喷气式飞机时代的开始
喷气式飞机时代的开始
喷气式飞机是在第二次世界大战后期诞生的，它的出现，很快引起各国的普遍重视。战后初期，美、苏、英、法等国在研制和生产喷气式飞机方面取得重大突破。尤其是美国和苏联，它们在实现本国空军部队喷气式飞机装备的同时，还把大量喷气式飞机转运到各自的盟国和友好国家，并迅速帮助这些国家进行喷气式飞机改装。20世纪50年代，全世界各大洲、各大洋上空都有喷气式飞机在飞行。空军建设开始了喷气式飞机时代。
航空技术的重大突破
第二次世界大战期间，以活塞发动机为动力的歼击机发展很快，到大战末期，飞机的最大速度已达760千米/小时左右。但是由于受活塞发动机功率的限制，再提高活塞式飞机的速度就很困难了。有人曾用活塞式飞机进行超音速试验，结果都失败了。当时，把音速看做是一种天然不可逾越的障碍，称为“音障”。经研究发现，飞机在速度接近音速时，机身、机翼等部位上会产生激波，从而使阻力—波阻明显增大。此外，螺旋桨在高速旋转时由于同样原因效率大大降低，因而必须有新的动力装置，才能使飞机速度达到和超过音速。喷气式发动机产生的推力能使飞机克服跨音速飞行时产生的激波阻力，突破音障，进行高速飞行。所以，喷气式飞机的出现是航空技术的重大突破，标志着空军发展史上的新纪元。
二战喷气式飞机
第二次世界大战末期，德国和英国的喷气式战斗机已经研制成功，并投入使用。1945年11月，英国的装有涡轮喷气发动机的“格洛斯特流星—4”式特制飞机，创造了969.9千米/小时的速度世界纪录。美国和苏联也都在大战期间加紧研制喷气式飞机。1945年2月，美国的D—80型喷气式战斗机开始交付部队。1946年4月，苏联的雅克—15和米格—9型喷气式飞机研制成功。到1947年“五一”节举行检阅时，有100架喷气式飞机通过红场上空。1947年10月，美国研制成功世界上第一架超音速喷气式飞机X—1型。但是最早的实用超音速战斗机是美国的F—100型和苏联的米格—19型飞机，均于1953年研制成功。
在喷气式飞机中，歼击机发展最快，最早实现了从活塞式向喷气式的转变。20世纪40年代后期，著名的喷气式歼击机有苏联的米格—15型，美国的F—80型和英国的“吸血鬼”式。喷气式歼击机与螺旋桨式歼击机相比，不仅速度大大提高，其战术技术性能也有很大改进。喷气式歼击机对地攻击性能的提高，还导致了一个新机种——歼击轰炸机的诞生，并逐步取代了轻型轰炸机。美、苏两国空军在20世纪50年代后期开始装备歼击轰炸机，如美国的F—105“雷公”和苏联的苏—7等型。
P—59型喷气式战斗机
第二次世界大战结束之后，几个航空工业发达的国家，先后研制出喷气式轰炸机。20世纪40年代后期，美国研制出装6台活塞式发动机和4台喷气式发动机的B—36型轰炸机。随后，苏联的伊尔—28型、美国的B—47型和英国的“堪培拉”等型飞机相继问世。美国空军的战略轰炸机B—52型和苏联空军的战略轰炸机图—16型，都是于20世纪50年代装备部队的喷气式轰炸机。
1952年，英国研制出第一架喷气式运输机——“慧星”1型，迎来了喷气式运输机时代。在此期间，美、苏等国也研制出一批喷气式运输机。
核空中力量建设取得进展
1945年9月，人们在核爆后的几个星期里在广岛的废墟上穿行
1945年，美国研制出最初的3颗原子弹样弹，一颗于当年6月用于试爆，另两颗于8月6日和9日分别投向了日本的广岛和长崎。原子弹用于战争，是人类战争史上的一次革命。继美国之后，苏联于1949年原子弹试验成功。在核弹药和运载工具的研制生产方面，美国仍处于领先地位。1950年朝鲜战争爆发后，美国决定加速研制氢弹，并着手使原子弹小型化。1952年10月，美国试验了第一个氢弹装置，并开始部署战术原子弹。在美国试验氢弹的同时，英国宣布了原子弹试爆成功。1953年8月，苏联试验了第一个氢弹装置。美国于同年部署了第一种型号的氢弹。至此，在核武库中，出现了原子武器的新类型——热核武器。
核武器爆炸
1955年以后，美国和苏联两国在核武器的研制、生产和更新换代上展开了剧烈竞争。从1955～1959年，美国己库存的核炸弹、核炮弹、核火箭弹头达35种。到1957年核弹总库存就已达5000枚，两年后翻了一番，达1万枚。苏联紧追不舍，不仅在核弹头的数量和品种上逐步与美国接近，而且在运载工具的研制和生产方面取得重大突破。
苏联将第一颗人造卫星送入太空
这一时期，法国也在进行原子弹研制工作，不过进展较为缓慢。
核武器及其运载工具在战后初期的发展，是以美国为首的北大西洋公约组织和以苏联为首的华沙条约组织两大军事集团制订防务政策和军事战略的重要依据，也是指导各国空军建设和航空装备发展的重要依据。
各国从德国在第二次世界大战后期使用V—1和V—2火箭中，看到了导弹在未来战争中的作用。战后不久，美、苏、英等国迅速恢复了导弹研制工作。1955年以后，美国和苏联进一步明确以研制战略导弹为重点的建军方针。1957年8月26日，苏联首先宣布洲际导弹试验成功，并于10月4日，将第一颗人造卫星送入太空。1959年，美国也将射程1万千米的“宇宙神”弹道导弹投入现役。但是，轰炸机仍是这一时期核武器的主要运载工具。因此，美、苏等国都很重视战略轰炸机的研制和改进。
战后初期的核空中力量建设，主要是战略轰炸航空兵的建设。
(https://www.daowen.com)
B—52重型喷气式轰炸机
美国战略空军
1947年7月，美国空军正式独立，斯图亚特·薛明顿和卡尔·斯帕茨分别就任美国历史上第一任空军部长和空军参谋长。这两位在第二次世界大战时就迷信战略轰炸的空军领导人，深信他们管辖的原子弹及其运载工具己成为美国军事力量的基础。两人一上任就鼓吹“用大规模报复来对付共产党国家的侵略”，主张“优先建立一支强大的战略空军”。1950年4月，托马斯·K·芬赖特任美国空军部长。他认为，20世纪中叶的“航空原子力量”起着和19世纪英国海军所起的世界宪兵相类似的作用。他特别重视战略空军建设，同空军参谋长范登堡上将、战略空军司令李梅上将一起，重新审查了战略空军的发展计划。扩充战略空军兵力，加速实现装备现代化。1950年6月，美军重整军备计划为美国战略空军的快速发展提供了机会。1950～1957年，美国战略空军的人数由7万增至20万;飞机由100架左右增至3000架以上;作战联队由19个增至51个(包括6个歼击机联队矢B—29、B—50、B—36等过时型号的飞机)，全部由B—52重型喷气式轰炸机和B—47中型喷气式轰炸机所代替。最大限度地提高轰炸机的作战半径，是美国战略空军为完成新的战略轰炸使命向航空工业提出的最紧迫要求。
1949年底，B—36型洲际战略轰炸机装备部队，建立B—36重型轰炸机联队，B—29这个第二次世界大战中的超级重型轰炸机降格为中型轰炸机。B—36型飞机原装有6台活塞式发动机，其改进型又增加了4台喷气式发动机，使其成为世界上最大、航程最远的飞机，基本满足了美国空军首脑建立洲际战略轰炸机部队的愿望。1950年6月以后的重整军备，使得美国战略空军有可能以比原计划快得多的速度实现所有部队的喷气式飞机改装。1951年，开始改装B—47型喷气式中型轰炸机。该机作战半径与B—29型相似，但其他战术技术性能大大优于B—29型轰炸机。1955年开始，B—52型战略轰炸机逐步取代B—36型轰炸机。B—52原型机于1952年4月试飞成功。1955年6月，第一批生产型B—52B型轰炸机开始装备部队。此后共生产744架，有8种型号。到20世纪50年代末，美国战略空军共有以B—52型为主体的战略轰炸机1654架，占美国全部核运载工具的94%。美国战略空军同时掌握有战略导弹和战略轰炸机的作战使用权。
苏联远程航空兵
战后初期，苏联非常重视远程航空兵建设，认为在导弹尚未成为主要核武器运载工具之前，最现实的原子弹携带者是轰炸机。1946年，苏联在将空军升格为独立军种的同时，恢复了远程航空兵建制，使之成为与前线航空兵并立的兵种。远程航空兵司令部下辖若干个远程轰炸航空兵、远程侦察航空兵和特种航空兵的兵团及部队。为了提高轰炸机的作战半径，苏联国防人民委员会采取了一系列重大措施，以打破美国洲际战略轰炸机的垄断地位。1951年，苏联开始研制图—20型轰炸机，其设计要求是能够飞越北极攻击美国本土目标。1954年首飞成功，1957年装备部队。这种飞机速度为805千米/小时，升限1.5万米，航程1.2万～1.4万千米，共生产300架左右。该机服役型为图—95型，是苏联战略核突击的基本力量之一。米亚—4型是苏联研制的第一种重型喷气轰炸机，1951年设计，1953年试飞，1957年开始装备部队，共生产110架。该机航程8000千米，速度1060千米/小时，实用升限1.4万米，既可执行核轰炸任务，又可作为导弹载机。图—16是苏联的高亚音速中程轰炸机，性能和机体尺寸大致相当于美国的B—47型飞机，1950年开始研制，1952年首飞成功，1955年交付使用，共生产约2000架。图—16、图—95和米亚—4型飞机具有了空中加油能力，装备苏联空军部队后，使苏联空军真正具有了战略轰炸能力，成为苏联核威慑力量的三大支柱之一。
英国轰炸航空兵
第二次世界大战后，英国为了争取在西方盟国核战略中的相对独立地位，政府十分重视喷气轰炸机的研制和生产，并把建立核战略轰炸机部队的任务下达给英国空军参谋部下辖的轰炸机司令部(即轰炸航空兵)。按照轰炸机司令部制定的发展计划，首先研制生产了“堪培拉”式喷气式轰炸机。该机于1949年5月13日首次试飞，1951年1月开始装备部队，共生产1352架，其中英国生产901架，澳大利亚生产48架，美国生产403架。50年代，英国还研制生产了“勇士”“火神”和“胜利者”式喷气轰炸机。这3种飞机的交付使用，使英国空军在20世纪50年代就拥有了一支战略空中突击力量。
法国核轰炸机部队
在第二次世界大战中，法国航空工业遭受严重破坏。战后初期，法国装备的飞机绝大部分是外国的旧飞机。进入20世纪50年代，随着国际局势的变化和国民经济的恢复，法国确定了新的建军方针。根据“建立独立的核威慑力量”的方针，法国政府在决定优先发展核导弹的同时，于1956年责成空军研制一种能携带原子弹的轰炸机。最后选中了达索飞机公司研制的幻影Ⅳ，定名为幻影ⅣA。该型机于1959年6月试飞，1964年装备部队。
建设独立空军的思想为各国所接受
第二次世界大战前，世界上只有英国、法国、德国、意大利、中国等少数几个国家建立了独立的空军，而包括美国、苏联等军事强国在内的大多数国家的空中力量，都是隶属于陆军或海军，未取得独立军种地位。通过第二次世界大战的实践，证明了空军是一支能执行多种职能的军事力量，是现代合同作战中不可缺少的重要力量，确定了它在武装力量构成中的独立地位和在现代战争中的战略作用。实践还证明，空中力量必须统一指挥，集中使用，才能充分发挥它的应有作用。因此，建设独立空军的思想己为各国所接受。第二次世界大战期间和战后不久，加拿大、澳大利亚和西欧的一些国家相继将本国的空中力量从陆、海军中分离出来，建立独立的军种——空军。
杜鲁门
大战结束不久，美国总统杜鲁门在同军界最高领导层磋商后，提请国会通过建立空军部的法案。他在国会宣称:“空中力量己经发展到了这样一个地步，其肩负的责任与陆、海二军别无两样，它对我们的战略计划所做的贡献亦与陆、海二军同样的伟大”(《美国空军史》第8章，载美国空军杂志1957年8月号)。1947年7月26日，美国国会通过的国家安全法确立了美国空军的独立军种地位。
战后不久，苏联对空军在第二次世界大战中作用和地位作出了客观评价，认为在卫国战争期间，在苏军中占第二位的军种是空军。在总结第二次世界大战经验和广泛听取多方面意见的基础上，苏联人民委员会于1946年2月作出对武装力量的体制进行改组的决定，宣布设立陆、海、空军总司令和总司令部，各军种成立军事委员会，由军种总司令领导。这样苏联空军的大军种地位就在法律上得到确认。
美国和苏联确认空军作为国家武装力量的一个大军种地位，标志着陆、海军两部制时代的结束，具有普遍的国际意义。从此之后，世界各国凡有必要和可能建立海军和空军部队的国家，都实行三军并立制。许多新独立的国家或政权变更的国家，在建立武装部队时，就宣布建立独立的空军。
在局部战争中进入“主角”
第二次世界大战结束至1959年，世界各地共发生各种局部战争和国际武装冲突59起。几乎每次局部战争和武装冲突都动用了空中力量。由于航空技术装备和武器的发展，以及空军质量的提高，航空兵的战斗能力大大增强，其在战争中的作用更加明显提高。局部战争少不了空军参与，空军已成为战争中不可缺少的角色，而且在一些局部战争中已经进入“主角”例如，朝鲜战争和第二次中东战争中，空军的行动对战局的发展起到重要作用。1950年6月到1953年7月发生的朝鲜战争不仅是一场大规模的地面战争，也是一场大规模的空中战争。战争的后两年，空中战争甚至比地面战争更为激烈，交战双方都大量使用了最先进的喷气式飞机和高射兵器。空中成百架的机群作战，地对空和空对地作战都十分激烈和壮观。1956年10月29日爆发的第二次中东战争(亦称苏伊士战争)，是英国、法国联合以色列侵略埃及的战争。这次战争，英、法空军投入各型飞机650架，加上以色列的155架飞机，共有飞机800多架。埃及参战飞机500多架。战争中，英、法空军先是突袭了埃及的开罗、亚历山大、塞得港、伊斯梅利亚和苏伊士5个城市和4个空军基地。得手后，再对埃及的几个主要机场和开罗广播电台进行轰炸，完全掌握了制空权。埃及全部机场均遭破坏，大部分飞机被炸毁，其空军基本瘫痪。接着英、法空降兵在空中近距离支援下，空降成功。战争历时8天，英、法达成战争目的。
通过上面两个局部战争的例子可以看出，第二次世界大战后的20世纪50年代，空军己在局部战争中充当了“主角”。
空军战略战术的重大变化
战后，随着空军独立军种地位的确立和核武器的出现，空军的战略战术也发生重大变化。如何建设适用于核战争的空军和如何使用空军进行核战争，是战后初期美国和苏联及其代表的两大军事集团战略思想和建军的重点课题，并形成各自的核军事战略和建军方针。
由于美、苏两国都想称霸世界，而且都是以使用核武器为其制定战略的基础。因此，美、苏的战略演变及其对空军发展和战略运用，是互相影响、相互渗透的。战后至20世纪50年代，由于核武器刚刚出现，美、苏的军事战略实际都是以第二次世界大战的经验为依据，奉行多军种平行发展的建军方针和准备打第二次世界大战式的常规战争。美国推行的遏制战略，强调要在苏联周围建立一个包围圈，以便遏制所谓苏联共产党的侵略。其手段是依靠盟国的力量，进行小规模的局部战争，尽量避免大战的发生。战后初期，美国除了继续控制在第二次世界大战中建立的海外军事基地外，又增设了一系列重要的军事基地。据资料统计，当时美国在本土建立的空军基地有135个，而在海外则建立254个，再加上美国海军在国外建立的171个航空站，美国航空兵在国外可使用的基地达425个之多。在20世纪50年代，美国主要是依靠这个庞大的海外军事基地网，来逐步紧缩对社会主义国家的包围圈、封锁圈，不断增大其航空兵作战半径，推行遏制战略。
艾森豪威尔
美国在朝鲜战争中的失败，宣告了“遏制”战略的破产。为了摆脱这种困境，1953年艾森豪威尔就任美国总统后，推行大规模报复战略。当时的美国国务卿杜勒斯称:大规模报复，就是一种拥有选择的报复能力以求遏制战争的政策，其基础一是原子弹，二是战略空军。艾森豪威尔政府认为，美、苏之间如果发生战争，就将是核大战。明确提出以核武器和战略空军为中心制定全盘备战计划和战争计划。1957年，美国将陆基弹道导弹划归战略空军指挥后，使战略空军威力倍增，空军在三军中的地位显著提高。
苏联在战后初期，由于核武器研制落后于美国，于是采取积极防御战略。主要是加速核武器研制进程，尽早打破美国的核垄断;保持强大的陆上作战力量，以陆军为基础，用大规模的持久的多军兵种协同作战，粉碎美国的核讹诈;加强空军和国土防空军建设，用积极而坚决的抗击和还击，消灭敌方核轰炸机，保卫苏联和盟国免遭核袭击。苏联上述战略方针，在强调保持强大的陆军的同时，提出了优先发展原子弹、防空歼击机和远程轰炸机的武器装备发展规划。发展规划在四五十年代全面实施，一方面使苏联空军远程轰炸机具有飞抵美国上空，进行原子突击的能力;另一方面又使其空军和国土防空军的防空歼击机实现了喷气化，具有了超音速性能。苏联空军和国土防空军在核时代初期的积极防御战略中，己成为抗击核战略轰炸机和进行核还击的一支强大的空中作战力量。
战后，随着喷气式飞机日益完善，空空导弹和地空导弹相继用于作战，火器射程成倍增大，命中精度大大提高，电子技术的发展，对空指挥和控制的能力大大加强，使合同作战成为各国空军战斗的基本样式。它强调有计划有重点地集中使用兵力，建立高空、中空、低空相结合的纵深、疏散、立体的战斗部署;以小编队在电子对抗和掩护下实施隐蔽、突然的空中突击;突击兵力除有担负侦察、掩护和压制的作战飞机外，还有一些专业飞机协同作战，构成多机种合同突击的新样式。空中斗争和对空斗争紧密结合，高射炮兵和地空导弹兵混合配置，构成纵深、立体的对空防御，组织以要地为中心的区域防御。