不要小瞧忠言逆耳
忠言是不是逆耳，以及逆耳之后会是什么情况，关键看领导。一些正确分析、积极进言，往往会给好大喜功的领导泼冷水，拂了他的意、逆了他的耳，因此进言者的风险很高。但是魏徵“事有必犯，知无不为”，即使是唐太宗李世民发怒，他也面折廷争，犯颜直谏，以至于李世民气得牙痒痒。不过李世民终究采纳并实施了魏徵的大部分意见，所以李世民能够成就大唐气象。魏徵去世后，李世民说：“以人为镜，可以明得失，今魏徵殂逝，遂亡一镜矣！”
忠言不是批评就是反对，如果它们能以各种言说技巧，让领导改弦更张、回心转意，比如触龙说赵太后、荀息说晋灵公、邹忌说齐威王、李斯谏逐客书、张良说刘邦等等，那就皆大欢喜。
但是，大多数忠言逆耳的结果，就没有这么幸运了。
屈原出身世家，“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”，官居要职，可惜他遇到的是楚怀王、楚顷襄王这两位让人糟心的主。楚怀王前半段尚能积极有为，后来便利令智昏，竟相信只要与齐国断交，秦国就送600里地的说辞，真是天上掉下了大馅饼，自己捡着了大便宜！屈原竭力忠告：张仪（说客）就是个大骗子、大忽悠！楚怀王热头上遭一盆冷水，恼怒之间，免了屈原的官位。结果事情果为屈原言中，楚怀王赔了夫人又折兵。楚怀王继续犯浑，不听屈原忠言，前去秦国赴会，被扣留到死。继位的楚顷襄王淫乐无度、昏庸误国，注定了楚国必然衰败的无解命数，而屈原的忠言也就必定由逆耳而遭至谗毁以及憎恶，屈原遂遭流放。随后，秦兵攻楚，国都沦陷，百姓蒙难，楚国破碎，屈原自投汨罗江而死。
楚汉相争，峙于汉中，刘邦率部10万人，项羽统军40万。项羽拟于次日攻击刘邦。“亚父”范增说：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，此天子气也。急击勿失。”（《史记》）刘邦用张良计，拜访项羽。鸿门宴上，范增使人击杀刘邦不成，刘邦即行离去，其实这等于就是项羽放走了刘邦，范增跌足叹道：“唉！竖子不足与谋！夺项王天下者必沛公也。吾属今为之虏矣！”刘邦的谋臣陈平又以反间计使项羽猜忌范增，范增怒而辞职，在离去的路上病逝。历史就此改写。而刘邦日后说道：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
忠言逆耳而被直接杀了的，那就多了，比如关龙逄、比干、杨继盛等等。除了杀头还有一种处罚，就是廷杖，而这样的棍棒政治在明代尤具特色。
御史蒋钦，以执掌权柄的宦官刘瑾大奸大恶，上疏弹劾，被杖责30；数天后，蒋钦再次上疏，再被廷杖30；又过数日，蒋钦又再上疏，又再被廷杖30，终于死在杖下。明武宗朱厚照时，群臣进谏，劝皇帝勤于政务，别去江南游玩，结果皇帝大光其火，对进言的100多名大臣加以杖责，结果当场打死了11人。时隔不久，这个纪录就被打破，嘉靖皇帝同时廷杖124人，其中16人当场死亡。明代朝廷对进谏大臣施以廷杖的理由各式各样：劾严嵩、刘瑾，论抵拒妖僧，谏贵妃干政，谏元夕观灯，谏行名分序伦，谏皇帝服用金丹……因为忠言逆耳，上百的大臣被扒下衣裤，排在太和殿下，上百根棍子同时起落，噼里啪啦，“非同凡响”，一时血肉横飞，不少人昏厥，一些人当场毙命，惨不忍睹，空前绝后。
提意见、进忠言的风险既然那么高，后果那么严重，大伙也就该悠着点，在不那么紧要的事情上，犯不着过于拘泥。可是在事关大局的重量级问题上，忠直耿介之士却不能揣着明白装糊涂，于是在重大军事行动之际，总是忠言发生几率最高的时候，可惜它们又常常因为逆耳而结果悲摧。
蹇叔为秦穆公的右庶长，相当于国相，他辅助秦穆公教化民众、实施变革，使秦国逐渐强盛，秦穆公也成就了霸业。秦穆公因有间谍做内应而准备攻打郑国，蹇叔以知人之明、识势之智，认为不可，“劳师以袭远，非所闻也。师劳力竭，远主备之，无乃不可乎？”劳师动众长途奔袭，没听说过有这种战法，军队辛劳疲惫，远方国家的君主又有防备，这样做恐怕不行吧？然而秦穆公不听蹇叔的意见，一意孤行。在送别秦师时，蹇叔哭着说：“吾见师之出而不见其入也！”蹇叔的儿子也是部队的将帅，蹇叔哭送道：“晋人御师必于崤，崤有二陵焉……必死是间，余收尔骨焉！”蹇叔因此遭到秦穆公的怒斥：“我发兵你却哭师！你早点死的话，你墓上的树都该长粗了！”这话说得真够损，但是事情果然不出蹇叔所料，秦军袭郑不成，回师途中经过崤山，遭晋军伏击，全军覆没。蹇叔只有一样没有说准：儿子没有战死，而是在崤山被晋军俘虏了。(https://www.daowen.com)
楚人伍子胥背负冤仇投奔吴国，帮助阖闾取得国君之位。阖闾之子夫差继位，觊觎中原，想趁齐国内乱之际攻打齐国，伍子胥认为不可。齐国对于吴国的威胁，只是“疥癣微疾”“破齐，譬犹石田，无所用之”“夫越，腹心之病”。越王勾践不忘吴仇，正轻其征赋、养其甲兵，“愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。”越国是吴国的宿敌，当年吴国与楚国交战，越国就曾乘虚而入，阖闾在与越军交战时受伤而死。后吴国击败越国，越王勾践求和，伍子胥当时就认为不行，“夫吴之与越，世仇之敌国也！三江环之，民无所移。有吴则无越，有越则无吴。”
然而卧薪尝胆的越王勾践不是等闲之辈，他“重宝以献遗太宰嚭”，而担任太宰的伯嚭贪财好色，内残忠臣，外通敌国，“太宰嚭既数受越赂，日夜为言于吴王”，一是撺掇攻齐，第二就是谗毁伍子胥阴谋倚托齐国反吴。
夫差听信伯嚭谗言，“乃使人赐（伍）子胥以‘属镂’之剑。曰：‘子以此死。’”伍子胥自杀前“乃告其舍人曰：‘抉吾眼县（悬）吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。’”夫差闻之大怒，不许将伍子胥的尸体入土安葬，而是裹以皮革，浮之江中。吴人哀怜他，为他在江边立祠，因此命为胥山。数年后，越国故技重演，乘虚而入，吴国终为越国所灭。夫差自刎前叹道：“吾悔不用伍子胥之言，自令陷此。”又令人用帛布蒙住眼睛，说：“我无面目以见伍子胥也！”
兴兵举战，兹事体大，必得运筹帷幄、知己知彼才行。田丰是袁绍的谋士，在袁绍的劲敌曹操与别人干仗的时候，田丰建议乘虚攻击曹操的老巢，一战可定大局，袁绍却说俺家娃病了，没工夫。袁绍倒是一个顾家的好男人，却不像是个成就大事的雄主，田丰气得直拿拐杖戳地。等到曹操那边完事了调转身来，袁绍摆下架势要与他PK了，田丰说现在与曹操交战，输多赢少，袁绍眼睛一瞪：咋的？长他人志气，灭自己威风？来人！把他关进大牢，等我打了胜仗再来论罪！结果袁绍果然大败于曹操，怕被田丰讥笑，干脆把他杀了。
明朝建立，明太祖朱元璋和明成祖朱棣连续北伐打击蒙元势力，明成祖更是五次进击漠北。在准备第三次北伐之际，明成祖征询大臣的意见。既然如此，按说大臣可以实事求是、实话实说，于是户部尚书夏原吉、工部尚书吴中、兵部尚书方宾都表示反对，特别是夏原吉据实相告：“比年师出无功，军马储蓄，十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安、尚须调护，乞遣将往征，勿劳车驾。”其中虽然说到灾荒不断，内外交困，圣体欠安，需要调养之类，关键是“连年出兵、无功而返、劳民伤财”，触到了明成祖的逆鳞。明成祖的北伐，既为针对蒙元忧患，也为彰显文治武工，遮盖自己篡夺侄子皇位的污点。但是动辄用兵数十余万，民夫数百万，粮道漫长，补给困难，给财政带来巨大的压力；再加上北建故宫、南修武当、招抚诸番、郑和下西洋，都是烧钱的事。明成祖闻此勃然大怒，将夏原吉、吴中罢职下狱，方宾畏惧自杀。幸亏一些大臣劝说，夏原吉才没被砍了脑袋，旋又被抄家，夏原吉虽掌国家财政，家中却只有一些布衣瓦器。
明太祖连续亲征，因对手坚持游击战而老是扑空白跑。在第五次北伐空手而回的路上，明成祖病倒，所幸老朱在临死前说了一句人话，也是明白话：“夏原吉爱我。”
消息传到后，太子跑到内官监呼喊夏原吉，夏原吉听到噩耗哭倒在地。太子让他即刻出狱，商议事宜。太子（明仁宗）即位，夏原吉官复原职。