色球上熊熊燃烧的烈火

色球上熊熊燃烧的烈火

在茫茫草原上，点起一堆堆篝火，远远望去，一块亮，一块暗，星星点点，斑斑驳驳的；走近一看，无数火苗在迎风摇曳，闪动，舔着它周围的枯草、干柴。

这样的景况也出现在太阳上。1980年2月16日的日全食时，我国科学家就看到了色球上的许多小火苗。在月轮完全遮住日面期间，月轮周围现出的火苗的确和草原上的篝火差不多，火焰中还喷射出明亮的细高火柱，像灌木一样散布在色球上。

色球是光球外面的太阳大气，厚度各处不同，平均厚2000千米，温度同高度有关。按照温度可分为3层：①低色球层，厚度大约400千米，温度由光球顶部的4500℃上升到5500℃；②中色球层，厚度大约1200千米，温度随高度缓慢上升，在其顶部达到8000℃；③高色球层，厚度大约400千米，温度随高度急剧上升到几万度。

色球的主要成分是氢离子、氦离子和钙离子。氢离子是红色的，所以它呈玫瑰红色。色球的名字就是由它的颜色而来的。通过色球望远镜观测色球，这里好像一片红色的海洋，给人以美丽、神奇而壮观的感觉。在太阳宁静的时候观察，望远镜视场里是“风平浪静”的，红色海洋上微波不兴。

在太阳活动的时候，望远镜视场里“篝火”点点，火苗乱摇乱窜，不仅视场中央有，边缘也有，而且边缘的火舌窜得很高，所以，人们把太阳色球叫做燃烧的“草原”。这个燃烧的草原是丰富多彩的太阳活动舞台。

在色球上蹿起的火苗是什么呢？太阳主演的日食电影对人们认识这些火苗起到了至关重要的作用。

1842年7月2日，俄国境内发生了一次日全食，吸引了许多人。当日轮被月亮遮住的时候，月亮的四周出现一圈柔和的光芒，并向四周放射很远，活像一只只展翅飞翔的大蝴蝶落在月亮后面。在这些“大蝴蝶”之间，月亮边缘上露出3个晶莹闪亮的“山峰”。这个奇景把所有的目击者都吸引住了：天文学家忘记了自己的观测计划，天文爱好者忘记了自己是在“看天”。

这一奇景是什么？以前出没出现过？天文学家感到迷惑了。他们翻阅以前的观测记录，查阅编年史书。啊，明白了，这不是新的现象，以前的人在发生日全食时也曾见到过。科学家找到了关于珍珠色亮冠的记载，史学家提到过日食时出现的太阳火舌。它在我们中国的史书里早有记载，在公元前14世纪的殷代就有明确的记录了。

太阳色球

关于这粉红色景物，曾经提出3种解释：①大多数科学家认为它来源于太阳，是太阳“外壳”的一部分，平时隐没在阳光里，看不见，只有在日全食时，月亮将强烈的阳光遮住了，才能显露出来。②有些科学家不同意这种看法，他们肯定地说：“它们是月亮上的，太阳光把它照亮了，才看到它。”③也有人认为，它们不是实实存在的物体，是幻觉，是根本就不存在的虚无缥缈的东西。

到底是什么？照片作出了公正的回答。1860年7月18日在西班牙发生了一次日食，两位天文学家对它进行了观测。一位带着照相机在地中海畔观测，另一位在西班牙内地。两地相距400千米，他们都拍到了很好的照片。底片冲洗出来一看，月亮后面清清楚楚地露出一圈火舌，而且两地的照片上面的火舌是一模一样的。相距400千米的两地拍到同样的照片，说明这个粉红色的景物绝不是虚无缥缈的幻觉。

后来，天文学家进一步证明，它们是太阳色球上的，是从色球向外喷出的“火焰喷泉”，现代天文学上叫做日珥。

日珥是从色球层喷射出来的火红的物质，温度高达500～800℃。喷出物上升的高度一般在几万千米，个别大的可达到150万千米。迅速隆起的日珥物质在高空中停止上升以后，伸展开来，成为宽阔的浮云，形状千姿百态，有的美如拱桥，有的乱似草芥，有的像节日礼花，有的像天上云霞。由于太阳吸引力很大，大多数日珥物质升到一定高度后又往日面降落，但也有一些扬长而去，成为飘浮在日冕中的“流浪者”。

根据形状和运动特征，日珥可分为6种：宁静日珥、活动日珥、爆发日珥、环状日珥、黑子日珥和冕珥。宁静日珥存在的时间很长，寿命甚至达到1年以上，黑子多的时候，它出现得也多。活动日珥是宁静日珥变化而成的，活动程度较大。爆发日珥出现在黑子附近，光很强，活动性很大。大多数爆发日珥像地面火山喷发那样，以迅雷不及掩耳之势冲出日面几万，甚至上百万千米。