别山地区挺进；8月22日，陈（赓）谢（富治）集团两个纵队在晋南强渡黄河，挺进豫西；9月上旬，陈（毅）粟（裕）野战军8个纵队跨越陇海路，进至豫皖苏地区。西北解放军于8月转入内线反攻。人民解放军已经由战略防御转入战略反攻阶段，主力打到了外线，将战争引向了国民党统治区域。
在关外，东北民主联军于9月发起了秋季攻势，要求大量歼敌，扩大解放区。民主联军总部于9月27日命令邓华率第七纵队挺进到新民——黑山和巨流河——新立屯之线，担负破坏北宁铁路和阻止新六军北返的任务，并要求于10月1日到达指定区域，大胆破袭铁路。
与辽吉纵队同时上升为主力的第八、第九两个纵队，此时已经打响，第八纵队于9月14日至18日，将国民党军暂编第二十二师和暂编第五十师的各两个团，歼灭于锦州以西的梨树沟门和杨家杖子一线，紧接着，于22日，第八纵队和第九纵队又将由锦州出援的第七十九师和第一零五师（缺一个团）加以歼灭。
人家打了胜仗，都“鸟枪换炮”了呀。
邓华的心早就系在战场上了。
接到民主联军总部的命令之后，一切按最快的速度部署着，所部3个师于当日和次日从郑家屯附近地区，分左中右3路向战场迸发。邓华等纵队首长则纵马南驰，先期到达辽吉军区的第一分区司令部驻地康平，这里接近战场，便于进一步了解法库、彰武、新民等地，特别是法库的敌情。
在第一军分区司令部作战室，参谋长高体乾正就着墙上辽西地区地图，介绍战场敌情：
敌暂编第一七七师驻守法库，虽说有一个师，但未满员，约3500人左右，且系地方保安部队改编，战斗力不强，但工事坚固；暂编第五十七师第一九六团守彰武；暂编第五十七师师部率第一七零团、第一七一团驻守新立屯，暂编第五十七师比较有战斗力；新民及其附近地区只有新编第二十二师据守，这个师属新六军编制，能打仗；黑山、大虎山为少数地方部队防守；敌之煤矿区阜新、海州一带由暂编第五十一师防守，北宁路之新民——大虎山段120公里仅以第一八四师及交警部队守备。
“我们执行到新民以西破路，并截击新六军北返任务，需要越过洪库、彰武。如果按预想同新六军打起来，将是很激烈的战斗。那时，如果法库彰武之敌从背后打过来，我将腹背受敌，处在敌人三面包围之中。即便这两处敌人不敢出来，我们前送弹粮，后运伤员，也会受到很大威胁。”司令员分析了战场形势后，继续说道，“为掌握主动权，应当考虑把法库、彰武拿下来。”
要拿下法库、彰武，似乎是司令员早已有之的腹案，因为，为了完成破路任务，早在受命之初，便命令第二十师向新民地区北宁线前进，并同时电令第一分区首长率蒙骑第一师和分区部队驰往新民地区，会同第二十师执行破路任务；而主力第十九师和第二十一师，则从左右两翼直趋法库、彰武方向，看来来到康平，只是进一步验证原来的设想是否符合实际罢了。
“问题是法库能否拿下，否则误了阻击新六军任务，就要犯不执行命令的错误。”是副司令员贺晋年的陕北口音，“总部没有命令我们打法库、打彰武呀！”
“分兵法库，可能影响破路和截击任务的顺利完成，既然总部没有命令我们打，以不打为好。咱们可以绕过法库秘密南下。”
副政治委员吴富善也表示了看法。
邓华认真听着，慢悠悠吸着烟，接着把目光转向政治部主任袁升平和高参谋长。如同司令员所料想的，他俩都支持夺取法库和彰武的意见。
邓华迅速作出先攻占法库的决定。他说：“林总我知道，只要打了胜仗就行了，再执行命令，打不了胜仗也不行。”
第二十一师在南下康平途中接到奔袭法库的命令，为了确保兵力优势，第三军分区独立团配属第二十一师作战。在师长李化民具体指挥下，一昼夜强行军180里，于10月1日拂晓前突然包围法库，当时敌人毫无察觉，正悠然自得地吹起床号。远距离突然奔袭，敌猝不及防，收到了出敌不意，攻其无备的效果，发起猛烈攻击后仅一个小时，即全歼敌一七七师。敌我伤亡比例为11∶1还不到。
有意思的是，对于这个没有命令的胜仗，林彪立即签署了嘉奖令，表彰七纵机动灵活，迅速攻取法库，全歼守敌的胜利。
此时，破路的部队已有一个步兵师和一个骑兵师，还外加了一分区部队，足以完成任务；而且，也未发现新六军沿北宁路北返迹象，因此，邓华立即决断第十九、第二十一师进一步扩大战果：攻取彰武和新立屯，既要有把握地攻下来，又要在一旦发现新六军北返时执行阻击任务。第十九师于10月7日顺利攻下彰武，歼敌暂编五十七师之一九六团千余人。新立屯敌军认为解放军最快要五天后才能到达。谁知第二十一师在第十九师一个团配合下，又采取不顾疲劳远距离奔袭战法，冒着骤然飞雪的寒冷天气急进，在攻占彰武后的次日就到达新立屯附近的泉眼，将新立屯包围，并于10月10日拿下新立屯，全歼守敌暂编五十七师师部并两个团共3500余人。第二十师破路至北宁线上的饶阳河后，于10日光复黑山，守敌骑兵第四旅在仓皇逃遁中亦被歼俘一部分。新立屯与黑山之役，第七纵队是以1∶20的伤亡比例歼敌的。
从10月1日到10日十天中，第七纵队在邓华等指挥下，长驱六七百里，横扫大半个辽西，夺占四城，歼敌七八千人。林彪再一次签署嘉奖令，表彰第七纵队积极求战主动出击的果敢英勇精神。当时新华社从东北前线发出的专电评论道：“至此，民主联军不仅剪断沈阳与义县间的铁路联系，而且将更直接的以强大兵力捶击蒋军北宁路之沈阳锦州段，并与北宁路中段锦州山海关间我军形成一线作战。”对第七纵队辽西作战给予高度评价。
第十九师和第二十一师在打下彰武、新立屯后，即在北宁路新民至大虎山段破路，邓华严阵以待，盼望着同北返的敌新六军的一场激战。他命令参谋部门密切注视新六军的动向，可是连日不见有新的消息。
这日，邓华同参谋长高体乾倒摆开了战局——下象棋了，邓华安下当头“炮”，直取对方“卒”子，正准备再调“炮”，来个重“炮”将军时，没想到参谋长杀出了连环“马”，踩了他的一门“炮”，还连带下了一枚“车”。邓华忽然把棋子重重一拍：“你这连环马太厉害了，不下了？”他把棋盘一掀，棋子散落一地。
“老哥（其实高体乾比邓华小一岁），咱们还是牵羊去。”他像顿有所悟似的，“《三十六计》中，有‘顺手牵羊’一计，记得吗？”
“我说，你怎么失了‘炮’又丢了‘车’，原来走了神了。”高体乾笑着说。参谋长也是熟读了兵书战法的，接着说道：“顺手牵羊的要害是伺隙捣虚……”
“走，咱们到作战室去！”不等参谋长说完，邓华便拉着往隔壁房走。
他们又部署了新的战斗——
10月16日，两柄利剑嗖嗖地出鞘，直取著名的煤矿城市——阜新。
10月17日，第十九师一举攻克煤城，歼敌暂编第五十一师1300余人；第二十一师也于同日拿下阜新东北的新丘，歼敌暂编第五十一师师部和一个团全部。
17天，一路“顺手牵羊”过来，接连拿下6座城市，歼敌3个暂编师，打的都是命令以外的仗，都打胜了。
缴获的物资真是堆积如山，邓华指示部队把缴获的武器装备和军需粮食被服等，分送给地方武装和人民群众。他还抽调不少干部到辽西各县做地方工作，加强地方革命政权建设。