二叠纪的生物毁灭

直到大约2亿年以前，地球上还没有一块被大洋分割的独立大陆，而只是一个连成一体的巨大陆块，地质学家们称之为“联合古陆”。在这片辽阔的大地上，到处都是各种各样的植物和动物。当时恐龙还未出现，主要的陆上动物是爬行类，最常见的植物是松柏类和蕨类。地质学家们称这个时期为二叠纪。

到二叠纪末，一场巨大的灾难突然降临地球。没有人确切地知道那时究竟发生了什么，但地球上3/4的植物和动物却因此而灭绝了，约1/3的物种消失了。一种理论认为，那时发生了巨大的地质隆起，造成陆地抬升或海平面下降。另一种推测是，大概在那时，联合古陆开始分裂成我们今天所知的各个大陆。巨大陆块的这种分隔，可能带来了气候的剧变，使许多种动植物无法再生存下去。

在二叠纪，生物如此大规模地灭绝，可能为恐龙的进化铺平了道路。第一批恐龙出现在2.35亿年前，它们利用地球上适宜的条件，昌盛了1亿多年。一颗小行星与地球碰撞，可能引起了某种灾难，导致二叠纪末生物的灭绝。