战前准备

赵匡胤依据他的既定国策，平定荆湖后就派华州（今陕西华县）团练使张晖前往凤州（今陕西凤县）任团练使兼西面行营巡检使，暗中命令张晖观察后蜀的山川险易，人心向背，以为征伐后蜀的准备工作。这是北路的准备。同时，赵匡胤为便于自长江溯江而上，以配合北路攻势而加紧训练水军。在汴京朱明门外凿池引水，训练水军。建造楼船百艘，选精兵组成水军，号称水虎捷。又命镇国节度使宋延渥率禁军数千人组成另一支水军，另凿一池进行训练。同时又命各军在玉津阁练习骑射，并命各州造轻车，以供山地运输之用。

但出兵讨蜀还必须有名，史称宋太祖赵匡胤素谋伐蜀，可知其起心甚久，但若直接出兵，会给人留下“擅灭无罪之国”的话柄，所以要灭后蜀，就要首先制造出兵的理由。

在此之前，赵匡胤已派间谍前往后蜀。一次，一名间谍自蜀返回，赵匡胤询问情况：“剑外有何事？”此人报告说：“别的事倒没有什么，只听到成都满城都在诵朱长山的《苦热诗》，其中有二句：‘烦暑郁蒸无处避，凉风清冷几时来？’”赵匡胤说：“这是后蜀民众盼望我来讨伐孟昶呢！”赵匡胤这样解释，只能表示他讨蜀的急切心情，但仅凭两句诗还不能作为出兵的理由，他只好再等更好的机会。

不久，机会就来了。当时后蜀的山南节度使（治所在今陕西南郑）判官张廷伟向王昭远献计说：“公一直没有战功，现在受国主重用，此时不立大功，怎让众人心服？不如派人与北汉通好，让他们发兵攻宋，我则从黄花（在陕西洵县）和子午谷（在陕西宁陕北）发兵接应，这样可使宋腹背受敌，不久就可占领函谷关以西，这可是我们后蜀几十年来不曾有过的重大胜利呀！”

王昭远好大喜功，采纳此议，力劝蜀主孟昶批准计划。孟昶本无谋略，完全相信王昭远，于是派赵彦韬等人携蜡丸密信前往北汉，称已于褒州、汉州等地增兵，与北汉相约共同攻宋。谁知赵彦韬等人带着密信直接来到汴京，将密信献给赵匡胤。赵匡胤大喜：“西讨有名矣！”这下终于找到了出兵伐蜀的理由。

赵匡胤又让孙遇等人把蜀地山川形势、戍守处所、道里远近，全都画成地图，作为出兵的参考。在一切条件具备之后，赵匡胤派出两路大军，由王全斌和刘光义率领，分路进军。

出兵之时，赵匡胤又对军队宣布纪律：“行军所至，不得焚荡房屋，驱略吏民，开发丘坟，翦伐桑柘。违者以军法从事！”