十八
那天妈妈跟踪我们找到了地道入口，打算趁我们不注意时进去。她想求住持施法念经，帮我们摆脱山魈。苏武及时找到她，否则她会在四通八达的地道迷宫迷路。
“他为什么见死不救？”妈妈质问。
“姑姑，师傅不便见客。”苏武回答，“他现在很虚弱。”
“没见过人在地洞里养病的呢。”
只有我知道他再也上不来了。我没告诉苏武在那下面发生的事，搪塞说住持坐在那里什么也没说。妈妈便不再坚持，洗净双手，继续擦洗韦驮菩萨石像。她还有可能恢复那段记忆吗？我希望她永远也别想起，但只有她想起来，才会明白她这些年经历的事都不过是一场虚妄，苦果是她亲手结成的。假如她是受害者，那施害者之一也是她自己。
天还蒙蒙亮，参加早课的僧人齐聚大殿。经过大殿时，我看见众多僧人之中有一个女人——是妈妈。她穿着海青，有模有样地拿着经书，跟着众僧念诵《韦驮赞》：
“韦驮天将……菩萨化身……宝杵镇魔军……”
我依稀听到这几句，每句间隔都被拖得特别长，绕不出来似的。除了白天清洁韦驮菩萨石像，妈妈如常参加晚课。晚课时吟诵的还是《韦驮赞》。
我拿着骨灰找到禹，希望他能尽快推进韦驮计划。
但禹告诉我，一直以来，综合各方考虑，韦驮菩萨像难以用石头进行雕刻。一是这里缺乏精湛的雕刻工艺师，二是没有体积足够大的石材。他们决定选用纸浆塑模，而我带来的骨灰，也只能通过这种形式掺入材料（亦即纸浆）里，再制成雕像身体部件，最后拼接在一起。但我必须离开寺院才能到城里寻找可以完成塑模的工厂。
除了K.T.自己，其他人都已明白竖起雕像完全是一场虚张声势的恐吓。大家继续奉陪只是因为游戏开始了，就必须分出一个胜负，制造一个结局。于我而言，这其中还有别的深意。
若此时市剧院得知，他们竟然想用纸浆来制造一个泥菩萨，说不定会马上撤销行动。毕竟，自己一手创造出来的敌对势力，最后落得如此下场，不过是些流氓和过街老鼠，根本不能构成威胁，也不足以产生艺术光辉——不对，市剧院的行动还会继续下去，因为我才是这出戏的主角！我的种种行为才是他们观察的对象！只要我还活着，还在呼吸，这出戏就不会有谢幕的一天！
禹安排一个设计人员陪同我前往市区，但我提出由小武来做伴。我事先没有告诉苏武，但他非常乐意。他渴望逃离这里，回到自由的世俗中去。妈妈执意跟我们去，说再也受不了被山魈注视的恐怖，就算每日念经也无济于事。
这段时日，我只能在昏黑的寺内见到苏武，晃动的烛火模糊了他的形体。所以刚走出寺院，在须弥山明晃晃的日光下，见到苏武那副枯柴似的身躯时，我担心他会在阳光中化成一缕白烟。妈妈倒是嘲讽起舅舅来，说舅舅没给自己儿子好待遇，在养育孩子的问题上，没资格批评她。
“对了，那头山魈呢？”妈妈问。
唯一令我感到宽慰的是，妈妈已经能区分两种形式的山魈了。那头猿猴在她看来，只不过是一只宠物。猿猴无言无语，即使记得这个女人，也难以道出真相。在动物眼里，人类的活动与日升月落一样，只是世界纷繁无意义的日常倒影之一。
寺院门口有众多菩提树，但不见猿猴的踪影。妈妈觉得自己忽略那头受伤的野兽太久，感到懊悔，每走到一棵树下便学猴叫，想引诱它出来。
“它应该回山上去了吧。”苏武说。
“那我们怎么离开森林？”
苏武带我们绕到沙门寺背后。那儿有一个被遮掩起来的缓坡，走下去就能抵达河岸。我们当时走的那段陡峭的石梯是很久以前的建筑，如我所想，它是苦修的必经之路，但如今的僧人早就开辟了一条新路。须弥山上地势开阔，一眼望尽整个森林，包括高斯大区。那些棱角尖锐的灰色建筑，正是高斯大区的标志。我被市剧院玩弄于股掌之中，像宠物似的被圈养在高斯大区。我的外祖父和舅舅装成毫不知情的局外人，暗中却咀嚼着我们的痛苦，只为至高无上的表演艺术。
我们来到河岸的铁路旁。这条铁路串联起夜游者的废墟、栖息地和舅舅家。它是迷走神经，勾连着整个X市的躯体。童年迷路的下午，说不定我也是在这样昏昏沉沉的时刻，沿着铁路来过沙门寺，遇到当时的住持，问了他一个关于山魈的问题。我们连夜沿着铁路走，在天亮时终于抵达市区。我们茫然四顾，发现抵达的不是高斯大区，而是舅舅家的所在地。
这是我们三人曾共同拥有的故乡。
妈妈和苏武比我更熟悉这里。我只在童年来过一次，早已没有印象。我们找到两三家制作纸模的工厂，但他们都拒绝了我们的请求，一是因为规格过大，二是掺入骨灰令他们感到奇怪。最后其中一家看中我们的出价，硬着头皮接了单。我把定金、图纸和骨灰交给对方。等待期间，妈妈决定厚着脸皮去舅舅家，去看看她的老母亲。那栋六层楼虽然不归妈妈所有，舅舅也完全可以像多年前那样把她扫地出门，但他总不能阻止自己的妹妹来探望老母亲。妈妈思乡情切，流下眼泪。
我们遇到几个穿得花枝招展的女人。她们提着行李包，在巷子里见到妈妈后，突然围着妈妈，相拥在一起，兴高采烈。我和苏武都认不得她们。她们是妈妈早年嫁到省外去的那些姐姐。“妹妹，你这几年去哪儿啦？”“哪个是你儿子？”“啊，肯定是这个瘦猴！”一个阿姨指着苏武说。“这是哥的儿子。”“听说你流浪去了？丢人呢。”阿姨是指他去了夜游者的废墟。
多年没见，她们轮番追问各种问题。妈妈又好奇又惊恐，看着这些像群陌生人似的姐姐，问道：“好久不见。怎么都回来了？”
“哥快病死啦！你不知道吗？”
“当然知道。我是说，怎么那么巧凑一起回来了。”
这时我们才得知舅舅因为心脏病发作病危的事情。想起他上次来找我，派我去做间谍，当时他面黄肌瘦，但尚未到这么严重的地步。妈妈听后很不是滋味。我因为想起住持在地洞里说出的真相，仅有的一丝伤心也烟消云散了。苏武对于父亲病危的消息，也没有表露任何悲伤，面无表情。
我们继续朝舅舅家走去。途中，几个阿姨在苏武身上翻来覆去地检查，想知道去过夜游者的废墟的人到底会有什么生理变化。其中一个阿姨还说，舅舅即使不病死，被他这副死人似的模样吓一跳的话，心脏也会承受不住。接着，她们又观察起我的脸来，想找出什么异常之处，想知道我是不是妖怪的孩子。她们最后认定，我失去双耳便是证据之一。这群女人嫁到外省去，怎么变得这般刻薄呢？也许她们本来就如此吧，所以才嫁得远远的，躲到舅舅管不到的地方。妈妈想融入几个姐姐的谈话，却只有点头应和的份儿，只好闭嘴。
“我也要死了。”苏武脸色苍白，贫血得厉害，说不准也遗传了家族心脏病。
姑嫂见面，假惺惺地向前张臂，紧握对方的手，说些安慰话。等几个姐姐慰问完毕，妈妈才跟舅妈问好。舅妈露出久别重逢之喜，与妈妈久久相拥。她们相互寒暄，谈起舅舅便满脸悲恸，明明人还活着，气氛却像他已经死了，大家是来参加丧礼的。
但我有一种预感——一种死亡的预感，藏在这栋楼终年不散的冰冷苔藓味里。由于每层需要留出足够宽敞的空间租给他人办公用，因此它比周围的楼房都要高出许多。这种出租的营生维系了很多年。
舅妈一时分不出到底哪个是自己的儿子，哪个是我。我和苏武一语不发，舅妈在我们脸上来回打量，最后张开双臂，把两人拥入怀中。屋里几个阿姨围着外祖母，嘘寒问暖，但外祖母连一个女儿都没认出来，呆呆地望着这群聒噪的女人，直到妈妈进去时，她突然喊道：“元元！”外祖母唯独认出妈妈来，两个女人抱头痛哭。妈妈比外祖母的个头高很多，外祖母的头刚好贴在女儿胸口上，边流泪边说：
“你的心脏还很好，还能活很久呢。”
这样的状态维持没有多久，外祖母又开始失忆，对自己伏在一个中年女人身上感到难为情，说要去做菜汤了。几个阿姨感觉自己被冷落，也就散了，在偏厅聊些闲话，直到舅妈提醒，她们才想起要去看病重的哥哥。她们哭丧着脸，挤挤攘攘，争着问哥哥在哪儿。苏武坐在那儿，跟谁也不说话。几个邻居比舅妈更早认出苏武来，吊起眼睛，交头接耳，从夜游者的废墟归来的苏武似乎成了一个不祥的人物。舅妈还没认出哪个是自己的儿子，只好说：“大家一起上楼看看吧……”
几个阿姨不敢上去，挽着舅妈双臂说上面就像个迷宫，人员复杂。舅妈说那些外来人员早就搬清了，这里如今只住着自己一家。
“哥在几楼？”一个阿姨问。
“昨天还在二楼，今天迁到三楼。”舅妈说，“他想按老爹的方法，每天只喝水，每天往上移动一层，到顶楼那天就是他升天的日子。他们的想法真奇怪啊。”
舅妈哭哭啼啼，好像以那种方式离开家是外祖父自己的决定，而不是她心肠歹毒想出来的。但真相已不再重要，舅妈很快就要独自撑起这个空荡荡的家，必须跟几个小姑处好关系，她们才愿意帮她。
几个阿姨还是不敢上去——她们害怕的是舅舅呢，害怕他会指着她们鼻子骂。但最害怕被骂的，应该是妈妈。当阿姨们排着队，毕恭毕敬地上楼时，妈妈还坐在客厅，不时朝厨房望去，想帮老母亲做菜汤。妈妈没有理由害怕舅舅，因为这都是一出戏。
我只好代妈妈去看舅舅，还要向他提供情报。他人之将死，在死亡面前，世间的纷争显得微不足道了吧。但这里没有彻底的死亡，更何况他服务于市剧院，他死后，他的灵魂会回到市剧院，继续履行他生前的事业，
“怎么不去看你爸？”我问苏武。
“繁文缛节实在令人扫兴。”苏武淡漠地回答，“这个家庭的灵魂早已出卖给市剧院，我们死后会在那儿相聚，被永恒奴役。”
阿姨们大呼小叫，推搡着跑下来，说那个男人根本不是她们的哥哥。至少不是她们印象里的哥哥，他的脸看起来像另一个人。舅妈连忙解释：“这是他在市剧院工作的职业病。你们知道市剧院吗？经常化妆，扮演不同的角色，脸偶尔变成其他模样，也是正常的。而且，他病得太重了。”舅妈显然不了解市剧院“安分守己，恪守角色天性”的规定，一个人不可能扮演不同的角色。从舅妈认不出苏武那刻起，事实就摆在眼前——我们这群人慢慢地相互遗忘，家庭关系只是过眼云烟，只有舅妈还在苦苦找借口。阿姨们整理仪容，缓了口气，坐在偏厅继续聊些鸡毛蒜皮的事。
有人从楼上喊道：“孙圣西在吗？你舅舅要见你！”
这是法庭在传唤我，去接受法官的判决！
每层楼都有一条看不到尽头的走廊，地毯上有涟漪图案，在灯光下荡漾。我来到第三层，没找到传唤我的人，于是逐间打开房门。租客搬走后，大多数房间没来得及清理，遗留着各种办公用品，其中某个房间堆满香火蜡烛，木鱼，蒲垫，还有不少大小规格与沙门寺里相似的韦驮菩萨石像。为什么敌方的东西会出现在这里？我的疑问刚冒出来就被打消了。我提醒自己必须消除一种惯性思维，即认为市剧院跟沙门寺或者帝国旅店是敌对的，是泾渭分明的，事实上所有事件都出自市剧院的安排。
我在走廊尽头找到舅舅的房间。房间里有好几个人，春聿也在。他守在病榻前。舅舅身上插满各种辅助呼吸和进食的管子，仪器不停闪烁，他的皮肤发黄。
“从什么时候开始的？”我问春聿。
“我们上次见面后。”
“他当时看着没大碍。”
“他的身体早就拒绝他的灵魂。”春聿解释，“他的灵魂像个影子，照常到市剧院上班，吃饭，午休，下班。偶尔，他会察觉自己是个影子，跟死人的影子一样，魂不附体。为了减轻他的痛苦，我们喂他喝特制药水，让他暂时忘记自己濒临死亡的事实。他越虚弱，灵魂就飘得越远，当他偶尔灵肉合一时，我们才可以跟他说话。”
“任务进展顺利。”我并不关心躺在病榻上的恶魔，说完客套话后便转移话题，“我说过从心理上击溃K.T.的唯一办法，是等雕像竖起后，再一举摧毁。问题是，他们现在没有能力搭建这么大的雕像。他们决定做一个纸菩萨。”
“真的吗？那任务岂不是简单多了？”
“对。是一个纸菩萨。”
“放一把火，就能烧掉纸菩萨了。”
舅舅还在昏迷中，传唤我的想必是春聿本人吧。在场的几个人中，我看到了一张熟悉的面孔，正凶神恶煞似的看着我。是我曾经的朋友马谟。我猜，在手刃了自己的兄弟后，他现在得到信任成为核心成员了吧。若所有事件都是市剧院的安排，是从这个宇宙中心般的地方生发的，那么我成为双面间谍的选择很大概率也是宿命之一。我们如今的谈话也不过是一场戏中的某一节。我没有必要刻意隐瞒双面间谍的身份，也不必担心马谟此时会告发我。我甚至还怀疑，就连住持在地洞里告知我真相也是注定的，因为按惯例，一出戏剧必然会上演高潮迭起的故事的必要环节：谋划，隐瞒，真相揭露，主人公的觉悟，以及艰难的抉择等等。我不知道自己还握着什么筹码。不，唯一的可变量，是主人公的抉择，它影响了结局可能性的分岔，即使他们能预知几种结局，但终究无法确定我最后走向哪个分岔。
有人敲响房门。是妈妈。她不敢进来，远远地看着病榻上的舅舅，告诉我们晚饭准备好了。晚饭期间，一大群人围在客厅，把主客厅挤得满满当当。当晚，我们的胃口被外祖母煮的那一大盘寡淡的紫甘蓝牛肉汤彻底败坏了。我们喝着没味道的紫色汤汁，啃着硬邦邦的牛肉块，肚子好像填满东西，但又饿得打鼓，汤里还有股跟舅舅房间里相似的衰败的味道。
“味道好吗？”外祖母问，“每天都有鸟飞来偷吃紫甘蓝。刚才我打死了一只。”
舅妈用汤勺搅拌汤底，捞起一只被煮得羽毛糜烂的麻雀。
几个阿姨又开始大呼小叫，争先恐后地跑去漱口。舅妈突然呕吐，溅得四处都是。其他宾客也乱作一团。妈妈带着受到惊吓的外祖母回房间去。只有苏武继续咀嚼硬得像木头的牛肉。“真想忘掉这个夜晚。”春聿一脸僵硬。
几天过去，杯盘狼藉，我们几乎吃空家里的食物，但绝不让外祖母进厨房。
舅舅的房间搬到了五楼，明天他就要到六楼，后天就会正式抵达顶楼。舅舅会在那天去世吗？我们战战兢兢。就算知道他死后的灵魂会回到市剧院，但在烟火缭绕的俗世里一天，我们便活得与常人无异，仍被传统的道德生死观困扰着。舅舅跟外祖父一样，对于用楼层数量来倒数生命很有一套。外祖父在登顶后，沿着邻居家的阳台离开，在鹿岛上与我们共度了最后一段时光，但对于世界来说，他这个以虚数概念解释人生的前院长，早已不在人世了。能否原谅那些将死或已死之人曾犯下的错？我突然对自己经历的空想与苦痛感到一阵美妙，若不是如此，我的人生或许会平淡许多，艺术的光辉确实是在矛盾中迸发的。毒药也可以成为甘美的蜜糖。
再也受不了这里的吵闹，春聿趁机外出，替我监督工厂的制作进度。妈妈鼓起勇气进入舅舅的房间，在病榻前照顾他。第五层的房间有更充足的阳光，事物的面目明媚多彩起来。“没想到吧，到头来还不是要我照顾你？”妈妈对着昏迷中的哥哥说，仿佛又取得了一场战争的胜利。见我进来，妈妈嘱咐我多跟舅舅说话，提醒我别忘了他的养育之恩，然后离开房间。我认为她其实一分钟都不想在这里多待。
一个昏迷中如死尸般的人，我该和他说些什么呢？便随口说了些气话：
“舅舅，这出戏我演够了。你们真是可怕啊，连外公也是只恶鬼！”
一缕阳光正好爬到舅舅的右眼皮上，他猛地睁开那只眼睛，眼球颤动，接着永远闭上了。我马上把手放在他的心脏位置：平缓，渐息，最后一片阒静。他是我人生灾祸的始作俑者，在他死去的那刻，我出奇地平静，因为只要我愿意，我在市剧院就能再见到他，尽管见到的是他失去记忆的灵魂。
得知死讯后，众人围在舅舅的尸体前，悲伤早在前几天耗光，如今只是默默不语，只是在哀悼，脸蒙上一层如同宇宙般无言又悲哀的神色，没多久又恢复了常态。一群群乡亲陆续前来吊唁。舅妈每隔十五分钟就要在他们面前哭一次，嗓子都哑了。她叫几个姨妈一起哭，后来女人都在哭。来了个做法事的师傅，他正是舅妈的前夫，一来便骂我们没把东西准备齐全，纸扎娃娃、寿衣、香火蜡烛什么的都没准备。我们只好到楼上那间有香火蜡烛的房间把东西搬下来充数，经清点后，目前还缺寿衣和棺木。
春聿被繁文缛节弄得头疼，宁愿把舅舅运回市剧院，执行老法官死时的那套葬礼仪式，点篝火，跳舞，最后把遗体推入大海，而不是在这里大呼小叫。
有人在某层楼找到一个曾出租给殡葬公司的房间，里头还有很多殡葬用品，包括一副棺木。大家觉得不可思议，议论纷纷，不知这栋楼到底还藏着多少不为人知的产业。一个阿姨拉着我上楼，来到殡葬公司，要我试穿麻质寿衣，还要我在棺木里躺躺，看大小是否合适，因为她觉得我的体型跟舅舅很相近。尽管不吉利，我还是穿上寿衣躺进棺木里去了。这件事该由苏武做，但他一点儿不在乎父亲的死，心里还在为父亲的所作所为赌气，躲在房里不出来。棺木刚好能容下我，但有点挤。我挪挪胳膊，但卡住了，心里有点儿慌。法事师傅匆匆赶上来，催促我们赶紧完事。我依然卡着不能动。师傅看见后咒骂了一通，说活人怎么能做这种事呢，但时间紧迫，只能叫人直接连我一块儿把棺木抬下楼去。下楼时，我感觉自己正迈向死亡，想象人们假如忘了棺木里有个活人，直接把棺木送去火化了，会有多么恐怖。但如果此时我死了，这出大戏也就谢幕了。
我穿着寿衣从棺木里爬出来。在场的人都吓了一跳，以为诈尸。我脱下寿衣，给舅舅换上，很合身，和其他人一起把舅舅的尸体抬到棺木里。妈妈已经给舅舅清洁完身体了，几个姐妹里只有她敢这么做，明明最该害怕的就是她，大概是因为经常搞清洁吧，她只要把尸体看成某种需要清洁的秽物，便没什么害怕的。
外祖母不知道长子去世。作为长辈的她原本不允许参加晚辈的葬礼，可是，大家认为她老年痴呆，估计记不得人了，又不想花时间安置她，干脆让她在那儿坐着。外祖母也没闲下来，她在追赶突然多起来的蓑蛾。它们跟苍蝇差不多大小，到处飞。从今天清晨开始，屋里的虫子就多了起来。天牛、叩头虫、金龟子等等，各种各样的虫子纷纷在葬礼上出没。法事师傅说，那是舅舅的魂魄附在昆虫身上回来了。我们只好不去管那些虫子。春聿听后，觉得新奇，纳闷市剧院那么多死灵魂怎么不变成虫子？于是我问他，市剧院的剧本里出现过虫子吗？他说没有，然后恍然大悟。
外祖母追着虫子，不小心踩中拴在棺木旁的那只引魂鸡。公鸡疼得长鸣一声。法事师傅很高兴，说鸡鸣能把邪气驱走。但鸡鸣把外祖母吓着了，仿佛记忆也给吓了回来，她突然注意到躺在棺木里的男人，啜泣起来：“天牛再也不会啃你的心肝啦。”
春聿站在角落里，皱着眉头，希望尽早结束这场闹哄哄的仪式，却又说：
“不得不承认，艺术的源泉就是这些鸡飞狗跳的东西。”
“我当时自投罗网回到市剧院，是不是很愚蠢？”我问他。
“这个问题，我早就说过了。一个有强烈自我意识的人，他决心要搞明白自己处境的话，市剧院是没理由阻止的。”春聿回答。
“你没有听明白我的意思。我是说——回到市剧院。”
“你以观众身份来市剧院看戏，看过几回，又看过哪一出，我当然是不知道的。”
“自始至终只有一出戏吧。”我观察春聿的表情，只见他挑着眉，带着好奇等我说下去，“我的出生是市剧院的计划，对吧？我才是一个天生的演员。正如你以前对我说过，我饰演的是一个被欺诈者，一个无名者，只是这次的舞台是整个世界。”
春聿竟然露出温和宽慰的笑容：“检验成果的时候到了。”
我不寒而栗。
不久，舅舅被火化。他的骨灰埋在外祖父所在的墓园。下葬时，法事师傅咬破引魂鸡的鸡冠，把鸡血滴在坟墓四周，再把鸡放走。公鸡嗖的一下，穿越山林，长鸣一声，空气中只留下一抹橘红。
葬礼结束后的下午，我们回到客厅，商量接下来的打算。突然，整个客厅暗了下来，仿佛迎来日食。一颗巨大的脑袋从天而降，堵在门口，一只大眼珠无神地瞪着屋里的人。人人噤若寒蝉，这时一个工人挤进屋里来大声宣布：
“孙圣西，订单送达！”