航空部队的建立
航空部队的建立
气球、飞艇和飞机等航空器的出现和用于军事目的，不仅引起战争样式的重大变化，而且不可避免地引起军队建设的深刻变化。航空部队的诞生，便是这些变化的突出表现。
美国最早建立陆军航空队
飞机诞生在美国，但是这一划时代的成就并没有很快引起美国官方的重视，军界甚至对飞机的军事价值持怀疑态度。直到1907年，当时的美国总统西奥多·罗斯福作出决定，由陆军部长威廉·H·塔夫脱负责调查使用飞机的可行性，并与莱特兄弟商议订购飞机。1907年8月1日，美国通信兵团建立了一个航空分队，负责管理有关军用气球等飞行器的各种事宜，并使用气球进行空中照相和无线电通信方面的试验。
1908年，莱特交付了陆军部订购的飞机，并经多次试飞，创造了飞行记录。为此，莱特的飞机和飞行受到人们的赞誉。华盛顿的“金星报”宣称:“莱特的飞行器现在己经是美国航空队重于空气的飞行器的第一号飞机了”但是，美国的航空分队在使用飞机和培养飞行员的过程中几经周折，直到1911年初，美国国会仍然没有拨专款发展航空事业，陆军也只有一架飞机和一名飞行员。1911年3月，国会终于拨出12.5万美元作为陆军的航空经费，陆军随即定购5架新飞机。同年6月，重新担任航空分队队长的钱德勒上尉兼任了设在学院公园的飞行学校校长。这一年，学院公园飞行学校不仅培养了飞行员，而且创造了长途飞行、飞行高度等记录，进行了空中照相和新发明的瞄准具的试验。1912年，由于有了经费保证，航空勤务部门充实了人员，飞行学校也加快了对飞行员的培养，同时，进行了夜间飞行和在飞机上使用机枪射击的试验。至1912年11月，飞行学校己拥有14名飞行军官、39名士兵和9架飞机。以后，又在圣地亚哥建立了一所航空学校，该航校后来成为陆军第一所永久性的航空学校。
1913年3月，由于美国与墨西哥的关系紧张，美国在得克萨斯市成立了第1航空中队，以配合陆军第2师作战。这使航空分队向有组织、能作战的方向发展前进了一步。后来，美国与墨西哥的关系缓和了，这个航空中队没有受到战斗的考验。
除了本土的航空学校，美国还在菲律宾、夏威夷各建立一所飞行学校。夏威夷的卡姆哈梅哈堡飞行学校由于训练成绩不佳，只存在一年多时间就结束了。1913年12月，陆军通信兵团在该岛建立了通信兵团航空学校，除了进行飞行训练外，还进行地勤训练。当时，美国飞行航校已经进行了为海军搜索布雷区的侦察飞行，对雷利·斯科特发明的轰炸瞄准具和降落伞的试验飞行，以及创造新的飞行记录等。这些飞行促进了飞行员飞行技术的提高和航空技术装备的发展。
到1914年，美国陆军航空事业已经展示了有希望的前景。飞机的性能有了提高，航空技术装备也有了新的进展，飞机在军事上的作用和价值已开始为人们所认识，美国政府也开始不断增加用于发展航空事业的专款。尽管美国的军事航空与当时的英国、法国、德国的军事航空相比仍处于落后状态，但是，在1914年7月8日，美国政府正式给予陆军航空部门以法律上的承认。根据法律建立的通信兵团航空处，其编制实力为60名军官和260名士兵。确定的航空处职责是:管理、监督全部军用飞行器(包括气球、飞机等)的活动，管理属于飞行器的所属设备、各种通信器材，负责训练执行军事航空勤务的军官和士兵。法律规定航空处的军官必须是常备军中未婚的中尉军官，对这些军官付给飞行薪晌等等。1915年3月，美国国会设立了国家航空咨询委员会。1916年，美国颁布的国防法案确定增强航空处的实力，并建立一支包括军官和士兵的后备队伍。同时，陆军部批准建立:7个航空中队，每个中队装备12架飞机，其中4个中队拟驻在本土，3个中队拟驻在海外。1917年，7个航空中队正式建立，虽然其中只有第1航空中队在编制和装备上比较完善，但是，美国的军事航空力量在整体上还是得到了新的加强和发展。
欧洲国家纷纷建立军事航空队
英国
英国皇家空军有着引以骄傲的历史。早在1878年，伍尔维奇兵工厂己经开始对气球进行了军事实验。1879年，英国便有了一支拥有5个气球的队伍，并且在军事演习中被成功地使用。英国军队在1884年远征贝专纳和1885年远征苏丹的作战中，曾使用军用气球进行了有效的军事观察。由此，英国为做好对气球部队的保障工作，在奥尔德沙特建立了后勤航空站和在法恩堡罗建立了气球库房。由英国皇家工兵队操纵的4个气球分队，在1899年的南非战争中，第一次真正用于军事，并且在观测和校正炮兵射击中发挥了积极作用。1907年，S·F·柯狄在法恩堡罗制成了第一架飞机，J·W·邓尼中尉和气球工厂合作也在伯莱尔—爱索尔制造飞机。但是，到1909年，却终止了这两种飞机的制造工作。与此同时，英国军方对飞艇却给予很大重视。第一架英国陆军飞艇于1907年升空成功以后，其飞艇得到发展。1909年，陆军部在拉克里尔建立了训练驾驶员的飞艇库房和场地，布列斯托公司在那里建立了一所飞行学校，这所学校对陆军了解和相信航空的作用方面有很大影响。1911年2月，英国颁发了建立工兵航空营的命令，该营的第1连配备飞艇，第2连配备3架飞机。此后，法恩堡罗的英国皇家飞机制造厂开始接受设计飞机的任务，布列斯托公司接受了制造为训练陆军飞行员用的6架双翼飞机的定货。英国海军也于同年3月1日开始积极进行航空方面的活动，第一批4名军官集中在谢皮岛的伊斯特车奇基地进行飞行训练，由肖特兄弟工厂提供2架飞机并给予训练保障。海军还于1912年初，试验成功了适应需要的水上飞机以及能从军舰上起飞的飞机。英国陆军、海军在加快训练飞行人员的同时，还从法国购进一批比较先进的单翼飞机和双翼飞机。
双翼飞机
经过曲折缓慢的发展，陆、海军的航空队已经有了系统和一定规模。1912年5月，在英国国防委员会的建议下，建立了英国皇家飞行队，陆军、海军在飞行队中各有一个联队。同时，在阿帕恩建立了中央飞行学校。1913年，由于英国皇家飞行队的陆军联队所有编制中队全部装备了飞机，并在高斯帕特、孟特罗斯和勒斯恩转等地修建了许多机场，以及制定了装备英、法先进飞机的计划，使其得到新的发展。同年11月，海军已经建立了皇家海军航空队，并在东海岸建立了许多新的航空站。到1914年1月，海军航空队已拥有120架陆上和海上飞机。这些飞机分别装备于驻在伊斯特车奇、格兰岛、牙茅斯、开耳绍特、菲列格斯吐、乔治堡和弗斯河口等基地的皇家海军航空队。海军航空队的主要职责是保卫联合王国不受航空器特别是齐柏林飞艇的袭击。
1914年8月7日，英国皇家飞行队开始由休·特伦查德中校指挥，其任务从为远征军进行侦察活动逐渐转为执行作战任务。为此，他们积极进行将炸弹、鱼雷和机关枪用于空中作战的试验。但是，到第一次世界大战爆发时，英国皇家飞行队和皇家海军航空队共有的约272架飞机中，只有不到9架飞机能够执行任务，而在战争爆发时派往法国去的皇家飞行队和海军航空队的飞机除由飞行员或观测员携带的手枪、来福枪或手榴弹等武器外，还基本没有机载武器装备。直到1914年9月，第一批装备有路易斯机枪的飞机才开始装备英国皇家飞行队。
法国
法国是欧洲最早认识到飞机在军事方面具有很大潜力的国家之一。1909年8月，在法国召开雷姆会议后不久，陆军部长布朗将军就表示了陆军将购买飞机的意图。同年12月，有10名陆军军官志愿在布勒里，由亨利·法门及安多阿奈特航空学校进行航空训练。1910年3月8日，法国毕业了第一名陆军飞机驾驶员。当时，陆军已经有了两架法门式飞机、一架布莱里奥式飞机和两架莱特式飞机。军事航空部在汉桑—白屋建立了对飞机进行试验的机构。此前，法国在凡尔赛组成了军用航空站，1909年12月24日又成立了两个气球连。1910年4月，这两个连划归到一个独立的司令部指挥，并与飞机队组成航空兵。同年，航空兵进行了多次空中照相和空中无线电通信试验。9月，有13架飞机及克勒门特·贝雅德、自由、左地亚—Ⅱ和伦纳德上校号4艘飞艇参加了在皮卡迪举行的陆军军事演习。至11月1日，法国陆军已拥有30架飞机和41名飞行员。在以后的一年中，飞行员人数迅速增加到139名，还有122人正在进行飞行训练。当时已建立了雷姆、凡尔赛—圣西尔、马思堡及汉桑斯等军事航空中心，在多艾、商提拉维达美、勒克罗托、埃坦孟普斯及巴乌等地还建立了第二类中心。(https://www.daowen.com)
1912年，法国开始在海外领地部署航空兵。2月17日，其军用飞机首次在阿尔及利亚飞行。3月，法国派遣一支航空兵到摩洛哥参加镇压民众反抗的作战行动，遂行了炮兵校正、侦察和投掷6磅(1磅≈0.45千克)重的阿生式炸弹等任务，从此开始了法国航空兵的作战使命。1912年3月29日，法国建立了军事航空部队，航空兵成为一个兵种，同陆军所属的步兵、骑兵、炮兵和工兵等兵种并列。其实力为7个气球、飞艇连和10个飞机小组，分属于3个航空大队。第1大队司令部设在凡尔赛，第2大队司令部设在雷姆，第3大队司令部设在里昂。
1912年9月，法国航空部队的50架飞机在波阿图参加大规模的演习之后，决定建立航空兵中队，每个中队的实力为6架飞机及其飞行人员，6名机械员和30名其他人员。至11月，已有5个中队分别以凡尔登图尔、埃手纳尔、贝尔弗特和毛比格为基地建成。1913年，陆军中的航空兵已增至12个中队。在发展航空兵中队的同时，重视了对使用哈特基斯轻机枪进行空中射击和空投炸弹、手榴弹等试验。为了对付飞艇，陆军参谋部要求制造一种“专打飞艇的飞机，用于远程、近程侦察以及观测的飞机”。同年6月，己有6架多伦兹式有装甲的飞机装备航空兵部队，并组成了装备布莱里奥单座飞机的“骑兵飞行中队”。
1914年4月4日，法国航空兵的4架布莱里奥式双座飞机在从卡萨布兰卡飞往苏凯尔阿巴德蒂萨的航行中，一架飞机被地面火力击落，飞行员遇害，这是军事航空史上首次战争伤亡。在第一次世界大战开始时，法国在摩洛哥有两个主要空军基地。在卡萨布兰卡驻有11架布莱里奥式飞机，在奥迪达驻有6架迪佩杜辛式单、双座机。此外，以马拉克克、拉巴特、马克奈、费次、马加杜尔、梅拉达、达杂以及马克拉本阿本等地建立了有永久设备的加油机场。法国航空兵部队在本土已有23个中队，在海外有4个中队。驻本土的航空兵有9个中队主要装备法尔芒式飞机，4个中队装备布莱里奥式飞机，2个中队装备迪佩杜辛式飞机，2个中队装备握依辛式飞机，1个中队装备布勒格特式飞机，1个中队装备顾德朗式飞机，1个中队装备纽波特式飞机和1个中队装备R.E.P式飞机。这些飞机大部分都是布莱里奥、德佩迪桑、法尔芒、莫拉纳·索尔尼埃和瓦赞等工厂的产品。共有各型飞机约16架，飞行人员200名，另外还有15艘飞艇，在规模上仅次于德国航空兵。1914年9月29日，单独成立了轰炸机部队，下辖2个中队。11月3日，成立了第1轰炸机大队。12月2日，成立了第2轰炸机大队。在当时还没有专门的轰炸机的情况下，使用比较大型的飞机携带炸弹，执行轰炸任务。1915年3月，又成立了2个轰炸机大队。这4个轰炸机大队成为法国第一支空中突击力量。
法国海军航空兵，建立于1910年4月。1914年8月2日，有14架水上飞机，人员有200名。第一次世界大战之初，法国海军航空兵的飞机曾成功地侦察了停泊在卡特诺湾的奥地利舰队。
德国
德国空军有着悠久的历史。早在1898年冯·齐伯林建立飞艇制造厂起，德国己对飞艇产生了兴趣。1907年，德国军事委员会购买了第一架齐伯林公司制造的LZ—3A飞艇。接着，军事当局又对飞机的发展产生兴趣。1910年年底，德国陆军己经有了一架法国安东纳德公司制造的单翼飞机，5架法国亨利·法门公司制造的双翼飞机，5架美国莱特公司制造的双翼飞机。1911年，德国海军也开始购买美国寇提斯公司制造的水上飞机，2架水上飞机成为其海军航空队的核心力量。
1911年，德国陆军购置了5架雷姆普勒·埃曲立奇公司生产的“鸽”式单翼飞机和一些阿勃脱劳斯公司制造、法门公司设计的双翼飞机。由奥地利设计师约瑟夫·埃曲立奇设计的“鸽”式飞机，受到使用部队的欢迎。当时，德国的阿勃脱劳斯、阿维铁克、电气总公司、尤勒、哥塔、LVG、奥多等许多公司都开始制造类似“鸽”式的飞机，吉宁公司还研制出了一种全金属的“鸽”式飞机，这就使德国航空兵的发展具备了有利的物质基础。1912年10月1日，德国组建了第一支航空兵部队。1914年8月，第一次世界大战爆发前，德国军事航空队己拥有4个营，编有41个航空兵小队，每个小队有飞机6架左右，共装备军用飞机232架和10余艘飞艇。人员有1000余名。建设有10多个机场。当时，德国的航空兵已成为欧洲最强大的空中力量。
意大利
意大利最初把飞机用于军事目的，是在1911年爆发的意大利与土耳其的战争中。当时，隶属于意大利陆军的第1飞机连，在进行数次对抗演习之后，使用9架“鸽”式、XIS—11、纽波特等型飞机，在战争中执行了侦察、投撒传单和轰炸等作战任务。由于飞机连在意土战争中发挥了作用，意大利政府于1912年6月27日，正式建立了陆军航空营。至1913年初，航空营已拥有50架飞机，并在艾维亚诺、米拉菲奥里、波德农南弗兰塞斯科、索马·伦巴迪亚和维纳里亚·雷阿利等地建立了军事飞行学校。同年8月25日，在威尼斯建立了海军飞行学校。由于在第一次世界大战中空军在战争中的特殊地位和作用，使人们对军事航空作用的认识逐步提高。1915年1月7日，意大利将其航空营扩建为航空团。5月24日，当意大利加入协约国方面投入战争时，其航空团己装备89架飞机、3艘飞艇，有72名飞行员。航空团编有14个中队，其中6个中队装备布勒瑞特型飞机，4个中队装备纽波特型飞机，4个中队装备莫维斯·法门型飞机，1个中队装备卡普罗尼Ca—18型飞机。另外，海军还有17架水上飞机和2艘飞艇。意大利在参加第一次世界大战之初，已经拥有一定规模的空中力量。
俄国
俄国航空力量的产生也是从将气球用于军事目的开始的。最初，俄国陆军利用气球对炮射进行校正，开始探讨将航空用到军事方面的可能性。飞机的出现更坚定了人们对其军事潜力的认识。1910年，俄国陆军在卡秦纳建立了一所陆军军官中央航空学校，海军在塞瓦斯托波尔也建立了航空学校。1912年，陆军主办了一次飞行表演。俄国政府开始为陆军购买少量的布列斯托尔、法门、莫拉尼和纽波特等型飞机，为海军购买了寇蒂斯型飞艇。同时，俄国政府还取得了生产法国飞机的许可证。当时，彼得堡的俄国—波罗的海车辆工厂和石赤特宁公司等一些厂家，对生产飞机发生兴趣，到第一次世界大战爆发时，共生产了329架飞机，并进行了对多种飞机的设计工作。
1914年8月1日，俄国参加第一次世界大战时，其飞行团己经拥有飞机244架，飞行员300名。俄国海军也己有多艘飞艇和多架水上飞机，飞行员有100名。当时，俄国己经具备发展航空事业的有利条件，如许多高等学府中都建立了航空学院，航空科学技术有了一定的基础，被后来称为“俄罗斯航空之父”的H·E·茹可夫斯基己经开始了他的设计工作。但是，俄国的航空工业还处在初级阶段，飞机的设计和生产能力还很有限。
H·E·茹可夫斯基
1915年，俄国为帝国飞行团生产了第一架由H·H·西柯斯基设计的RBVZ—S—16型战斗机，后来又生产了RBVZ—S—17和RBVZ—20型战斗机。与此同时，俄国还设计生产了勒贝德—7、勒贝德—10、勒贝德—12、阿纳萨尔、阿纳德等型作战飞机。俄国在设计和生产飞机初期的最大成就，是伊里亚·莫罗买茨于1913年在西柯斯基制成的“俄罗斯巨人号”试验机的基础上，改进成的装有4台发动机的轰炸机。该机成功地进行了53次飞行，并创造了1小时55分的续航世界纪录。伊里亚·莫罗买茨型飞机的性能进一步提高，引起俄国陆、海军的兴趣。第一次世界大战初期，在为陆军航空队制造的第一批5架该型飞机上安装了防卫武器和炸弹架。陆军航空队曾于1914年10月利用该型飞机进行了轰炸试验。同年底，陆军用该型飞机装备了一支部队，即“飞船队”，并于1915年2月15日使用该机对在普罗次克的德军投掷了600磅(1磅≈0.45千克)炸弹，进行了成功的轰炸。此后，莫罗买茨型飞机得到不断改进。1916年末，该型飞机的尾部也加装了武器。“飞船队”在担负轰炸、攻击地面目标等不同的作战任务中，出色地完成了任务。俄国共制造伊里亚·莫罗买茨型4发轰炸机72架。虽然俄国航空工业在1916年已经制造了1769个飞机框架和660台航空发动机，但在第一次世界大战中，俄国飞行团所用的飞机大部分还是法国制造的莫拉尼MB和巴拉索耳单翼飞机、斯巴德S—7、纽波特11、纽波特17和纽波特21型战斗机、瓦赞轰炸机和法门20、法门27、法门30等型教练机。此外，俄国还向英国购买了251架BEZERE.8D.H.4等型飞机。除“飞船队”担负主要作战任务外，俄国飞行团大部分担负空中照相、侦察、对地攻击和巡逻等任务。俄国的军事航空部队，随着1917年11月俄国社会主义革命的爆发而分崩瓦解。