耶律休哥是辽国贵族耶律释鲁的孙子，出身王族，尊贵无比。不过，耶律休哥并没有因此而耽于享乐、蹉跎岁月，而是心存大志，希望可以像祖辈一样建功立业。他自幼苦练骑射，并且虚心接受汉文化的教育，逐渐成长为一个文武双全的将帅之才。
辽穆宗耶律璟时期，辽国统治残暴，以至于乌古、室韦两部落发动了叛乱。此时，耶律休哥勇担重任，追随北府宰相萧干，率军征讨叛军，及时平定了叛乱，被封为惕隐，负责皇族政教事务。自此，耶律休哥正式登上了历史舞台，开启了“主孱弱于上，臣精锐于下”的保卫辽国的生涯。
