小学第二
形体
先生云：仓颉前，已先有造书者。亦犹后稷以前，神农已务稼穑；后夔以前，伶伦已作律吕也。
《说文》：“赖，赢也。”《史记·高纪》“无赖”，《集解》引晋灼：“赖，利也。”太炎先生云：“古语无赖，犹今人言没出息。世乃以无赖为狡狯之称，误也。《说文》之训，晋灼之注，亟当表明。”
古文象形，如今工笔画；小篆象形，如今写意画。
造字之法。抽象与普遍者，多用指事；具体与特别者，多用象形。指事之字，自上下而外，复有一二三四五六七八九十等字。十干之中，除戊、庚、辛三字外，亦皆指事。其他指事之字绝少。大抵孳乳其字，皆用形声、会意矣。
凡物之单纯者，多用形声；凡义之复杂者，多用会意。惟可用形声者，必不可用会意。犬马之名，草木之号，山川之别，金玉之品，固无可以比类合谊者，故皆形声而无会意。然可用会意者，亦可用形声。
后人为之，则称别字，古人为之，则称假借者，如来之作麦，麦之作来，煤之作墨，墨之作煤。是虽同部同声，实乃沿袭误用，但其由来已久，固亦无所訾议。
先生云：《说文》云：“仕，学也。”仕何以得训为学？所谓宦于大夫，犹学习行走云尔，是故非仕无学，非学无仕。学优则仕之言，出于子夏。当战国时，仕学分途久矣，非古义也。
《说文》：“山，宣也。”以声为训，明古音“山”“宣”不殊。而宣为天子正居，周有宣谢，汉有宣室，此皆因仍古语。彼天子正居所以名宣者，正以其在山耳。
《说文解字》书影
上世语言简寡，故文字少而足以达恉。彼上世者，与未开化之国相类，本无其事，固不必有其言矣。
古者简帛重烦，多取记忆，故或用韵文，或用耦语。为其音节谐适，易于口记，不烦纪载也。
音韵
今世语音合唐韵者，莫如广州，朱元晦、陈兰甫皆征明之。其次独有武昌耳。
《诗》十五国风不同，而其韵部皆同。亦犹今时戏曲，直隶有京腔，山、陕有梆子腔，安徽有徽调，湖北有汉调，四川有渝调，江西有弋阳调。虽各省方言，彼此异撰，而戏曲则无不可相通，大抵皆以官音为正。特其节奏有殊，感人亦异，此所以各成其腔调也。今之官音，岂有韵书规定，而演唱者皆能相合，则何疑于十五国风乎？
字母出于《华严》，为沙门所传述。而双声反切，则自魏之孙炎，吴之韦昭，已发其端。孙愐作《唐韵序》，尚在字母未出以前，而其文已云：“纽其唇齿喉舌牙，部伍而次之”；又云：“切韵者本乎四声，纽以双声叠韵。”是字纽之名，先于字母也。
古今字母，虽无大异，而今之读轻唇者，于古率为重唇。如今音呼“父”为轻唇，而古音呼“父”如“哺”，则为重唇，不如此，则不得转为爸矣。今音呼“无”为轻唇，而古音读“无”为“模”，不如此，魏晋译经不得读“南无”为“曩模”矣。亦有古音重唇之字，今世读为轻唇，而常语则犹袭用古音之重唇者。如今呼“凤”为轻唇，而古音读“凤”如“鹏”，则为重唇；然至今“鹏”字犹读重唇，而不读轻唇。鹏、凤本一字，见《说文》。又如今呼“敷”为轻唇，而古音呼“敷”如“铺”，则为重唇；至今言“铺陈”言“铺设”者，实皆“敷”字，而不读“敷”之轻唇音，是皆沿袭古音之证也。虽然，自轻唇重唇而外，古今大抵不殊。
训诂
庐州鄙人，谓都市居民为奤子。读如泰。奤从大声，《说文》云“大者，人也”，亦古语之流传也。
训诂之术，略有三途：一曰直训，二曰语根，三曰界说。如《说文》云“元，始也”，此直训也，与翻译殆无异。又云“天，颠也”，此语根也，明天之得语，由颠而来。凡《说文》用声训者，率多此类。又云“吏，治人者也”，此界说也，于吏字之义，外延内容，期于无增减而后已。《说文》本字书，故训诂具此三者，其在传、笺者，则多用直训，或用界说，而用语根者鲜矣。如“仁者人也”，“义者宜也”，“斋之为言齐也”，“祭者察也”，古传记或用以说经。其后渐少。其在《墨辩》者，则专用界说，而直训与语根，皆所不用。
先生云：译书当通小学。今通行文字，所用名词，数不逾万，其字无逾三千，何能包括外来新理？求之古书，未尝无新名，而涵义不同，呼鼠寻璞，终何所取？非深明小学，何能融会贯通？晋、唐译佛典者，大抵皆通小学。今观玄应、慧琳二家所作《一切经音义》，慧苑所作《华严经音义》，征引小学诸书，凡数十种，可见当时译经沙门，皆能识字。而文人之从事润色者，亦知遵修旧文，而不穿凿。