鸡毛与石块哪个下落得更快？
鸡毛与石块哪个下落得更快的问题，已经争论了2000多年，不仅没有了结，而且越来越离奇古怪。
公元前四世纪希腊哲学家亚里士多德认为：重的物体下落快，轻的物体下落慢。如果让鸡毛与石块同时下落，石块落地快，鸡毛落地慢。在近2000年的时间里，亚里土多德被看作是绝对权威。第一个向亚里士多德挑战的是意大利物理学家伽利略（公元1564～1642年）。他巧妙地提出：如果把一个重物与一个轻物绑在一起，结果怎样呢？这一问正好点着了亚里士多德的漏洞。重物下落快，轻的物体下落慢，轻重两物绑在一起，快的变慢些，慢的变快些。按照亚里士多德的观点，其下落速度应比重的慢而比轻的快，轻物与重物绑在一起，下落速度不快也不慢。另一方面，按照亚里士多德的观点，重物下落快，那么轻物与重物绑在一起，比重物还要重，下落速度应该最快。伽利略指出了这一理论的矛盾，也触怒了许多学者、教授。纷纷要他拿出证据。于是产生了流传广泛的有名的斜塔实验故事。
伽利略是比萨人，比萨有座著名的塔，建于1173年，塔高179英尺，由于塔基问题，塔身发生倾斜，那正是理想的实验场所。伽利略为了证明他的论断，邀请了许多人到斜塔旁观看，有他的支持者，也有他的反对者。伽利略一手拿着一磅重的铅球，另一手拿着10磅重的铅球，一步一步登上斜塔。那些亚里士多德派的学者发出“嘘嘘”的嘲笑声，准备看他“失败”的实验。伽利略到了塔顶，向下面的人群叫喊着：现在请各位注意！随即一松手，两只铅球笔直自由下落。“啪”地一声，两个重量不等的铅球同时落地。伽利略胜利了。
这段活灵活现的描写，事出有因，查无实据。翻遍所有的伽利略的著作以及有关文献，都没有这方面的记载。但是，在1638年出版的伽利略的«两种新科学的对话»一书中，确实把亚里土多德驳倒了。书中伽利略以萨尔维阿蒂的身份出现，而以辛晋利邱代表亚里士多德的观点。
萨尔维阿蒂：“如果把两个自然速率不同的物体连在一起，那么落得快的物体会被落得慢的物体拖着而减速，慢的物体会被快的物体拖着而加速。你同意这个结论。”
辛普利邱：“没有疑问，你说得对。”
萨尔维阿蒂：“但是，如果这是对的，那么我们取一块大石头，例如它的下落速度为8，再取一块小石头，下落的速率为4，将它们拴在二起，整个系统的下落速率应该小于8；但是两块石头拴在一起要比那块速率是8的石头大。因此，重物比轻物的运动速率要小，这个结论刚好和你的推测相反。这样，你就看到了从你的重物体较轻物体下落得快的假设，我怎样推出了重物体下落得更慢的结论。”
辛普利邱：“我完全被搞糊涂了……说实在的，这完全超出了我的理解力……”
至此，鸡毛与石块公案已经了结，用现代的话来说，在真空中，一切下落物体的加速度是相同的。在正常生活中，我们看到，重物先落地轻物后落地，其实是由于空气阻力的缘故。现代科技的发展提供了十分有效的测试手段，有条件更精细地验证万有引力定律。各种不同物体下落的加速度是不是完全相同？有没有细小的差异？物理学家希望为长期怀疑的东西找出实验的根据来。
1922年美国人厄阜等人进行了细致的实验，实验试图提出物体下落的加速度（即重力加速度）的值，是否随不同材料（如不同物质或不同化学结构）而不同，当然这种差异是非常微小的，大约有1%的变化。一般物理学家认为厄阜实验并没有表明什么新情况。但是，美国人菲施巴赫等研究了厄阜落体实验后，提出了一个惊人的见解。
1986年1月6日，菲施巴赫等人在«物理评论快报»上发表文章，坚持认为厄阜实验已表明不同物质、不同化学结构物体的重力加速度是不同的。更为吃惊的是，他们认为造成这种下落加速度偏小的原因，是地球和物体之间，除引力之外，还存在着微小的排斥力。这一消息传开，立即引起全世界物理学家的关注，不过是人类还未知道的一种力。人类已经知道的力有四种：电磁力（库仑力等）、强相互作用力（使核子束缚在一起的力）、弱相互作用力（引起核衰变的力）和牛顿的万有引力，上述这种斥力可能是除了已经知道的四种力之外的第五种自然力了，开始称这种地球与物体间的斥力为超电荷力，后来美国正式命名为超负载力。
超负载力的性质还不十分清楚，只在两物体间距离小于200米时才表现出来，这种排斥力与物体间的万有引力重叠在一起，比万有引力小得多。地球斥力（超负载力）的大小与两物体内的质子、中子总数有关，但不与质量成一定比例，地球斥力又与物体的化学成分有关，其原因至今一无所知。
由于地球存在斥力，羽毛和石块谁下落得更快，又成为世界疑案了。