|茶与“机智”|
美国学者马歇尔（Wm.B.Marshall）早在1903年时就说过：“茶的作用犹如整理一紊乱之房间，使之有秩序。”如果对饮茶没有长期的深刻体验，是不会有此中肯和确切的评论的。
茶的成分中，有茶素（咖啡碱）和芳香油，两者力量的联合，能对神经起温和的刺激，对于神经系统和消化系统有平静和镇定的作用，此种作用既非永久性，又非积累性。茶素的重要作用还在于促进脑力，使人们的意识明了，缩短精神联合反应时间而产生“机智”，加速对事物的抽象力和判断力。因此，只要在现实生活中加以细察，嗜茶的人往往是善于理会事物的人。
自古以来，茶为诗人的爱好物，一杯清茶，除了能使人愉快、安静以及增加活力以外，还能给人以“机智”，这是尤为重要的原因。在会谈时，茶是必不可少的。茶话会就是基于此种心理而在世界各地兴起的。
我国自三国而至唐宋，饮茶之风日盛，当时在佛教的影响下，宗教色彩的团体很多，比较著名的有以谢灵运为主的白莲社，以欧阳修为主的青松社，他们聚朋会友，在清淡的茶会中进行诗文的赠答及颇含机锋的谈话等。
饮茶之风传入日本时，最初仅在佛寺中作为一种社交及医疗用的饮料，僧人常夸耀茶之清净纯洁，以示崇敬。早在12世纪以前，饮茶已成为一种宗教的、诗人的会谈话题，而到12世纪末期，与茶相随而起的美学发展，渐次形成一种信条、一种礼仪，禅宗僧徒在庄严的达摩像前行饮茶之礼，从而奠定了“茶道”。茶道或茶会是一种崇拜美的文化，其要点是热爱自然及崇尚物质的淳朴，教人以纯洁调和、相互容忍。茶道在日本文化中影响较深，这在日本民俗的发展方面体现得较为明显。日本人常谓某种类型的个性为“彼无茶”，此种人不适于理解生活中较精细的事物，而耽美主义者则有时被称为“彼之茶过多”。
在英国，自17世纪末期东印度公司成立以来，由于茶的输入，俱乐部的组织就盛行起来，艾迪生（Joseph Addison）和约翰生（Samuel Johnson）等诗人盛开茶会，扩展饮茶之风。艾迪生发行《旁观者》杂志，奖励饮茶，此时伦敦俱乐部中的茶会盛况空前，1711年诗人蒲柏（Alexander Popo）在他的一首赞茶诗中歌道：
日本佛坛上银灯发着光，
赤色炎焰正烧得辉煌。
银茶壶泻出火一般的汤，
中国瓷器里热气如潮漾，
陡然地充满了雅味芳香，
这美妙的茶会真闹忙。
有趣的是，英国也以茶会的形式，来进行文学上的评论，于是把诗人及小说家的天才，一概称为“机智”。
说到“机智”，似有意味而不能言传之感，要表达清楚“机智”的含义或定义，确是一个难题。日本医学博士诸冈存认为：“机智”意味着某种快感和发明，至少也是一种创作。陈腐而任谁都知道的事情不是“机智”。所以，“机智”非别出心裁不可，而且还不能伴以不快的感情。约翰生的好友、英国伦敦俱乐部的组织者、饮茶的鼓吹者——艾迪生，在解释“机智”时，曾举了一个生动的例子。诗人对自己的爱人说“你的胸部比雪还白”时，那不能叫“机智”，当那诗人更叹息而附加以“而且冷”时，方能成为“机智”。“机智”是平淡中的一种惊喜、一种微笑。
在我国古今诗人的美丽诗篇，以及众多历史典故中，“机智”是丰富的。相传，清代诗人郑板桥为了模仿前人的书法，日夜苦写苦练，夜晚也在其妻体肤上画画点点，使妻子不得安睡，直呼：“人各有体，扰人何甚？”郑板桥从中醒悟，从此不再模仿前人字体，而是按照自己的字体加紧练习，终于成为我国古今独步的大书法家之一，其字帖至今尚为人们所仿效。这一典故不能不说是一种成功的“机智”。我国自古至今在茶话中的“机智”也是屡见不鲜的，其中以宋代司马光与苏轼论茶的一段对白最为精彩。司马光说：“茶欲白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻；茶欲新，墨欲陈。”苏轼说：“奇茶妙墨俱香，是其德同也；皆坚，是其操同也。譬如贤人君子，黔、皙、美、恶之不同，其德操一也。”司马光叹息以为然。
茶话会是一种平等、轻松的集会，是在友好和谐的气氛中进行的。茶话会的妙趣在于“机智”，是一种创作。凡是参加茶话会的人，不论地位、权力，不分年龄、性别，只要他能说得出有趣的话，并给人以愉快的感受，就可以成为席间的英雄。如果没有“机智”，仅仅是一种笨拙的笑话或是一种低级趣味的东西，不但会遭人瞪目，而且不可能让他占用时间去发表“宏论”。茶话会是立在所谓“常识”这种理性之上的。
英国茶道的传播者，首推英国文学界泰斗约翰生。在18世纪初期，约翰生博士的大名非常响亮，而博士的茶癖也同样很有名。一个记者在形容约翰生饮茶的情况时说：“在一席之间，给他二十杯、三十杯、四十杯的茶吧！但是，他的谈话从夜间谈到早晨持续四小时的漂亮话，会叫听众聚精会神，听之不倦。”（当时的茶碗比较小，约翰生用过的茶碗，现存博物馆中）
约翰生曾说过：“在早茶之际，什么也没有吃的时候，满足一切味觉的正是这种令人愉快的饮料。”在有客拜访时，他不问迟早，必设茶席；每当听得煮茶的声响时，都满脸欣喜。约翰生的异常茶癖，使其每到一处都不可避免地引起他人的注意，其对茶的痴迷程度，不亚于我国唐代的茶圣陆羽。
约翰生的茶癖，当时招来不少人的反感，某些医学家、药学家著文攻击饮茶。1757年，约翰生在《文学杂志》上发表文章，反驳称自己“冥顽无耻地饮茶，二十年来，唯仗此植物的浸汁之力而得以减省食物。自己的茶锅几乎没有冷的时候，晚间以茶自乐，夜半以茶慰安，早晨以茶醒睡”（约翰生有以昼作夜的习惯）。