国内国际的深刻变化凸显了习近平新时代中国特色社会主义思想的守正创新性
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习近平新时代中国特色社会主义思想强调守正创新是有深刻国内国际背景的。守正创新既是进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想的必然要求，也是统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局的要求，更是解决人类面临许多共同挑战的要求。
这是推进中国特色社会主义伟大事业的要求。党的十八大以来，经过全党不懈努力，中国特色社会主义进入新时代。推进新时代中国特色社会主义伟大事业的发展遇到了新的问题与挑战。一方面的问题就是中国特色社会主义是什么样的社会主义。2012年英国《经济学人》杂志在题为《国家资本主义的崛起》的文章中指出，中国的国家资本主义是对自由资本主义的扭曲和破坏，是不可持续的。还有人说是“原始积累的资本主义”“不文明的资本主义”等。这就涉及中国特色社会主义性质的问题。习近平指出：“中国特色社会主义是社会主义而不是其他什么主义，科学社会主义基本原则不能丢，丢了就不是社会主义。我们党始终强调，中国特色社会主义，既坚持了科学社会主义基本原则，又根据时代条件赋予其鲜明的中国特色。这就是说，中国特色社会主义是社会主义，不是别的什么主义。”[36]我们说中国特色社会主义是社会主义，那就是不论怎么改革、怎么开放，我们都始终要坚持中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度、中国特色社会主义文化。另外一个问题就是如何更好地发展中国特色社会主义。这就是创新的问题。
这是推进全面深化改革的要求。从国内看，推进全面深化改革，遇到的阻力越来越大，难啃的硬骨头越来越多，改革向何处去？有的人说，改革已经没有共识了，普惠式、皆大欢喜式的改革过去了，今后的改革就是一部分获利另一部分人要付出代价的改革，是零和博弈的改革。习近平总书记明确指出：“有一种观点认为，现阶段深化改革不可能形成共识，甚至把形成共识说成是伪命题。不错，现在党内外对深化改革思想认识上有较大差距，但越是思想认识不统一就越要寻求最大公约数。在坚持改革这个重大问题上全党全社会是有广泛认知的。只要加强思想引导，把党内外一切可以团结的力量广泛团结起来，把国内外一切可以调动的积极因素充分调动起来，是完全可以形成共识的。”[37]还有的人说，改革要全面，就要西方式的市场经济，能私有化的就私有化，甚至提出土地私有化；还应该有西方的宪政和“普世价值”。习近平总书记在十八届中央政治局第二次集体学习时指出：“有的人把改革开放定义为往西方‘普世价值’、西方政治制度的方向改，否则就是不改革开放。这是曲解我们的改革开放。”[38]他在2013年11月党的十八届三中全会第二次全体会议上的讲话中，更是强调指出：“一些敌对势力和别有用心的人也在那里摇旗呐喊、制造舆论、混淆视听，把改革定义为往西方政治制度的方向改，否则就是不改革。他们是醉翁之意不在酒，‘项庄舞剑，意在沛公’。对此，我们要洞若观火，保持政治坚定性，明确政治定位。”[39]从根本上讲，所有的疑问都归结为一个问题，就是还要不要坚持改革的社会主义方向问题。改革越深入，这一问题就会越尖锐。同时，还有一个重大问题要解决，这就是在坚持改革正确方向的前提下，如何更好地推进改革，使改革更大程度上推动中国经济社会发展，这就需要更强有力的创新。
这是推进全面从严治党的要求。推进全面从严治党，遇到的首要问题就是我们党应该是一个什么样的党。长期以来，理论界有一种看法，认为我们党应该从革命党变成执政党，要从革命党思维转换成执政党思维。从这里就引申出一个问题：共产党还要不要革命，还要不要坚持马克思主义革命党的性质？针对这种说法，习近平总书记在2018年“1·5”讲话中明确指出：有人说，我们党现在已经从“革命党”转变成了“执政党”。这个说法是不准确的。“我们党的正式提法是，我们党历经革命、建设和改革，已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。”[40]这里面并没有区分“革命党”和“执政党”，并没有把革命和执政当作两件截然不同的事情。我们党是马克思主义执政党，更是马克思主义革命党，必须保持革命劲头、革命热情和革命精神，在进行伟大社会革命的同时进行自我革命，将革命进行到底。在学术界还有一种看法认为，这种转变是带有普遍性的，从传统政党向现代政党转型，这是政党继续保持执政地位与实现国家善治目标的必由之路，中国共产党也毫不例外。这就意味着我们党不是现代政党，是传统政党，应当从传统政党向现代政党转变。这种看法也是片面的，我们党从成立之日起就始终站在时代前沿，始终以创新的精神推动党的发展壮大，我们党从来都是现代政党，不存在什么传统政党一说。之所以有人把我们党说成是传统政党，很大程度上是因为党强调坚持民主集中制原则，强调党的政治纪律，不搞党内派别，维护中央权威。这是我们党的政治优势，是我们始终坚持的。