珊瑚的性质与特征

珊瑚的天然外形，很像匍匐在海底的丛林状树枝，人们象形地将其称为珊瑚树。它黏附在海底岩石等物体之上，向上聚集缓慢生长，大约10年才长2～3厘米。

珊瑚的颜色相当丰富，已知的就有橙色、黄色、褐色、蓝色、紫色、黑色、白色、灰色、红色、桃红色、粉红色、橙红色、暗红色和玫瑰红色，具有以上色彩的珊瑚均可以作为宝石材料。一般，被用来做成首饰、饰品的珊瑚都具有蜡状光泽和油脂光泽，朦胧而半透明。宝石级珊瑚可分为钙质珊瑚和角质珊瑚两类：钙质珊瑚由碳酸钙组成，角质珊瑚由有机化合物的角质组成，含较少或不含碳酸钙，如黑色或金黄色珊瑚就属于角质型。珊瑚的相对密度为2.6～2.7克/厘米3，颜色种类很多，硬度也有微量的差异，一般为3.5～4。在紫外线照射下，红色珊瑚会发出粉红色的荧光，而白色珊瑚则无荧光反应。红色珊瑚在光谱的蓝绿区大约494纳米处有一铁的吸收带。由于珊瑚的主要成分为方解石形式的碳酸钙，故非常怕酸，在稀盐酸的作用下，碳酸盐型珊瑚会产生强烈的化学反应而产生大量气泡，犹如珊瑚表面在急速沸腾；角质型珊瑚则无化学反应。