收纳聘礼

上帝亲手缔造了这个花团锦簇的世界，

也赐予他如花的新娘，丰厚的聘礼就是爱的报偿。

——乔叟

无论新郎、新娘双方门第多么悬殊，家庭财富、社会背景差异有多大，中国式婚姻始终带有浓厚的交易色彩。当然，视买卖婚姻为社会污点的欧洲文明国家，女性也有待价而沽的情况，但与中国“男女授受不亲”，婚姻必遵“父母之命、媒妁之言”、不得私相往来不同，欧洲的青年男女有交往的自由，两情相悦才是缔结婚约的基础。在中国这片神奇的土地上，家有淑女初长成，家长视如奇货可居，外人只能凭邻里间的风言风语推断女子的个性品质和长相，有中意者便委托媒人上门相求。女方家长一旦应允，男方即携礼上门订下亲事，随后男人筹办彩礼、女方备齐嫁妆，只等大婚之日各尽其意。中国的婚礼有一套固定的程序，女方家庭先腾出一间主房，用于收纳男方敬献之物，由家中众位女性长者摊放齐整、逐一清点。其时新娘盛装高坐于大堂之上，向纷至沓来的祝福乡邻表达谢意；而团坐周围的亲眷嘤嘤咛叮、泣啼不休，故作依依不舍之态。不多时浩浩荡荡的送亲大军便会出发，随带的珠箧妆盒、绫罗绸缎、衣服被褥、金银细软等，林林总总罗致几大板箱。

长期潜研东方文化的基德教授近日发文指出，东方国家上流社会的婚俗相似度极高，马来人与中国人的一整套礼节如出一辙：“喜宴连办三日，期间男女双方的亲友纷纷登门道贺；新娘在一干家人的精心照料之下，涂脂抹粉、披金戴银，打扮出一副花枝招展的样子，迎候一生之中最重要的时刻，将自己最好的一面展示给即将与自己白头偕老的新郎。第三天是新郎新娘拜堂成亲的日子，其时新娘在伴娘的陪护下端坐绣阁、紧闭大门，专等新郎叩问。听到新郎的敲门声，伴娘发声询问来者何人、到此何干，新郎则报以名讳，并请求接走新娘。新娘接着询问新郎带来了什么珍贵的礼物，新郎则如数报上礼品的名称及数量，多为金银珠宝、钗环首饰之类。至此问答活动结束，闺阁的大门顺势打开；新郎随即呈献礼物，并入内与一身红装楚楚生姿的新娘相对而坐、对饮共食。东方人筹办婚礼奢华，大盘上菜、巨钵盛米，亲朋好友济济一堂，美酒佳肴应有尽有——不唯物华天宝的大中华如此，偏处一隅、民智未开的蒙昧部落也概莫能外。《圣经》中描述的婚礼场面，如装饰华贵的所罗门王婚床、全身各部位涂抹香料膏脂的新娘、通宵达旦饮酒狂欢的宾客，等等，都是东方婚俗的翻版；其间是否存在某种关联，发人深省。”

中国陵寝