三
笛卡尔创立虚数，用以拓展空间，像个儿戏滑稽的玩意儿。后来莱布尼兹加了个注释：“哦，虚数是美妙而奇异的神灵隐蔽所，它几乎是既存在又不存在的两栖物。”在净化会之前，我是一个实数；我不认为山魈真的存在，因为灵魂从未受过山魈骚扰，始终认为妖物只是妈妈为了搪塞而捏造的；那时我还是孙圣西，黑暗还离我很远。在那之后，我成了一个虚数单位“i”——真实，却又似乎不存在。我这副空虚的身体成了神灵的隐蔽所，那时山魈才真正降临至生命中。
我终于第一次梦见山魈，梦见它隐居的乌鸦藤山林，梦见自己住在瓦屋中。沿着藤蔓，山魈一路爬到我的瓦顶天窗上，垂下长长的手臂要勾走我。它的唾液滴落在我手臂，皮肤便长出一片密密麻麻的刺痛的水疱。我梦中的山魈形象更接近于一头年老的大树懒，而不是同样名为山魈的灵长类动物，它的手臂只需稍稍伸直，就能把我的身体连同魂儿一起勾走。
惊醒时，我伸手去抓耳垂，多希望一切都是幻影！然而，耳环还在那儿，勾连着我的皮肉。我的脖子仍戴着护身玉石，韦驮菩萨的金刚杵在我瘦削突起的胸骨上留下一道红色的印痕。如果昨夜有夏夜巨兽在房顶的悬梁间出没，留下的最后踪迹应该是颤动的空气、尘埃、瓦砾，以及最重要的是，它的唾液在我身体上造成的白色水疱。在我们众目睽睽的白日梦里，它在树林的光线中隐身，我们经过时会把它当成一只从没见过、但谁也不想靠近的巨大树懒。
我卷起衣袖，一排整齐的水疱赫然暴露！
“妈！这是什么？！”我喊道，举起手臂。“是山魈！”妈妈抓住我的手臂，一道灵光似的镜面反射，填满了她皱纹里的黑暗，“它终于对你下手了。”“你瞎说，明明是那个女人烫伤我！”“她是在救你！”妈妈拿来钢针，将我手臂上的水疱一个个挑破，“不能留下痕迹……这下它找不到我们了……嘘……安静……”“我爸真的是妖怪吗？不可能吧，你被骗啦……”
妈妈卷起袖子。她的手臂布满更多水疱，部分已结痂，很多还胀满着。这样的现象在她身上出现多久了？难道她每天都用火烧自己？难道真如梦中所见，是山魈的唾液之痕？
以那个恐怖之夜作为分界点，在那之前，我还能感受到生命之实体，在那之后，我的灵魂既存在又不存在，被火分离又黏合，逐渐失去人性。外祖父教的那些我无法掌握的数理，此时变得多么有象征意义！那原本只是十个阿拉伯数字，以及二十六个字母。
妈妈需要的不是文学，而是一个有能力照顾她，并且愿意带她去医院看看脑子问题的男人。我甚至想过为妈妈做媒，比如张先生和易德叔叔，他们都是值得考虑的男人。张先生不着边际，幻想能力在妈妈之上，但他的生物学知识可以为妈妈解答生命起源的基本问题。要是她能好好理解生命起源，之前的事完全不必发生。但这些学识在她看来就是所谓的“理性”，她更倾向于认为第一个人类是被造出来的，而不是从一条鱼进化而来的。她无法理解一条鱼怎么可能长出手脚。那个超出理解范围的时间过程，绝不是从一只蝌蚪长出四肢变成青蛙那么短暂。科学本应是妈妈最好的信仰，但她对科学保持的审慎距离，令她难以彻底扭转思想局面，神秘事物纷纷扰扰。易德叔叔住得近，当过兵，但患了战后创伤，不过为人老实，可以相守一生。我有时候不能原谅自己有这样的想法，我没有资格剥夺妈妈主动选择这样一种矛盾重重的人生的权利。我相信某些人，包括我自己，生来就必须要自觉认识到“无我”之苦……当然，只要全盘接受，我势必能拥有一个极度风格化的童年，必定是个有艺术气质的孩子……但这并没有满足我，我开始筹划为妈妈做媒。
七月初，外祖父的心脏病随时会发作，却不接受住院安排。剧院计划在鹿岛腾出一间古旧别墅安顿这位老院长，让他在鹿岛上看看鹿，看看海。这也许是他生命的最后一个夏天。
鹿岛原名叫鲁岛，有一个生产镜子的村庄，后来作为“北鹿南养”的实验基地，改名叫鹿岛。外祖父一直梦想着在那儿生活，他不接受这个改名，坚持用原名称呼那里，还给自己起了个昵称：鲁岛夫——鲁道夫的音译，那个有强迫症似的把圆周率算到小数点后第35位的人；或称之为“一个住在鲁岛上的老夫子”。剧院还安排了一个年轻的女护士杜雅上岛照顾他。外祖父认为没必要，叫杜雅离开。但女护士坚持留在岛上，却在被外祖父辱骂了一顿后，负气走进森林，后来不知所终。
别墅配有电话，外祖父从来不用。我收到他从鹿岛寄来的信件，邀请我们去岛上避暑。也就是在信上，我们才知道女护士失踪的事，那时距她上岛的时间已经过去大半个月。在最初的表述中，外祖父将死亡的静寂看作是一种终极的恩赐，认为走向“宇宙同一化”的过程不应该被阻碍，医生以所谓悲悯之心阻断灵河的水流，都会侮辱死亡的神圣。在信的后半部分，外祖父解释为什么邀请我们上岛。他说有一种接近死亡但不属于死亡范畴的东西，霸占了他的死亡浓度。他用“肺积水”来比喻它。他希望在呼吸顺畅时死去，因为心脏病发作时引起的肺积水会堵住肺部。我们的到来，似乎是为了清空他体内的杂质，为死亡扫除路障。我和妈妈在心灵上更靠近死亡，有什么比用死亡来安慰死亡更有效？
舅舅有个古怪的老婆。舅妈意识到，自己丈夫的结局终究逃不过相似的命运。家族遗传性心脏病是一把会传递下去的自戕的利刃，只要选择繁殖，后代终将独自面对疾病的痛苦。在外祖父心脏病发作最为频繁时，舅妈建议他离开这个家庭，独自生活，在一个无人知晓的地方平静面对死亡。所谓的生命回响，只是人类家庭的幻象。为此，舅妈为外祖父准备了一系列工作。那些工作有条不紊，具有强大的说服力，似乎是一种被埋藏在人类世俗生活中的黄金准则，那道夺目的金光，那种深信不疑的语气，令整个家庭在短暂的激烈反驳后选择了同意。
外祖父不相信任何人，在家庭成员为他的临终而奔忙时，他并不像拒绝女护士那样，阻止他们干这些只剩象征意义的死前礼节。外祖母在患了老年痴呆多年后，认不出家里的任何人，她的存在像一个影子，无论家庭对自己丈夫做出什么决定，她都没有参与定夺的能力。舅妈曾跟一个世代替人做临终法事的男人有过几年婚姻。在那期间，一种古怪的天命感进入了她的身体。她认为，活人与死者的分离不该是漫长的纠缠，也不能互相守候，而是在死亡迹象不可避免地到来之时，就要帮助濒死之人逐步清空他对尘世的留恋。这也是她跟前任丈夫离婚的原因，在关于死者如何走向死亡的问题上，产生了严重分歧。
外祖父的一家，曾属于一个旁系和直系混居在同一栋房子的大家族，房子有六层，名为“六层楼”，走廊很长，房间众多，如同达官贵人的大庄园，多出来的房间用来出租，赚取租金。
舅妈在每层楼的某处放一份经文，从下层往上层，食物和水次第减少。在第六层，只备有干净的饮用水。仪式分七天完成。第一天，舅妈让外祖父吃一顿丰盛的食物，然后洗干净身体，坐在书房冥思。第二天，舅妈让他从一楼的书房搬到二楼，自行照料起居饮食，并找到那份经文，诵读一天。第三天，外祖父从二楼搬到三楼，重复同样的工作。第四天，第五天，第六天……经历六天的净化后，在第七天，外祖父走上顶楼。这个街区的老房子彼此相连，阳台与阳台之间相通。舅妈早就跟邻居们商讨好了，外祖父只需按事先规划好的路线，从自家阳台跨到别人家阳台，在最后一户人家的阳台找到下楼的出口，便可离开这个房子。
从此活人与死者实现分离。在逐步上升的七天里，外祖父是否想过，自己正在接近的是天堂的出口，还是荒芜人世的另一个缺口？邻居都知道这只是一个幌子，是舅妈在想方设法赶这个老不死的出门，但他们装作一无所知，说不定他们也认同舅妈的做法，协助她为外祖父铺平一条逃离人世的路径。在那段维系了几年的婚姻里，舅妈早就目睹了死亡的贫瘠，那儿的土壤寸草不生。在自己的父亲以这样一个冷酷的方式被送走后，舅舅独自承受着那份无边宏大的谴责和不安。
我费尽心思为妈妈创造一个和男人相处的机会。我给外祖父回了封语气迫切的信，说我和妈妈以及两个朋友会尽快到岛上来，希望他在我们到来之前能保重身体。我向妈妈传达了外祖父的意思。妈妈的日子过得相当平静，她很快就接受了上岛计划，还说这是我调养身心的好机会。
我缺了很多课，几个同学以为我真的病了，打算来看我，但不是来我家，而是约到公园见面，因为他们不想见到我妈。我以身体没大碍为由，婉拒了他们的来访，说过几天就会回学校上课。暑假就快开始了，我不打算回学校，但如果要邀请张先生前往鹿岛，我就必须回一趟学校。
我设法遮住耳环，要是在冬天，我还能戴个护耳帽，可现在是炎炎盛夏。我回到学校，第一个注意到我戴耳环的人是校长。他头缠厚绷带，额头被挂画砸出一个凹陷的大口子。校长断言我提早进入了叛逆期，要不是看在我是单亲家庭的份上，肯定会把我爸爸找来谈话。“为什么不找我妈妈？这耳环就是我妈妈让我戴的。”我解释。校长搔搔头，说他需要的是一场男人间的对话。说话期间，来了几个班上的同学，他们对我的耳环很感兴趣，还问我是不是想当女人。其中一个女孩子说，她爸给她妈买了很多耳环，要是我喜欢，她不介意偷一对出来送给我，反正少一对不会被发现。我知道他们在取笑我，“懂什么？我这是净化用的！”我气冲冲跑去张先生的办公室。张先生一见到我，立刻问我是否见过他的挂画。“校长一口咬定是我高空坠物！要是被他找到证据，我不去出差都不行。那样我就没法好好研究青蛙的孤雌生殖。不过我提了个条件，假如我成功完成实验，就能免去这趟任务。”“什么画？没见过。”我回答，“不过我知道有个地方，那儿有很多蝌蚪。”“七月份还有？！”张先生来了兴趣。“不骗你，就在鹿岛。”我说，“政府为了养鹿，当时特意把那里的气候弄得像北方一样，好让鹿群适应，你知道的，这后来导致青蛙产卵期发生紊乱。”“太好了！”“我准备和我妈一块儿上岛，到外公的别墅过暑假。要是你愿意，我想外公会答应的。他有很多藏书，说不定那里有你用得着的书。”于是张先生爽快答应了，马上做出游计划，打算在暑假期间实现青蛙的孤雌生殖过程。“我的期末考试能顺延吗？我要准备上岛的东西。”“当然，这是小事。”“Y染色体亚当是什么？”我补充问道。
张先生听完，眉头皱了一下，若有所思地打量我。很明显，是谁拿走了挂画他此刻心里有数，便没有再问画的事情：“Y染色体亚当（Y-MRCA），是我们父系最近的共同祖先，你身体里的Y染色体，包括我的，都是从他那里遗传过来的。”“他到底是个什么生物，会飞吗？还是在水里的？”“他只是个生活在六万年前的非洲男人。不对，他并不是一个人，而是一个群体统称。”“要是我身体里没有Y染色体呢？”“这不可能。你妈又不是青蛙，不能孤雌生殖。我知道你在单亲家庭，但不意味着你没有爸爸。”张先生明显在搪塞我，“好吧，这些残次品可以丢掉了。”张先生把玻璃缸里失败的试验品拿到厕所冲掉。上厕所时，我撒了泡尿，看到排水口那里还有几只硕大的蝌蚪，在黄黄的尿液里挣扎。我用鞋底和谎言杀死了两批蝌蚪。我跑到那个女孩的座位前，骂她妈是个不要脸的东西，然后飞似的跑出学校大门。
回到高斯大区，我有点儿空空落落。在易德叔叔的商店门前，我看见有几个工人正在测量招牌尺码。易德叔叔坐在街边凳子上，看着车流出神。他叫我一起坐下。
“有个富商出资给我装修，他说我这种是慈善行为。卖子弹，就是为了提醒人们不要忘记战争的伤痛，所以他找上我，希望我能把这项事业继续下去。”他说。易德叔叔平常住在商店里，现在商店内部被拆得七零八落的。“打算装修到什么时候？”“过完这个夏天吧，之后会恢复常态。”“但你的伤还没好。”“谁的伤？”“你的腰伤……”“只要一想起那些日子，伤口就会发作，治不好。”“现在你也没地方住，我妈想叫你去鹿岛避暑。”“谢谢，可是我要守着这家店。”“不用担心。那个富商既然主动出资，肯定会搞得漂漂亮亮。”“唔……是啊，我不能以小人之心度君子之腹。”“鹿岛还开放了猎鹿场，你枪法那么好，可以玩一把。”易德叔叔苦笑了一下。我才想起他反对用枪杀猪的事，猎鹿在他看来也是不合理的，我赶紧补充道：“那里的天气比较凉快，对伤口的愈合有好处。”“也许吧。”他苦笑着说。
在以上过程中，我发现了自己作恶的本能，谎言，虚伪和功利性，种种如同疾病与恶习的东西，那么轻易就感染了我。那是从什么时候开始的？母胎、幼年、童年，漫长的潜伏期……既然只有一具皮囊，没有灵魂，任由自己作恶，惩罚之刃与宿命之轮都无法伤害我。肉体有罪，但灵魂不会受罚，因为它不存在。自由和作恶给我带来了快感，带来了肉欲的快乐。
莱布尼茨早已做出了关于我的预言：他是神灵隐蔽所！