|饮茶传播|
自我国西南地区发现和利用茶叶以来，经过1000多年的漫长时间，至西汉时，饮茶的传播范围已较为广阔，并已传播到江南一带。
在春秋战国后期及西汉初年，我国历史上曾发生过几次大规模的战争，造成了人口的大迁徙。特别是秦统一巴蜀国以后，促进了经济文化的交流，四川、云南一带的茶树栽培、茶叶制作技术及饮用方法开始向当时的政治、经济、文化中心陕西、河南等地传播，这是陕西、河南成为我国北方古老茶区的原因。其后，依长江的便利逐渐向长江中下游推进，并传播到南方各省。
在汉代，记载茶事的史料已逐渐增多，如西汉杨雄《蜀都赋》中有“百华投春，隆隐芬芳，蔓茗荧郁，翠紫青黄”之句，极度赞赏茶味的优美。在《赵飞燕别传》中，有一段关于饮茶的记载，说：“成帝崩，后一日梦中惊啼甚久，侍者呼问，方觉，乃言曰：‘吾梦中见帝，帝赐吾坐，命进茶。左右奏帝云，后向日侍帝不谨，不合啜此茶。’”说明在西汉时期，茶已成为皇室的一种饮料了。史料中关于汉代茶事的记载还有很多，例如“阳羡买茶”；汉王至江苏宜兴茗岭“课童艺茶”；汉代名士葛玄在浙江天台山设有“植茶之国”，在临海盖竹山有仙翁茶园，旧传葛玄植茗于此；余姚人虞洪上山采茗，遇仙人丹丘子，获得大茗；等等。这些记载，说明当时在江苏、浙江一带已有茶树栽植，并开始招收学童，传授制茶技艺。如果没有过去长期积累下来的茶树栽培和制茶经验，如果没有人民对茶叶风味的强烈要求，扩大消费，哪里能够“课童艺茶”呢？可以想见，我国江南一带在汉代已知饮茶。
在晋代以前，我国广大地区普遍把茶视作一种非常珍贵的饮料。到了两晋、南北朝时期，茶产渐丰，饮茶日广，关于饮茶的记载也日益增多。《晋书》记载，敦煌人单道开是西晋末年的僧徒，他在邺都（今河北临漳）坐禅，不畏寒暑，常服“小石子”，每日吞服几粒混合了松子、桂皮、蜂蜜、姜、茯苓等物的药丸子，此外，只饮茶苏（又称茶粥）一两升。《茶经》引《广陵耆老传》中提到：“晋元帝时，有老姥每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竞买。”《晋中兴书》有一段记载吴兴太守生活俭朴的故事，原文是：“陆纳为吴兴太守，时卫将军谢安常欲诣纳。纳兄子俶怪纳无所备，不敢问之，乃私蓄十数人馔。安既至，所设唯茶果而已。俶遂陈盛馔，珍羞必具。及安去，纳杖俶四十，云：‘汝既不能光益叔父，奈何秽吾素业。’”《南齐书》记载，齐武帝临死之前在一道诏书上写着“灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。天下贵贱，咸同此制”，规定了用茶、饭等代替牲畜作为祭品。从以上史料看，茶叶的商品化已到了相当高的程度，同时，随着茶叶生产的发展，产量的增加，茶叶不再是奢侈品，而成为一种普通饮料并作为质朴的象征了。
茶叶商品化以后，为求得广泛销售，开始注意精细采制，讲究质量。在南北朝初期，以上等的茶叶作为贡品。在南朝宋山谦之所著的《吴兴记》中，有一段记载，说浙江乌程县（即今湖州吴兴）西二十里，有温山，所产之茶，专作进贡之用。为讨皇帝的欢心，人们对贡茶的采制越加精益求精，推动了制茶技术的发展。
汉代，佛教自西域传入我国，到了南北朝时更为盛行。佛教提倡坐禅，饮茶可以镇定精神，可以驱除睡魔，茶的声誉遂驰名于世。因此，一些僧道寺院所在的山地，以及封建庄园，都开始种植茶树，人们普遍开始注重饮茶。在我国名目繁多、品质优胜的名茶中，有相当多的一部分最初是由佛教徒和道教徒种植的。如四川蒙顶、黄山毛峰、庐山云雾、天台华顶、雁荡毛峰、西湖龙井、武夷岩茶以及普陀佛茶等，都是在名山大川的寺院附近出产的。佛教徒和道教徒与茶有着不解之缘，对茶种植、饮用和传播起到了一定的推动作用。
南北朝以后，一些士大夫为逃避现实，终日清谈，品茶赋诗，习以为常。当时，茶在南方已成为一种“比屋皆饮”和“坐席竟下饮”的普通饮料。此时，北方尚不重视饮茶。北朝那些出身游牧部落的王公贵族，仍习惯以乳酪为浆，视饮茶为低贱和可耻。据杨衒之《洛阳伽蓝记》所载，王肃是当时显贵，从南齐奔北魏，初到时，不食羊肉酪浆，常以鱼羹为食，茗汁为饮。给事中刘镐慕王肃之风，专习茗饮。彭城王勰讽刺刘镐说：“卿不慕王侯八珍，好苍头水厄；海上有逐臭之夫，里内有学颦之妇，以卿言之，即是也。”同书还记载，北魏大夫杨元慎也曾以“菰稗为饭，茗饮作浆”，加辱梁使。这些都说明在当时的北魏，茶被视作不好之物。但随着文化的交融，南北逐渐接受了对方的饮食及其相关的文化。
史称隋文帝嗜茶，一些贪图名位之人，阿谀奉承，也有力地推动了社会饮茶风气的盛行。
唐朝时，修文息武，重视农作，促进了茶叶生产的进一步发展，同时也为研究茶叶提供了良好的条件。在此期间，文人学士提倡茗饮，以茶作为吟诗作赋的对象更为盛行。我国第一部茶叶著作——陆羽《茶经》也在此时问世。
该书对茶的起源、历史、栽培、采制、煮茶、用水、品饮等都做了精湛的论述。《茶经》可以说是茶叶商品的宣传资料，它的历史久远，是中国乃至世界上现存最早、最完整、最全面的茶学专著，被誉为“茶叶百科全书”。继《茶经》之后，陆羽的好友卢仝又作著名的《饮茶歌》，大肆宣扬茶的功用，从此饮茶之风就像以石投池的水波一样，向四面八方传播开来。
唐时，南北各城镇已出现了与今日相仿的茶肆，只要投钱，随时都可取饮。唐人封演《封氏闻见记》中记载，开元中（713—741），从山东兖州、临淄、惠民到河北的沧州，直至洛阳、长安，“城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色类甚多”。同一书中又说：“古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗，始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归。”从中可知，唐朝时，饮茶之风已由南方传播到黄河北岸，并且远及塞外。不仅如此，就是居住在我国西藏、新疆、内蒙古和青海等地的少数民族，原来不知茶为何物，甚至曾以茗饮为耻事，一旦领略了饮茶真趣和奇特风味，很快就养成习惯，茶也就成了他们日常生活中不可缺少的必需品。
唐朝李肇的《唐国史补》中说，唐朝有使者叫常鲁公，到了西番，烹茶帐中，赞普问他煮什么，常鲁公说：“涤烦疗渴，所谓茶也。”赞普说自己也有茶，于是叫人拿出来，指着说：“此寿州者（即霍山黄芽），此舒州者，此顾渚者（即顾渚紫笋），此蕲门者（即蕲门团黄），此昌明者（即昌明兽目）……”可见，唐时饮茶之风已盛，连新疆、西藏一带的王公贵族家里都已储备各色主要名茶了。
还值得一提的是，唐时饮茶传播到西藏，这是与文成公主的功绩分不开的。唐朝的文成公主远嫁西藏，带去了饮茶之风。茶传播到西藏，并与佛教进一步融合，布道弘法，促成了西藏喇嘛寺空前规模的茶会的出现。
唐代，茶叶已成为全国人民的主要消费品，产茶区域已很辽阔，广及江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、四川、云南、广西、贵州、广东、福建、陕西、河南等省，产区分布与现今全国茶区分布基本相同。当时茶叶产量以江淮一带较多，浮梁、湖州等都是著名的茶叶集散地。
我国自唐时回鹘驱马市茶，而至宋时，西北边区设立茶市，这时茶已发展为交换西北边区土特产的主要商品，促进了茶叶生产的进一步发展。到了元明清，社会上饮茶风气愈盛，人们嗜好茶叶的习惯更为普遍，从起居坐卧直到饮食应酬都离不开茶叶，市镇和乡村的茶楼茶馆比比皆是，从而促进了茶叶生产的发展。
我国饮茶习俗向海外传播的历史很久远。据史料记载，早在西汉时期，我国曾与南洋诸国通商。汉武帝派出译使携带黄金、缯帛和土特产，包括茶叶，由广东出海至中南半岛和印度南部等地，从此茶叶在这一带首先传播开来。与此同时，我国的茶叶又经过朝鲜乐浪郡传入日本。南北朝齐武帝永明年间（483—493），我国与土耳其商人贸易时，茶叶为首先输出的商品之一。隋文帝开皇十三年（593），即日本圣德太子时代，中国美术、佛教输出日本时，饮茶习俗也同时输出。以上都是我国早期将饮茶习俗传播到海外的简况。
唐代时，我国封建社会高度发展，扬州、明州（今宁波）、广州、泉州等海港对外贸易繁荣，朝廷专设市舶司管理海上贸易，准商人自由买卖。因此，这一时期，中国有大批茶叶输往海外。
唐顺宗永贞元年（805），日本最澄禅师来我国研究佛学，归国时带回茶籽试种，并带回一箱十斤装的茶叶赠送给弘法大师（空海），以表敬意。
在宋代，日本荣西禅师又先后两次来我国学习佛经，归国时带回茶籽播种。他还根据我国寺院的饮茶方法，制定饮茶仪式，晚年著有《吃茶养生记》一书。该书被称为日本第一部茶书，说茶是“圣药”“万灵长寿剂”，对推动日本社会饮茶有重大作用。所以，后人称《茶经》与《吃茶养生记》为世界上最早最佳的宣传茶叶的姊妹作。
宋元时期，我国对外贸易的海港增加到八九处，市舶司的职能进一步扩大。广州、泉州通南洋诸国，明州有日本、高丽船舶往来，这时我国茶叶已成为主要出口商品之一。
明代，政府采取积极的对外政策，曾七次派遣郑和下西洋，遍历东南亚、阿拉伯半岛，直达非洲东岸，加强了与这些地区的经济联系，茶叶输出量增加。在这期间，西欧各国的商人先后东来，从这些地区转运中国茶叶，并在本国上层阶级中推广饮茶。
在欧洲的文献中，最初提到茶叶的是明世宗嘉靖三十八年（1559），由意大利著名作家拉马斯沃所著的《中国茶》《航海旅行记》两部书，其中都记述了我国的茶事。葡萄牙传教士克罗兹神父是在我国传播天主教的第一人，1560年将我国的茶叶品类及饮茶方法等知识传入欧洲。
明神宗万历三十五年（1607），荷兰海船自爪哇来我国澳门贩茶转运欧洲，这是我国茶叶直接销往欧洲的最早记录。不久，茶叶即成为荷兰上流社会最时髦的饮料。由于荷兰人的宣传，饮茶之风推广到英、法等国。1631年，英国船长威忒专程率船东行，首次自中国运去茶叶。此后，英国、瑞典、荷兰、丹麦、法国、西班牙、德国、匈牙利等国的商船纷纷慕名而至，每年都从我国贩运茶叶。
1662年，嗜好饮茶的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，成为英国第一位饮茶王后。从此，饮茶习惯风靡全英国，并逐渐推行于英国妇女界，甚至朝廷中风行的葡萄酒、烧酒等烈性酒精饮料也被温和饮料——茶所代替。茶最初传播到欧洲时，荷兰人和英国人视其为贡品和奢侈品，价格高昂。在莎士比亚时代，一磅茶价值六至十镑。随着茶叶输入量的不断增加，其价格逐渐变得低廉，最后成为家喻户晓的饮料，英国人也因此成了世界上最大的茶客。
到了清初顺治、康熙年间，英国商人开始直接从我国贩运大量茶叶，除供给国内消费外，还转运到美洲殖民地去。到了清雍正年间，饮茶之风已普及美洲各城镇和乡村。
我国茶叶从陆路输出欧亚的历史也源远流长，早在五六世纪的南北朝时期，土耳其商队即在华北、蒙古边疆地区将茶叶输出，后来传到波斯、土耳其、阿拉伯等地。17世纪初期，波斯人已有开设茶馆卖茶，供人饮用的记载。俄国人饮茶的风俗，开始是由波斯和土耳其商人传去的。明隆庆元年（1567），两个俄国人首次将我国饮茶的消息传入本国，而茶叶传入俄国，则在明万历四十六年（1618），其时由中国大使携带几箱茶叶作为珍贵的礼物赠送给俄国朝廷。清康熙二十八年（1689），我国茶叶经蒙古商队路线源源不断地运往俄国，行销很广，并由此传入欧洲，使斯拉夫族也成为嗜好饮茶的民族。
北非摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚等阿拉伯国家人民为世界上绿茶的嗜好者，生活在那里的居民，多数信奉伊斯兰教，教徒限于戒律，不能饮酒，多以茶代替，所以这些地区成了绿茶的主要销地。这主要靠荷兰、法国转手传入的。
在我国古代对外贸易史上，有一条举世闻名的“茶马古道”。中国历史上辽宋夏金时期是南北对抗最剧烈的一段时期。对抗的结果是，宋朝北方的贸易之路几乎断绝，但宋朝对马匹的需求量日益增多。然而，因为南北阻隔，宋朝得不到北方的马匹，只能到盛产马匹的南方滇缅一带买马，同时用宋朝所产的大量优质的茶叶与之交换，这样一来南方原来的“丝绸之路”就变成了“茶马古道”了。通过“茶马古道”，茶叶源源不断地销往西藏地区以及缅甸、尼泊尔、印度诸国。