朝三暮四

朝三暮四

《列子·黄帝》

宋有狙①（jū）公者，爱狙，养之成群。能解狙之意，狙亦得②公之心。损其家口③，充狙之欲。俄而④匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也，先诳⑤（kuáng）之曰：“与若⑥芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起而怒。俄而曰：“与若芧⑦（xù），朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。

【作者简介】

列子（约公元前450－公元前375年），名寇，又名御寇（“列子”是后人对他的尊称），战国前期道家学派的代表人物。

【注释】

①狙：猴子。

②得：懂得。

③口：口粮。

④俄而：一会儿，不久。

⑤诳：欺骗，瞒哄。

⑥若：人称代词，就是“你”“你们”。

⑦芧：橡栗，一种粮食。

【译文】

宋国有一个养猴的老人，他很喜欢猴子，养了一大群猴子，他能理解猴子们的心意，猴子们也能够了解老人的心思。老人减少全家的口粮，来满足猴子们的欲望。然而过了不久，家里缺乏食物了，他想要限制猴子们吃橡栗的数量，但又怕猴子们不听从自己，就先瞒哄猴子们：“（我）给你们橡栗，早上三颗，晚上四颗，够吗？”猴子们一听，都站了起来，十分恼怒。过了一会儿，他又说：“给你们橡栗，早上四颗，晚上三颗，够吗？”猴子们听后都服服帖帖了。