斡腹之谋灭大理

蒙哥大汗即位后，开始实行对南宋的战略大包抄，试图从西南地区寻找南宋防线的突破口，他把这一重任交给了弟弟忽必烈。大理国三百年来，从未对外用兵，一直对宋、辽、金、西夏与蒙古之间的争斗置身事外。

然而，忽必烈的“斡腹之谋”，却将大理国牵扯进了战争之中。所谓“斡腹”，就是借用蒙古杀羊的方式来比喻迂回包抄战略。斡腹之谋，指的是先出奇兵占领大理，然后再由大理派一支军队，对南宋腹地发动攻击，南北夹击，一举而灭南宋。

南宋宝祐元年（公元1253年），忽必烈率军到达金沙江西岸，命令将士杀死牛羊，塞其肛门，“乘革囊及筏以渡”。顺利渡江后，忽必烈大败大理守军。攻克大理城前，忽必烈曾派三名使者进城招降，但都被杀害。攻克大理后，在侍从姚枢、刘秉忠、张文谦等人的劝说下，忽必烈破天荒地没有采取屠城这一蒙古传统的报复手段，而是命姚枢将携带的布帛割裂为旗，上面书写禁止杀戮的命令，遍插城内大街小巷。忽必烈的怀柔政策，使接下来的军事行动异常顺利，蒙古大军很快平定了云南各地。

忽必烈攻灭大理之战，是中国战争史上一次著名的远程奔袭。他充分发挥蒙古骑兵的特长，挥军直驱数千里，沿途还招抚了吐蕃部族的首领，长途迂回，出奇制胜，最终攻灭大理国，形成了蒙古帝国对南宋南北夹击的局势。