名叫地球的第三颗行星上的社会制度的几个阶段和时期
在这里，人们即将懂得一个最重要的真理：即幸福时代的长度将超过不幸的时代（例如几千年来我们所处的不幸时代）六倍之多。
如果想到我们已经饱尝辛酸，未来的事情似乎是无足轻重。但社会运动的理论会向你们证明：你们的灵魂会在未来的世纪里，以某种方式分享那时活着的人的命运；在七万年期间，你们将分享地球上正在酝酿着的幸福。正是从这个角度考虑，你们应该关心社会运动在地球上将要遭遇的种种变革的图景。
人类存在的时期，大概会长达八万年之久。正像与社会运动有关的其他估计一样，这个数字估计会有八分之一的误差。
社会的历程——估计大约八万年之久——可以分为四个阶段，再细分为三十二个时期。下面我将要用图表加以说明。必须对这些图表加以研究，才能够掌握全局并且牢牢记住它们。
阶段
波动上升
第一阶段：童年期或分散的上升阶段 1/16 5000年
第二阶段：成长期或协调的上升阶段 7/16 35000年
波动下降
第三阶段：衰退期或协调的下降阶段 7/16 35000年
第四阶段：没落期或分散的下降阶段 1/16 5000年
总计 80000年
两个分散性阶段或社会失调阶段包括不幸时期在内。
两个协调性阶段或社会统一阶段代表幸福时代，其时间的长度将超过不幸时期的六倍。
由这张图表可以看出，正如个人的历程一样，在整个人类的历程中苦难时期在头尾。
我们现在处在第一阶段，处在进入“命运”以前的分散性上升时期，因此，自从有史可载的五六千年以来，我们都非常不幸。人类仅仅度过七千年左右，而在这个时期中，我们总是由苦难走向苦难。
只有在知道非常的幸福正等待我们的时候，才能体会到我们现在所遭受的苦难是何等深重！而通过运动规律的发现，我们即将毫不迟延地进入这种非常幸福的境界。于是我们进入第二阶段，即协调的上升阶段。
以上两个分散性阶段，虽然为期甚短，而每个阶段又包含七个社会时期，总计十四个分散性时期。
两个协调性阶段，虽然为时很长，每个阶段也只不过包括九个社会时期，总共有十八个协调性时期。
以上总数为三十二个社会时期。
这就是三十二个时期的图表，把它牢记在心头似乎负担过重，但不经过事前的仔细研究，怎能占有知识呢？难道有关命运的探讨可以例外地不遇到困难吗？
为了避免一提到各个时期和阶段就要查阅这张图表，那么多读它几遍就很有必要了。
那些连一刻钟也不愿意花在研究图表上的人，连一刻钟也不愿意花在研究四个阶段或三十二个社会变形的比较上或花在研究十八种创造以及北极光轮的各个时代上的人，应该把书本合起来，不必继续为那些时时会出现困难的晦涩读物去伤脑筋，但对研究过社会运动各种图表的人来说，这些读物是完全可以理解的。
在阅览图表时，首先令人吃惊的是，我们发现哲学家的观点是何等狭隘。他们想说服我们，文明制度是社会命运的终结，而事实上，文明制度只不过是三十二个可能的社会制度中的第五个，并且是十个不幸的时期当中最不幸的时期之一。这十个不幸的时期是童年阶段中第二、第三、第四、第五、第六时期，还有没落阶段中第三十一、第三十、第二十九、第二十八、第二十七时期。
我之称这些时期为不幸时期，是因为只有在社会机构成为小组谢利叶制度而不是分散的家庭经济的那些社会时期，才有幸福可言。
第一和第三十二个时期，第七和第二十六个时期形成谢利叶制度，但仍属于混合品种。第七与第二十六个时期是小组谢利叶制度的胚胎，这两个时期是在人类还没有对协会进行研究而仅仅发现协会的幼芽的情况下组织起来的。这些混合品种谢利叶制度已经是够幸运的了。我将在讨论“进步的家务管理”的第二部里提出有关这方面的一些概念。
人类就要上升到第八个社会时期（简单的组合谢利叶制度）。这个时期将在全球确立，至少将延续四百年才转入第九个时期，而第九个时期只能借助于我在后面将要提到的新创造活动以及北极光轮的作用才能建立起来。
在第一阶段的过程中，社会运动宛如一个退后几步以便一跃跳过鸿沟的人的形象一样，这正是我在图表中用“退”、“冲”、“跳”这些词来表达的事物。从幸运的第一时期降到非常不幸的第四时期，这是“退”。但是由此获得新力量，即大规模的农业和工业经济，而正是这种新力量在第五、第六、第七“冲”的时期中不断壮大，因而向人类提供了由混乱转入和谐的手段。
不应该把三十二个社会时期算作十六个，尽管这些社会在后两个阶段中以颠倒的方式复活过来。因为它们在复活时已发生了很大的变化。例如文明制度，当它在世界衰退中重新复活的时候将是非常平静的，正如它在人类青春旺盛的今日躁动不安一样。由于认识到幸福一去不复还，由于不能再组成进步谢利叶而感到苦痛，因此，最后的一个文明制度就比较平和。进步谢利叶之所以不能再组成，是由于其机构受到第十八个也是最后一个创造活动的阻挠、肢解因而归于消灭。这最后一个创造活动为害之大不亚于我们目前所看到的创造活动。
童年期或第一个阶段是唯一在时间上不确定、过程上无规则的阶段。它本该不超过五千年，但上帝给了我们随意从事之权，因此也就防止不了某些星球由于受到非精确科学以及由其散布的反自然、反引力的偏见的影响而陷入歧途。这些醉心于哲学的星球可能长期执迷不悟，在社会艺术上可能自以为是，尽管他们所懂得的仅仅是制造革命、贫穷、欺诈与屠杀而已。只要你一意骄横，只要理性不能战胜假道学先生，那么混乱长期存在下去就不足为奇了。难道人们会发现有比地球上猖獗横行的骚乱更加可怕的东西吗？地球的一半被凶残的野兽或原始蒙昧人所霸占，这两者是一回事，没有任何的区别。而地球种上了庄稼的另一半，其中四分之三的地方由生番或野蛮人所占领。他们奴役庄稼人和妇女，处处都表现出对理性的欺凌。剩下来还有八分之一的地方留给狡黠之徒或文明制度的人。这些人自己吹嘘自己是至善至美，而所干的勾当却是使贫穷与腐败达于极点。难道在任何别的星球上还可以看到比这种现象更加丑恶的东西吗？当人们看到各个民族竟然接受像这样制造政治混乱的哲学时，那么对以下的事实，即人类在其社会历程中落后几千年之久，还有人类在童年期度过七千年，而童年期本该是不满五千年，对这些事实又有什么值得惊奇呢？此外，看到人类仅仅到达七个社会童年时期的第五个时期，还没有到达第六个时期（在第六个时期已经可以看到一点幸福的影子），也就没有什么可以奇怪的了。
社会运动在即将开始的为期大约七万年之久的协调上升和协调下降两个时期中有规则地进行着。在这个漫长的幸福时期内，十六种社会变态或时代变更是由循序接替的新创造活动所确定的。这些新创造活动分别给予动物界、植物界、矿物界以新品种，并引起社会关系上的相应的变化。但是，这些变化只能是各种各样的享乐，而绝不是不幸的革命。唯一的例外是从第二十四到第二十五个时期的过渡，这一过渡将引起迅速的衰退并宣告地球灭亡的来临。
此外，正和六七岁的儿童不必为在八十岁左右时会患疾病感到不安一样，我们只需想到即将到来的幸福，亦即全球从来没有像现在这样迫切需要的幸福就行了。