“芈月”们是如何成为太后的
说到古来主掌国事的女性，都知道有吕后、武则天、慈禧太后，虽然都是厉害角色，公众形象却比较差。而主持国政并且卓有建树者如秦国宣太后，则有电视剧《芈月传》的故事演义；北魏冯太后的两部电视剧正在筹备中；有关辽国萧太后的多部影视剧知名度似乎不高；清代孝庄太后则是电视剧《孝庄秘史》《庄妃轶事》的主角，还在《康熙王朝》当中露面。看来女性一旦进入政治和权力的平台，还真是有戏。
“太后”的称谓，就是从宣太后开始，而宣太后的出场，纯属偶然。那年秦武王自恃力大，与人比赛举鼎，结果被压伤暴毙。秦武王无子，王后与公子们开始抢班夺权。宣太后虽然蠢蠢欲动，但看来希望渺茫，她的大儿子嬴稷在燕国做人质，小儿子还小，二儿子虽可竞争，但是在王后及武王亲弟弟的正牌阵容面前，基本没有胜算。可是突然之间，赵武灵王与燕昭王共谋联手，派遣大军将十八岁的嬴稷送回国内，宣太后和弟弟魏冉与之里应外合，果然将嬴稷扶上了君位。
到了这个时候，宣太后的才干显露出来了。“王少，宣太后自治事，任魏冉（宣太后弟）为政”，宣太后与魏冉随即辣手出招，将因不服而谋反的武王亲弟及其同党、母亲、祖母全部予以“处理”。宣太后此刻的动机自然是夺位，但是她很快稳定了君位和政局，于国于民，大有好处。
宣太后以太后身份主持，或与秦昭襄王共同主持国政长达四十年，在此期间，她与魏冉、秦昭襄王将秦国打造成了一部战争机器。秦军连年征战，凶悍凌厉，斩首随时以数万数十万计，不愧是前无古人、后无来者的铁血太后。其后秦相魏冉推荐白起为主将，获宣太后与秦昭襄王批准，秦军随即在“伊阙之战”中大破魏韩联军，再又攻陷楚国国都郢城，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”。宣太后主政，虽说是出于权欲，却又何尝不是为国家大局计。是时秦国高强度地提升国力、削弱敌国，宣太后功不可没。
“义渠”是秦国西部一支强劲剽悍的部族势力，老在秦国背后侵扰搞事，秦国征讨，它即臣服，一有机会却又翻脸，在秦国东向作战时背后捅刀，成为心腹之患。宣太后决定改变正面攻打的策略，采用拉拢、腐蚀的方法。这宣太后也真是敢作敢为，她请义渠王来到秦国都城的甘泉宫，与其同居，还生了两个儿子。这样的“亲善”之举，既是“私人性”的，当然也是“政治性”的。但是在义渠终究不可靠并且成为隐患时，宣太后以大局为念，心狠手辣地将义渠王诱杀于甘泉宫，接着发兵攻打义渠，义渠国亡，领土并入秦国。这应该是电视剧中最精彩，也是观众最津津乐道的篇章。宣太后本身戏份就很多，她十分宠爱情夫魏丑夫，宣太后患病即将离世时，传令让魏丑夫为自己殉葬。“爱”成这样，让人吃不消。魏丑夫请人游说太后，说客问太后人死后能否感知人世，太后说不能。说客道：“既然不能，那您何必将自己心爱的人置于死地？而如果能的话，您与情人同葬，死去的先王又情何以堪？”宣太后觉得有理，魏丑夫逃过“爱”的一劫。
那么宣太后主政期间是否对秦昭襄王的君位造成危害呢？看起来没有。在秦昭襄王继位不久，楚国攻打韩国，韩国派人到秦国讨救兵，宣太后不同意，她对使者说：“当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到吃力；而他把整个身体压在我身上时，我却不感觉到重，因为这样我觉得舒服。韩国要秦国帮忙，秦国就要付出，这对我和秦国又有什么好处呢？”宣太后将自己的“床事”当成了外交辞令，绝对独创，其泼辣无拘，令众人目瞪口呆。韩使再说秦昭襄王，秦昭襄王即下令出兵，楚国闻讯撤军。母子没有因为主张不同而不合，看来这主要是宣太后明智地维护着秦昭襄王的君权。事实上，秦昭襄王即位后就开始在重大外交和军事行动上逐步主事，虽说他也“旦暮自请太后”，这多半不是请示而是商量。
宣太后在主政参政多年以后，秦昭襄王为大权独揽而免除了她的权位；而对于宣太后来说，这也正是她功成身退的时候。
要说“情事”戏份，北魏时期的冯太后一点不逊宣太后，当然冯太后首先是一位治国理政、促进民族融合的高手。冯氏出身于北燕汉族皇族之家，北燕灭亡、家遭横祸，年幼时即没入北魏宫中成为婢女。但是冯氏肯定天资出色，十二岁时成为“贵人”，十五岁被册封为北魏文成帝拓跋濬的皇后。从公主到奴婢再到皇后，足够传奇。
在此之前，冯氏应该就有了政治“历练”：北魏一代雄主太武帝拓跋焘，被他宠信并封爵的宦官宗爱杀于宫中，宗爱再假立皇后之命，将与己不睦而将继位的拓跋翰及几位大臣杀害，然后立拓跋余为帝，自封为大司马、大将军、太师，拓跋余想夺回皇权，同年又遭宗爱所杀。几位大臣和将军拥十三岁的太武帝皇孙拓跋濬入宫即位，是为文成帝；宗爱及同党被处死，夷灭三族。
北魏的皇族拓跋氏是鲜卑族，文成帝即位后，面对权贵腐败、鲜卑贵族与汉族平民的矛盾突出、谋反夺位的动乱接连不断，殚精竭虑，积极作为。冯后与文成帝十分恩爱，作为皇后，她也更多地了解了国家的政治运作，并且十分钦佩文成帝推动鲜卑与汉族的融合、任用汉族官员的做法。
可惜文成帝英年早逝，二十六岁便因病去世。冯后悲痛欲绝，在按照北魏习俗焚烧文成帝御衣器物时，冯后竟不能自持地扑进火堆，等被人救出时，已不省人事。
在冯后被立为皇后第二个月的时候，不足两岁的拓跋弘被立为皇太子，按照“规矩”，后妃之子被立为储君，生母李氏即被赐死，就像当年汉武帝立刘弗陵为太子，赐死了生母钩弋夫人一样。李氏被赐死后，自己没有生养的冯后将拓跋弘视若己出，竭尽慈爱。
十二岁的拓跋弘即位，是为献文帝，冯后成皇太后。是时，大将军乙浑根本没把这孤儿寡母放在眼里，大权独揽，诛杀异己，僭越之心昭昭，谋反势在必行。冯太后凭借多年宫中生活的阅历和非凡的胆识，先退让示弱，然后出其不意抓捕乙浑，夷灭三族，稳定了局势；接着冯太后临朝摄政，确定了胡汉融合、推进汉化的政策，因为她身为汉人，对汉文化和鲜卑文化有着切身的认识。
那时盛行早婚早育，献文帝十四岁生了儿子拓跋宏。还不满三十岁的冯太后停止临朝。献文帝亲政以后，积极作为，却也建功心切，年轻气盛，力气用错地方。他首先是排斥太后的人马，培植自己亲信，这当情有可原。他令塞外鲜卑人与其他胡人大量内迁关东，搞得鸡飞狗跳，也与太后的汉化政策显然不是一个调调。然后他也许觉得太后“内行不正”、影响不好，找个理由就把太后的相好李弈给杀了，再将陷害李弈的家伙提到尚书的高位。除了不懂事，献文帝简直不把太后当个人物，直接打脸。冯太后忍无可忍，终于安排部署、出手反击，四年后，逼迫献文帝禅位给不满五岁的太子拓跋宏。《魏书》说：“上迫于太后，传位太子。”冯太后成了太皇太后，再度临朝听政。冯太后知人善任，组建起效忠而有力的领导班子，整顿吏治，诛除皇后家族势力。“能行大事，杀戮赏罚，决之俄顷，是以威福兼作，震动内外。”献文帝十八岁“被退休”，实在憋屈，于是仍然操持国政军事，五年后遭太后软禁，随即死于宫中，“显祖暴崩，时言太后为之也”。
冯太后二次临朝，大刀阔斧地推进的汉化政策包括：推广定居农耕，转换游牧射猎的经济模式；倡导胡汉通婚，禁止“父死子妻其妾，兄死弟妻其嫂”的鲜卑陋习；定“班禄制”即薪俸制，去除掳掠瓜分的传统；兴办汉学，“朝堂上断胡语”；特别是太后从小督促孝文帝拓跋宏学习儒学汉史，从而使孝文帝日后成为推进汉化的一代明君。冯太后的汉化政策以及移风易俗、促进社会转型，遭到鲜卑传统守旧派的强烈反对，冯太后无所畏惧，坚定不移，可叹可敬。她对五胡十六国时期汉文化在中国北方地区的延续发扬，着实做出了极为重要的贡献。(https://www.daowen.com)
冯太后颇具性情。一次她卧病，宫女把粥端到她跟前，碗里却发现有只虫子，一旁的孝文帝大怒，却被太后笑着阻止，怕得要死的宫女这才免罪。冯太后的又一位情夫叫王叡，一次后与孝文帝观虎时，一头猛虎从栏中窜出，众人惊散，王叡抓起长矛勇退猛虎，保护了太后与小皇帝。但是王叡已有家室，难以全职伺奉太后，于是引荐了李冲。而冯太后“选人”，必是才貌双全，堂堂君子，不似嫪毐那货。李冲才学一流，风度不凡，既是太后的生活伴侣，也是太后施政的得力帮手，冯太后的许多改革措施，多有李冲的参与谋划。冯太后死后，李冲对孝文帝仍竭忠奉事，明断慎密，孝文帝也对他“深相仗信，亲敬弥甚”。当时南朝齐国的使臣刘缵器宇轩昂，冯太后一见倾心，“议事”延入后宫。齐国国君遂派刘缵时常出差北魏，发挥特长，两国“自此岁使往来，疆场无事”。
冯太后四十九岁去世，遗旨葬礼从简，不与文成帝合葬。
萧太后萧绰是契丹辽景宗的皇后，因萧太后明理善断，辽景宗曾吩咐萧皇后说话传令可以称“朕”，他临终时留下遗诏“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”，将辽国交到了二十九岁的萧后手里。萧后十二岁的儿子耶律隆绪是为辽圣宗，摄政的萧后即为萧太后。当时辽国诸王宗室二百余人拥兵握权，盈布朝廷，“族属雄强”，对皇权构成极大威胁；宋、辽边境战事频仍，“边防未靖”。萧太后父亲去世，没有兄弟，遂召见顾命之臣韩德让和耶律斜轸，垂泪担忧。萧绰与韩德让少年时曾有婚约，以后嫁于皇室，耶律斜轸是萧绰的侄女婿，两人告说：“信任臣等，何虑之有！”萧太后遂在两人支持下，敕令诸王各回自己宅第，不许私自聚首开会，然后撤换一批大臣，收归兵权。
北宋宋太宗趁此对辽国发动“雍熙北伐”，开初取得了一些胜利。危急时刻，萧太后披上戎装，亲任前敌主帅，古今太后独此一款。不争气的宋军竟连吃败仗，名将杨业也在撤退中受伤被俘，绝食而死，他的儿子杨延玉在内的所有部属也全数殉国。
嗣后萧太后亲率二十万辽国精锐部队南征大宋，势如破竹，两个月工夫，就攻到了澶州（今河南濮阳），距宋都开封仅一河之隔。辽大将萧挞凛在察看地形时被宋军强弩狙击手远程射中头部，当晚死去，辽军士气受挫，又孤军深入，萧太后审时度势，利用宋真宗急于求和的心思，与宋朝谈判，以“澶渊之盟”达成了辽宋之间的百年和局。
“后（萧太后）明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”萧太后摄政期间，奖励农耕，“编民数十万，耕垦十余里”，减免税赋几十次，八次下诏赈济灾民和贫民，开创了辽代中期兴旺繁荣的局面。萧太后虽为契丹人，却以汉契“一等科之”，即法律同等，“契丹人犯十恶者，依汉律”，又以汉化方式，开科取士。
女强人萧绰，也是情事斐然。史传她在成为太后以后，对汉人大臣韩德让旧事重提：“吾常许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”为此，相传萧绰还秘密处死了韩德让的妻子。自此，萧绰与韩德让情同夫妻，出则同车，入则共帐，就连接见外国使臣的时候都不避忌；而颇具政治军事才能的韩德让同时也成了太后的肱股之臣。也有人说，萧、韩的情事不确，有宋人的污名成分，“（萧后）好华仪而性无检束”。不过在澶渊议和时，宋臣曹利用前往辽地，回来记录道：“利用见虏母（萧太后）于军中，与蕃将韩德让偶坐（并坐）驼车上……共议和事。”与太后同车并坐，不是一般情况，可见两人情事非妄。
孝庄是清代皇太极的妃子，顺治皇帝的母亲，康熙皇帝的祖母。她一生没有直接操持权柄，却以强大有力的政治母性，对顺治、康熙做出了卓有成效的辅佐。
皇太极去世时未及指定接班人，皇太极的弟弟多尔衮与长子豪格争夺皇位，几乎兵戎相见。这时候庄妃瞅准时机，果断出手，积极运作。不久多尔衮提出他和豪格共同放弃，让皇太极六岁的第九子福临嗣位，而福临正是庄妃所生。多尔衮的提议得到希望息事宁人的众王公大臣的赞同，当然庄妃背后的斡旋说合不可小觑。那么强势跋扈的多尔衮为什么会偏偏提议皇太极的九子继位呢？关键是庄妃做了他的“工作”，虽然正版清史中没有记载，但是大量的史说和分析指出，庄妃就是以“下嫁”亦即“委身”而说服多尔衮的。当然，即使如此，这也只能是原因之一。因为当时多尔衮与豪格的竞争难分胜负，不如退一步争取主动，既避免了八旗内乱，维护了政局稳定，也对庄妃做了人情，继而形成一种有利的政治联盟。
而庄妃对于政权与皇位的辅佐，也是蛮拼的。传说明代重臣、对清作战的总督洪承畴战败被俘，坚决不降、绝食求死。当时清军尚未入关，洪承畴的投降与否对清朝的入主中原影响甚大。在皇太极无计可施的情况下，庄妃只身入帐予以“说服”，对洪承畴的最终降清起到了作用，这样的“美人计”自然也构成了诸多故事演义的重要剧情。
庄妃成为孝庄太后以后，多尔衮以摄政王之位指挥清军入关，入主中原，“定国开基，成一统之业，厥功最著”，封号从叔父摄政王、皇叔父摄政王，干脆成了耐人寻味的“皇父摄政王”。
然而顺治却有点悲剧，他入朝即在权势熏天的多尔衮的阴影下。多尔衮不用向顺治帝行礼，“所用仪仗、音乐及卫从之人，俱僭拟至尊”，一切政务，不需请示，一律称诏下旨，甚至将皇帝玺印搬到自己的府中，以为使用方便。顺治回宫后，面对的又是孝庄太后为他指定的娘家人、性格刁蛮的皇后。因此顺治对孝庄太后有气，至死不睦。但是他不知道，在这期间，孝庄太后又是如何处心积虑、忍辱负重，运用政治手腕，化解抵御着多尔衮咄咄逼人的态势，维护了顺治的皇权无虞。“皇子即帝位，更复何言？惟以他人篡权为忧。”她何尝是为了自己，即使是与多尔衮有那么一腿，那也不是自己多情，而实在是为了儿子的皇权着想。其后多尔衮狩猎时坠马受伤而死，年三十九岁。多尔衮死后两个月，即遭众臣投诉，顺治帝遂宣布多尔衮十四项死罪，其中一条就是“自称皇父摄政王，亲到皇宫内院”，然后对刚刚下葬的多尔衮掘墓毁尸；而这一切，显然是在孝庄太后的默允之下进行的。
顺治二十岁时早逝，八岁的康熙继位，孝庄太后成为太皇太后。有人奏请太皇太后“请垂帘，以勷盛治之隆”，孝庄却没有“垂帘听政”，而是一心一意地辅助小康熙。在康熙早期复杂的政治形势下，孝庄用自己的影响力竭力平衡了各种关系。康熙二十岁时，发生吴三桂、尚可喜、耿精忠的“三藩”叛乱，康熙帝倾全国兵力投入了平叛，孝庄太皇太后把宫廷省下的银两捐出犒赏出征士兵。平时若逢荒年歉岁，她也会把宫中积蓄拿出来赈济，总之就是全力配合并支持儿孙的帝王事业。三藩叛乱，蒙古的察哈尔王也乘机造反，军情紧急，康熙帝因京师空虚，首尾难顾，十分担忧。孝庄随即果断指定人选，紧急招集八旗王府家丁，一举平定了察哈尔王的谋反。康熙对太皇太后极为敬重爱戴，多年以后孝庄病重，康熙率领诸王、贝勒、文武大臣徒步走到天坛，祈祷上苍以减少自己的寿命换取祖母生命延续。诵读祝文时，康熙泪流满面：“忆自弱龄，早失怙恃，趋乘祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以至有成”，“设无祖母太皇太后，断不能有今日成立”。发自内心的感激之情确实让人为之动容。
孝庄太皇太后去世前对康熙说：“皇太极的陵墓奉安已久，不要为我轻动，况且我心中也舍不得你们父子，就将我葬在你父亲的孝陵附近吧。”孝庄太皇太后最终未与皇太极合葬，也是令人寻味的事情。