建立幕府试汉法

忽必烈在金莲川建立了自己的王邸——开平城（在今内蒙古锡林郭勒盟）。《元史》说他“思大有为于天下”，在这里，忽必烈“征天下名士而用之”，建立了一个庞大的谋臣集团，这就是历史上著名的“金莲川幕府”。幕府成员不拘一格，人才荟萃，既有饱读经书的汉族儒士，也有来自其他行业、民族的精英。正是在此期间，忽必烈一反传统，不断从各种渠道接触汉文化，并且开始有目的地在中原各地进行一些改革尝试。

当时，邢州（治今河北邢台）有两个蒙古贵族，他们横征暴敛，导致当地百姓纷纷逃亡，领地内原来的万余户人家最后只剩下六七百户。无奈之下，两人只好找到忽必烈，请他代为管理。忽必烈任命自己的手下脱兀脱、张耕为邢州安抚使，刘肃为商榷使，以汉人为核心，治理邢州。一月之内，增加了两万户，邢州一跃成为中原地方官府的楷模。

邢州是忽必烈以汉法治理中原的首次尝试，应当说非常成功。此后，忽必烈又相继在自己的封地设宣抚司，在对南宋作战的基地河南设经略司，为日后统治中原汉地积累了宝贵的经验。与此同时，在蒙古政权对外扩张上，忽必烈也开始崭露头角。