历史小剧场

忽必烈的祖父是蒙古帝国的创始人成吉思汗，父亲则是成吉思汗正妻所生的最小的儿子拖雷，长兄是元宪宗蒙哥大汗。成吉思汗分配家产时，遵循蒙古幼子守产的古老传统，将大兴安岭到阿尔泰山之间的蒙古族的本土，以及自己绝大部分营盘、帐幕、国库、百姓、军队等都留给了拖雷。成吉思汗去世后，虽然窝阔台登基即位，可拖雷却把持着蒙古的核心地区，为拖雷家族日后夺取大汗宝座积蓄了力量。

南宋理宗淳祐十一年（公元1251年），忽必烈的长兄蒙哥成功夺取政权，成为蒙古国第四位大汗。蒙哥大汗即位后，忽必烈受封为王，总理漠南汉地军国庶事，南驻爪忽都之地（即内蒙古金莲川），开始登上政治舞台。