英国、阿根廷空军及在马岛战争中的空中作战
英国、阿根廷空军及在马岛战争中的空中作战
英国空军是世界上最早建立的一支独立空军，走过了漫长的道路。到20世纪80年代初，已建成一支中等规模、装备较好、训练有素、战备水平高、能执行各种作战任务的协调发展的空中力量。阿根廷空军是在争取民族独立、反对外来侵略的斗争中发展起来的，是拉美诸国中规模最大、实力最强的一支空中力量。在1982年4月2日至6月14日，两国围绕马尔维纳斯(英国称福克兰)群岛(简称马岛)主权归属进行的战争中，英、阿双方航空兵以夺占岛屿为目的，展开了第二次世界大战后规模最大的现代海、空争夺战。在74天陆、海、空三军协同作战中，双方航空兵发挥了重要作用，取得了良好战绩，也都有各自的经验教训。
第二次世界大战后的英国空军
第二次世界大战后，英国空军的地位和作用大大提高，空军建设有了较快的发展。1948年，截击机中队全部换装了喷气式飞机。20世纪50年代先后装备了“堪培拉”喷气轰炸机“猎人”式歼击机，并装备了世界上最早的一种三角翼“火神”轰炸机，作为核攻击的主要力量。1956年开始研制空空导弹。20世纪50年代末至60年代后期，英国空军曾走过一段曲折的道路。1957年英国防部有人认为飞机将为导弹所取代，决定停止研制新型轰炸机和歼击机。英军对轰炸机和歼击机部队分别裁减50%和90%，并把战略核攻击任务交给海军。后来，认识到飞机和导弹有着不可相互替代的作用，遂又开始重新研制新机。1969年，英国空军装备了新研制的“鸦”式飞机，这是世界上第一种垂直起降固定翼飞机。为了加快装备更新，英国空军一方面从美国进口“鬼怪式”飞机，另一方面积极与他国联合研制新型战斗机。20世纪60年代末至70年代，先后与法国联合研制了“美洲虎”超音速攻击/教练机，与西德、意大利联合研制“狂风”多用途战斗机，使武器装备状况有了很大改善，提高了空军的作战能力。到80年代末，英国空军共有兵力9.35万人，装备各型飞机1600架，其中作战飞机762架。
第二次世界大战后，英国空军参加了两次局部战争，即1956年的第二次中东战争和1982年的马岛战争，都起了重要作用，也暴露出一些问题。在总结战争实践经验的基础上，英国空军加强了武器装备的现代化建设，重点是提高作战飞机全高度、全天候、全方位空战能力，改善机载武器和电子设备的性能，努力把空军建成一支装备精良、训练有素、数量适中、攻防兼备、能遂行多种作战任务的现代化空中力量。
阿根廷空军
轻型攻击机
阿根廷空军是1945年1月4日在陆军航空队的基础建立的与陆、海军平行的独立军种。第二次世界大战后，阿根廷政府很重视发展空军，一方面向国外大量订购飞机，到20世纪40年代末就采购了60架各型飞机，其中包括100架英国生产的F—4流星式喷气歼击机;阿根廷政府一方面充分利用本国的飞机制造工业，生产了200架轰炸机和高级教练机，使阿空军成为当时拉美国家中第一个装备喷气式作战飞机、实力最强的一支空中力量。20世纪50年代末至70年代，阿空军不断更新陈旧的装备，先后采购了美国的A—4“天鹰”攻击机、法国的“幻影”、英国的“堪培拉”、以色列的“短剑”等型作战飞机，还自行设计生产了IA—58“普卡拉”轻型攻击机。在1982年4月至6月发生的英、阿马岛战争中，阿空军在处境困难的情况下，英勇作战，表现卓越，受到世界各国的高度评价。战争结束后，阿空军总结了经验教训，针对薄弱环节，通过购买先进作战飞机和改进现有飞机;研制先进电子设备，提高电子战能力;尽可能多地采购先进的精确制导武器等多方面努力，加速空军武器装备的现代化，使空军建设更适应未来战争需要。到20世纪80年代末，阿根廷空军共有兵力1.5万人，装备各型飞机446架，其中作战飞机190架。
马岛战争中的空中作战
1982年4月2日，阿根廷陆、海、空三军突击队4000人，突然袭击并占领马岛。4月3日，英国政府决定派兵重占马岛。5日，英国一支强大的特遣舰队驶离英国本土，开赴南大西洋。4月30日，驶抵马岛海域的英国特遣舰队完成了对马岛周围200海里海上、空中封锁的部署，并宣布实行封锁。5月1日，英国战略轰炸机首次空袭马岛首府机场。5月20日至21日，英军在圣卡洛斯水域登陆时，阿以航空兵实施反击，空袭英军舰船。但阿根廷地面军队未进行反击。英军登陆后与岛上阿军经过3周激战，阿军战败。6月14日21时，阿军宣布投降，马岛战争至此基本结束。在战争中，英、阿双方航空兵主要遂行争夺制空权、反舰反潜作战、支援登陆、抗登陆和岛上作战以及保障特种分队的机降作战任务，发挥了重要作用。
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马岛战争
争夺制空权。5月1日，英空军和海军航空兵的第一个行动，就是联合实施对马岛的机场、雷达站和阿守军阵地等主要目标实施空袭，这次空袭共组织4个波次。空袭的结果，使斯坦利港机场和古斯格林机场遭到中度破坏，短时间内不能使用。这就迫使阿航空兵从远离战区的大陆机场起降，只能以飞机的极限作战半径飞临战区，空中战斗时间仅有2～3分钟，空战时飞行员担心油料耗尽坠海而都不敢使用加力。这些都限制了阿航空兵兵力优势和飞机战术技术性能的发挥。因此，阿航空兵只在开始阶段主动与英“鹤”式飞机进行过空战，以后主要是突击英军的水面舰船，尽量避免空战。英空军则发挥“鸦”式飞机的特长，在空战中取得了23∶0的战果。同时，英军为了保护舰队，建立了综合兵器防空系统，其中包括电子系统、歼击机、高炮和地空导弹。在防空作战中，这个综合防空系统击落阿机86架，空中优势落到了英军手中，为英军岛上作战创造了有利条件。阿军在夺占马岛以后，在岛上部署了为数不多的地面防空兵器，包括“罗兰”式地空导弹、“吹管”便携式导弹以及少量高炮，也给了英机以严重威胁，并取得不小的战果，击落英军“鸦”式飞机5架，并击落击伤直升机多架。
反舰反潜作战。4月25日，阿潜艇“圣菲”号被英军击伤，并被俘获。5月2日，阿巡洋舰“贝尔格拉诺将军”号又被英核潜艇击沉。阿海军为避免再遭损失，停泊大陆沿岸基地无心出战。反舰反潜作战任务主要落到了阿空军和海军航空兵肩上。阿航空兵使用“超军旗州”、“天鹰”和“幻影”等型飞机，靠飞行员英勇顽强的精神，熟练的技术和灵活的战术，先后击沉英导弹驱逐舰“谢菲尔德”、“号产考文垂”号和集装箱船“大西洋运输者”号等舰船6艘，击伤10艘，取得了毁伤英舰队13%舰船的显赫战果。但是终因飞行员伤亡过重，飞机、器材、弹药得不到及时补充，未能粉碎英军的海、空封锁。英特遣舰队面对阿军飞机和潜艇的严重威胁，为增强作战能力，给“猎迷”式反潜巡逻机紧急加装了空中加油设备、空空导弹和空舰导弹，不少直升机上也加装了反舰导弹、深水炸弹等多种反潜武器。在反潜作战中，英军舰载航空兵取得了不少战果。阿军被击沉的8艘舰船中，有5艘是被飞机、直升机击中的。
C—130型运输机机
支援登陆、抗登陆和岛
上作战。阿根廷的C—130型运输机机降突击队占领斯坦利港机场，揭开了马岛战争的序幕。舰载直升机运送后续部队及其装备上岸，加速了登陆作战进程，迅速控制了马岛。到4月底，又从本土向马岛空运增援部队9800人，空运作战物资5500吨，支援了马岛守军。但是后来，当英军在马岛登陆时，岛上阿军丧失了乘英军登陆部队立足未稳实施突击的有利时机，没能发挥重大作用。
英军在登陆时，直升机发挥了很大作用，不仅运送首批登陆部队快速着陆、保障主力部队随后上岸，运送了大量武器装备和作战物资上陆，还阻止了守岛阿军之间的增援。“鸦”式飞机和舰炮为掩护主力部队上陆，也实施了火力袭击。因此，英军顺利登陆和巩固了登陆场，完成了陆上进攻准备。
在岛上作战中，英、阿双方航空兵主要是支援地面军队的攻、防作战。在达尔文和古斯格林战斗中，英、阿双方都出动飞机支援攻、守部队。当英军分两路向斯坦利港推进时，阿航空兵多次出动，轰炸圣卡洛斯和达尔文港英军陆地和物资，但是效果甚微。保障特种分队的机降作战。英国将“特别空中勤务团”、“特别舟艇中队”编入特混舰队战斗序列。在航空兵的保障下，他们在马岛战争中进行特种作战，发挥了重要作用。他们潜入南乔治亚岛，为主力部队登陆提供实时情报，引导主力部队冲击，或背后侧击，保证了英军在该岛奇袭登陆成功，使该岛成为英军的前进基地;他们夜袭佩布耳机场，炸毁阿根廷飞机11架，减轻了登陆时的空中威胁;他们乘直升机隐蔽潜入马岛，搜集、提供各种情报，并在部队发起登陆攻击之前，实施佯动袭击，迷惑欺骗阿军，达成了英军大批登陆的突然性，等等。他们的作战行动，被人们认为是在关键时刻起到了关键性作用，引起了世界各国的重视。马岛战争以后，英、阿双方空军都总结了经验教训。阿根廷空军认识到，制空权在现代海战中的重要性更加突出。虽然夺取制空权需要多兵种联合作战才能实现，但是，航空兵仍是夺取制空权的主导力量。阿根廷空军面对占有海上绝对优势的英国特遣舰队，表现了非凡的勇气，给予英国舰队以沉重打击。但是，由于自身损失惨重，夺取制空权的目的没有达到，空中优势逐步转移到了英军手中，从而失掉了取胜的基础。阿空军还认识到，老式航空武器装备只要不断改造、革新并运用得当，仍能取得重大战果。而新型的、先进的武器装备，特别是精确制导武器在现代战争中的作用越来越突出。阿空军认为，他们损失的飞机，绝大部分是被各型导弹击落的，而他们自己也是仅以少量的空对舰导弹，就击沉了英国大型舰船。阿空军如果有足够的精确制导武器，对战争的结局将会产生重大影响。英国空军通过战争实践，看到了垂直起降飞机的重要作用，更加重视垂直起降飞机的地位。英空军认识到，没有高性能空中预警机，缺少空中加油机、大型远程运输机不足、电子战的能力不强，都是这场战争中暴露出来的问题。