一、笔墨纸砚
1.笔（图2-1-1）
图2-1-1 毛笔
这里的“笔”即指毛笔，它是中国特有的书写工具。毛笔在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。
毛笔的历史可追溯到两千多年前。虽然迄今尚未发现西周以前有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文中可寻觅到些许用笔的痕迹。毛笔因为质地的原因，存在易损坏、不好保存的情况，故留传至今的古笔凤毛麟角。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓出土的春秋时期的毛笔，是目前发现的最早的笔。此外，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古自治区古居延地区的汉笔，武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。春秋战国时期，各国已经开始制作和使用书写用笔了。那时的笔名称繁多：吴国称之为“不律”，燕国称之为“弗”，楚国称之为“幸”，秦国称之为“笔”。秦始皇统一六国以后，“笔”就成了定名，一直沿用至今。
传说，我们现在所用的毛笔是由战国时期秦国的大将蒙恬发明的。蒙恬打猎时发现所猎杀的兔子的尾巴在地上划出了一些血痕，这使他顿受启发。于是他将兔毛蘸水使之变柔顺，将竹竿和兔毛组合在一起，就成了我们现在用的毛笔的形式。蒙恬就在当时流行的笔名“幸”字上加了个“竹”字头，把它叫作“笨”（今简写作“笔”）。
好的毛笔应该具有“尖、齐、圆、健”四个特性，这四个特性俗称笔之“四德”。根据毛笔笔毫的材料、性质不同，毛笔主要分为硬毫笔、软毫笔和兼毫笔三大类。
硬毫笔单由各种材质较硬的兽毛制成，笔锋强劲，弹性十足。如兔毫（紫毫）、狼毫、鼠须、猪鬃、鹿毫等皆为硬毫。
软毫笔纯用各种软质的兽毛或禽羽制成，笔锋柔和，弹性较差。最主要的软毫有羊毫和鸡毫等。
兼毫笔同时使用软毫和硬毫，通常为狼毫与羊毫、紫毫与羊毫的搭配。兼毫的特点是刚柔相济、软硬适中、贮墨适度。
使用新笔前要将笔头上的胶泡开，这叫发笔。发笔要用温水，切忌用开水烫，也不能用手强行捏开。
2.墨（图2-1-2）
图2-1-2 墨
在人工制墨发明之前，一般利用天然墨或半天然墨作为书写材料。史前的彩陶纹饰、商周的甲骨文、竹木简牍、缣帛书画中多处留有原始用墨的痕迹。经过漫长的历程，至汉代出现了人工墨。
根据原料不同，墨主要分为松烟墨和油烟墨两种。松烟墨黑而沉，墨质坚实。据东汉应劭《汉官仪》记载：“尚书令、仆、丞、郎月赐喻麋大墨一枚、小墨一枚。”喻麋在今陕西省千阳县，靠近终南山，此处用来烧制松烟墨的松树较多。用桐油等动植物油熏烟制成的墨称为油烟墨。油烟墨乌而亮。
除了原材料之外，在制墨的过程中还要经过入胶、和剂、蒸杵等多道工序，并有一个模压成形的过程。墨模的雕刻也是一项重要的工序，是一个艺术性的创造过程。墨的造型大致有方形、长方形、圆形、椭圆形、不规则形等。墨模一般由正、背、上、下、左、右六块组成，圆形或象形墨模则只需四块板或两块板合成，内置墨剂，合紧锤砸，即可制成墨的成品。款识大多刻于侧面，这样重复使用墨模时容易更换。
常见的一些高级的书画专用墨汁，如一得阁墨汁、曹素功墨汁等，可以节省研磨时间，比较方便。初学者可以选择质地坚细紧实、色泽黑亮的墨。色泽黑亮是指黑得泛紫光，纯黑次之，青黑又次之。墨的胶质也要适中，太重会粘笔，太轻则不浓。
墨的外表形式多样，可据此分为本色墨、漆衣墨、漱金墨和漆边墨。
3.纸
纸作为中国古代四大发明之一，为中国文化的传播做出了重要贡献。即使在机制纸盛行的今天，传统手工纸依然有其不可替代的作用。
西汉初年，纸作为书写工具应运而生。东汉的蔡伦改进了造纸术，使得书写工具得以普及，也为世界文化的传播做出了卓越的贡献。从目前出土的古纸来看，西汉的纸按照年代顺序可以排列为：西汉早期的放马滩纸，西汉中期的灞桥纸、悬泉纸、马圈湾纸、居延纸，西汉晚期的旱滩坡纸。这些纸不但都早于蔡伦纸，而且有些纸上还有墨迹字体，说明已用于文书的书写。
现在的国画及书法创作中所用的宣纸（图2-1-3）有“纸中之王”之称，因产于安徽宣城而得名。宣纸吸水性强，渗透性好，可分为生宣、熟宣、夹宣（半生不熟）三种。
图2-1-3 宣纸
生宣化水能力强，吸墨量大且速度快，能纸墨相发，产生变幻莫测、难以预期的书写效果，这种特性需要书写者经过较长时间的学习感悟才能体会把握。生宣不适合初学者使用。
熟宣化水能力不强，吸水性差，适合小楷和工笔画。使用熟宣时若用笔不到位，缺点就会暴露无遗。
夹宣的性能介于生宣和熟宣之间，使用起来效果极佳，比较适合初学者使用。
在长度上，宣纸主要有三尺、四尺、六尺、八尺、丈二等尺寸。
练习时大多使用物美价廉的元书纸和毛边纸。这些纸表面粗糙，且具有一定的吸水性，比较适合初学者。
4.砚（图2-1-4）
图2-1-4 砚
砚又称砚台、砚池、墨海，还有“润色先生”“铁面尚书”“方石君”“寒泓”“离石卿侯”等美称。广东肇庆产的端砚、江西婺源产的歙砚、甘肃南部卓尼产的洮砚、山西新绛产的澄泥砚被称为我国的四大名砚。
砚需要经常清洗，每次发墨必须砚净水新。